por Jeanne Yacoubou, MS
Directora de Investigación de VRG
En agosto de 2011, recibimos un correo electrónico de alguien preguntando si el carbonato de calcio derivado de conchas de ostras podría estar en productos alimenticios. Nos transmitió una correspondencia que había recibido de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en la que afirmaba que «Es posible que los productos alimenticios contengan carbonato de calcio derivado de conchas.»
El VRG encuestó a varios de los principales fabricantes de bebidas de soja y arroz y compañías de vitaminas para determinar qué tan común es la concha de ostra en sus productos hoy en día. En septiembre de 2011, Heather, representante de servicio al cliente de SoyDream®, un producto Hain Celestial®, nos informó que «todas las bebidas no lácteas de SoyDream® en los Estados Unidos y Canadá son veganas» y que «el carbonato de calcio se obtiene de rock.»
Christie, representante de servicio al cliente de Eden Foods®, fabricante de EdenSoy®, dijo al VRG en octubre de 2011 que su carbonato de calcio «proviene de una fuente mineral no animal.»
Dee, un representante de los productos Natures Promise®, nos dijo en septiembre de 2011 que el carbonato de calcio en sus bebidas de soja y arroz es «de piedra caliza.»
El VRG también se puso en contacto con Caltrate® y CitraCal®, dos de las principales compañías de suplementos de calcio. Los representantes nos dijeron que» No hay ingredientes animales «en Caltrate®; y que su carbonato de calcio es» de la tierra.»También se nos informó de que el carbonato de calcio en CitraCal® se deriva «de la piedra caliza.»
La correspondencia de la FDA recibida por nuestro lector también contenía esta declaración: «Si hay alguien que tiene alergia al marisco, le sugerimos que se mantenga alejado de productos o suplementos que contengan carbonato de calcio.»
El escritor estaba desconcertado por esta recomendación de la FDA que parece demasiado cautelosa a la luz de las propias regulaciones de la FDA (ver a continuación). El VRG se puso en contacto con dos oficinas separadas de la FDA varias veces por teléfono y correo electrónico durante un período de tres meses para preguntar sobre el etiquetado del carbonato de calcio. No recibimos respuesta.
El escritor tenía curiosidad por saber si, tal vez por mandato de la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 (FALCPA), un producto que contiene componentes de cáscara derivados de mariscos tenía que etiquetarse como que contiene un «alérgeno alimentario principal».»De hecho, The vitamin company, Country Life®, etiqueta su Calcio, Magnesio y Zinc con el suplemento dietético L-Glutamic Acid ® que contiene carbonato de calcio como» contiene mariscos (concha de ostra). La declaración «This» contains » aparece como la requerida por la FALCPA. http://www.country-life.com/moreinfo.cfm?Category=7 & Product_ID = 93
Sin la confirmación de la FDA, el autor considera que, según la FALCPA, no es obligatorio que una empresa de alimentos, bebidas o suplementos dietéticos etiquete los productos que contienen carbonato de calcio derivado de la concha de ostra como que contienen mariscos («un alérgeno alimentario importante»). Mirando más de cerca el reglamento en sí, el texto establece explícitamente que es la «proteína» en el alérgeno alimentario principal la que causa la alergia y, si está presente, debe etiquetarse. Si la porción mineral de las cáscaras se separa de la porción que contiene algunos componentes de carbohidratos y proteínas presentes de forma natural en las cáscaras, los componentes de la cáscara de carbonato de calcio exclusivamente minerales se excluyen de este requisito de etiquetado. (Utilizando un razonamiento análogo, FALCPA excluye el aceite de soja altamente refinado de los requisitos de etiquetado, ya que no contendría proteína de soja, otro «alérgeno alimentario importante».»)
Además, FALCPA afirma claramente que el» marisco de crustáceos » es el alérgeno potencial del marisco. Las ostras no son crustáceos. (Camarones y langosta son.) Las ostras (y las almejas) pertenecen a la clase de «mariscos» conocidos como moluscos. Por esta sola razón, ni la proteína de ostra ni la concha de ostra tendrían que estar etiquetadas bajo la FALCPA, a pesar de que las compañías pueden, y a menudo lo hacen, revelar cualquier componente de ostra en sus productos voluntariamente.
Sería útil para los veganos si FALCPA requiere etiquetado de shell, pero no lo hace. Cuando hay una pregunta sobre la fuente de carbonato de calcio en un alimento, bebida o suplemento dietético, los veganos deben comunicarse con el fabricante del producto. Para obtener más información sobre FALCPA, los lectores pueden visitar esta página en el sitio web de la FDA:
http://www.fda.gov/Food/LabelingNutrition/FoodAllergensLabeling/default.htm
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