Un grupo de la Univ. de Oregón en colaboración con el Instituto de Neuroinformática y el Laboratorio para el Cuerpo y la Mente, la Universidad Tecnológica de Dalian, Dalian, China, ha encontrado más evidencia (ver artículos de 2007, 2009 y 2010) de que la meditación a corto plazo en forma de TMGI puede mejorar la autorregulación y los componentes de la atención.
¿Qué es IBMT? Según los autores, se desarrolló en la década de 1990 como una técnica adoptada de la medicina tradicional china e incorpora aspectos de meditación y entrenamiento de atención plena. «El IBMT logra el estado deseado al dar primero un breve período de instrucción sobre el método (lo llamamos configuración mental inicial y su objetivo es inducir un conjunto cognitivo o emocional que influirá en el entrenamiento). El método no hace hincapié en el esfuerzo por controlar los pensamientos, sino en un estado de alerta reparador que permite un alto grado de conciencia del cuerpo, la respiración y las instrucciones externas de un disco compacto. Enfatiza un estado equilibrado de relajación mientras enfoca la atención. El control del pensamiento se logra gradualmente a través de la postura y la relajación, la armonía cuerpo–mente y el equilibrio con la ayuda del entrenador en lugar de hacer que el alumno intente una lucha interna para controlar los pensamientos de acuerdo con la instrucción. El entrenamiento se presenta típicamente de una manera estandarizada en disco compacto y guiado por un entrenador de IBMT hábil».
Este grupo ha demostrado (2009) que cinco días de entrenamiento integrativo cuerpo–mente (IBMT) (20 min/día) mejoran la atención y la autorregulación en comparación con la misma cantidad de entrenamiento de relajación. Durante y después del entrenamiento, el grupo de TMGI mostró reacciones fisiológicas significativamente mejores en frecuencia cardíaca, amplitud y frecuencia respiratoria y respuesta de conductancia cutánea (RSC) que el control de relajación. Las diferencias en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y la potencia del EEG sugirieron una mayor implicación del sistema nervioso autónomo (SNA) en el grupo de TMGI durante y después del entrenamiento. Los datos de imágenes demostraron una actividad más fuerte de la corteza cingulada anterior ventral subgenual y adyacente (ACC)en el grupo de TMIB. El theta del ACC de línea media frontal se correlacionó con la VFC de alta frecuencia, lo que sugiere un control por el ACC sobre la actividad parasimpática. Estos resultados indican que después de 5 días de entrenamiento, el grupo IBMT muestra una mejor regulación del SNA por un sistema cerebral ventral medio-frontal que el grupo de relajación.
El artículo más reciente de 2010 demuestra que los cambios en la conectividad de la materia blanca pueden ser el resultado de pequeñas cantidades de entrenamiento mental. En este caso, 11 h de TMGI aumenta la anisotropía fraccionada (FA), un índice que indica la integridad y eficiencia de la materia blanca en la corona radiata, un importante tracto de materia blanca que conecta la corteza cingulada anterior (ACC) con otras estructuras. 45 estudiantes de pregrado a un IBMT o grupo de relajación durante 11 h de entrenamiento, 30 min por sesión durante un período de 1 mes. Antes y después del entrenamiento, adquirimos imágenes cerebrales de cada participante en reposo para el análisis de la materia blanca por imágenes de tensores de difusión y la materia gris por morfometría basada en vóxeles.
El grupo va un poco lejos en la especulación «IBMT podría proporcionar un medio para mejorar la autorregulación y tal vez reducir o prevenir varios trastornos mentales», pero la investigación es ciertamente prometedora para demostrar plasticidad en respuesta al entrenamiento mental
