Ideas De Ikaria

Lo que una Pequeña Isla Griega Puede Enseñarnos Sobre Vivir Mucho

Aquí estamos con nuestro sexto y último artículo sobre las Zonas Azules.

Hoy vamos a hablar de Ikaria, Grecia: «la isla donde la gente se olvida de morir.’

Los que habitan esta pequeña isla del Egeo viven 8 años más (en promedio) que los estadounidenses. Experimentan un 20 por ciento menos de cáncer, un 50 por ciento menos de enfermedades cardíacas y relativamente ninguna demencia.

En otras palabras, Ikaria cuenta con una población que está casi completamente libre de muchas enfermedades crónicas y, como resultado, ¡un enorme 30 por ciento de las personas llegan a sus 90 años!

¿Por qué?

Averigüémoslo juntos.

Más información sobre Ikaria

La pequeña isla egea de Ikaria tiene una rica, aunque asediada, historia.

Debido a las repetidas invasiones a lo largo de los años de los persas, romanos y turcos, los ikarianos huyeron de la costa y se trasladaron al interior, donde estaban más seguros. Al hacerlo, crearon una cultura aislada impregnada de tradición, valores familiares y una vida saludable.

La longevidad está entretejida en el estilo de vida ikariano.

Estos son algunos de sus hábitos (no a diferencia de muchas de las otras Zonas Azules) que fomentan vidas saludables, largas:

• Mucha actividad física: El jardín de los Ikarianos, caminar y simplemente moverse mucho a diario.
• Una dieta frugal: Al igual que Cerdeña, los residentes de la isla de Ikaria han comido tradicionalmente una dieta baja en calorías. Como fieles cristianos ortodoxos griegos, también tienden a ayunar para eventos religiosos.
• Una dieta rica en verduras: Su dieta se ha basado en frutas, verduras, granos, frijoles y papas. (Sin embargo, más adelante, discutiremos cómo ha cambiado esto en los últimos años.)
• Siestas regulares: Los estudios muestran que las personas que duermen regularmente tienen un 35 por ciento menos de probabilidades de morir por enfermedad cardíaca. Esto puede deberse a que la siesta reduce las hormonas del estrés o simplemente porque descansa el corazón.
• No hay cigarrillos: Se fuma poco en Ikaria (o en cualquiera de las Zonas Azules).
• Una vida Social activa: Cultivar conexiones con familiares y amigos hace que las personas se sientan felices y apoyadas. Poner una prima en las relaciones beneficia la salud en general!y la longevidad!

Pero, al fin y al cabo, la dieta sigue siendo uno de los mayores contribuyentes a una vida larga y saludable.

Por lo tanto, una vez más nos sumergiremos en el tema de la dieta mediterránea, cubriendo los siguientes dos temas:

1. Por qué la dieta mediterránea tradicional ya no existe
2. Qué es lo que en la dieta mediterránea realmente contribuye a la salud y la longevidad

Por qué la Dieta Mediterránea Tradicional Ya No existe

Para hablar de la dieta mediterránea tradicional, debemos presentar a un científico llamado Ancel Keys, un fisiólogo estadounidense que estudió la influencia de la dieta en la salud y fue el primero en creer que la ingesta de grasas saturadas está relacionada por enfermedades cardíacas.

también fue un firme defensor de la dieta Mediterránea tradicional.

Keys es quizás mejor conocido por su Estudio de Siete Países, que comenzó en 1958 y duró décadas. El estudio, que analizó a 12,000 hombres sanos de mediana edad que viven en Italia, las Islas Griegas, Yugoslavia, los Países Bajos, Finlandia, Japón y los Estados Unidos, sugiere que las grasas saturadas causan bloqueos arteriales, que resultan en ataques cardíacos.

Al hacer el enlace, Keys también propuso que los ataques cardíacos son prevenibles, gobernados por la elección del estilo de vida en lugar de la genética.

El estudio de los Siete países se inspiró en el gobierno griego, que, después de la Segunda Guerra Mundial, estaba ansioso por mejorar las condiciones económicas, sociales y de salud de su país. Para entender mejor cómo elevar el nivel de vida de la isla, invitaron a la Fundación Rockefeller a realizar un importante estudio epidemiológico en la isla de Creta.

Fue durante este tiempo que Keys visitó la isla e inmediatamente quedó impresionado por sus bajas tasas de enfermedades cardíacas en comparación con las de los Estados Unidos. También le intriga el hecho de que un país de recursos financieros tan limitados pueda disfrutar de una tasa mucho menor de enfermedades cardiovasculares.

Deseosos de saber más, Keys decidió lanzar un estudio para comparar el estilo de vida de Creta con el de los Estados Unidos. Con el tiempo, añadió más países al estudio.

En el momento del estudio inicial (las décadas de 1950 y 60), la dieta mediterránea era 90 por ciento a base de plantas, que consistía en verduras, frutas, granos integrales, legumbres, nueces, semillas, hierbas, muy poca carne y escaso pescado. Solo el 7 por ciento de la energía de la dieta provino de origen animal, como carne, pescado, huevos y productos lácteos.

Como hemos visto una y otra vez, una dieta basada en gran medida en plantas reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares, cáncer, inflamación, depresión, deterioro cognitivo y muerte en general.

El problema?

Hoy, 60 años después, la dieta mediterránea se parece poco a la dieta tradicional que Keys observó por primera vez.

Ya en 1995, el propio Ancel Keys señaló que » Debemos considerar qué es la dieta mediterránea ahora, qué solía ser y cómo está cambiando.»

En pocas palabras, la dieta mediterránea tradicional es cosa del pasado.

¿Problemas con la Dieta Mediterránea Moderna?

La moderna «dieta mediterránea» de Creta está muy lejos de la dieta mediterránea 90 por ciento a base de plantas que tanto amaba Keys.

La versión de hoy es mucho más diluida y contiene:

1. Demasiados alimentos de origen animal: El consumo de carne y queso ha aumentado considerablemente en las últimas décadas a expensas de los alimentos vegetales. Y no es sorprendente que el aumento haya ido acompañado de un aumento dramático correspondiente de las enfermedades cardiovasculares.
2. Demasiado alcohol: En nuestro artículo sobre la Zona Azul en Cerdeña, compartimos investigaciones sobre la asociación entre el alcohol y un mayor riesgo de cáncer de mama.
3. Demasiado aceite de oliva: Ya hemos discutido ampliamente el aceite de oliva en nuestro artículo Por qué debe excluirse del Aceite de oliva.
4. Demasiada sal: Otro gran problema con la dieta mediterránea moderna es que es alta en sodio. El consumo de sal aumenta el riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
5. Alimentos refinados: La dieta moderna tiene mucho pan blanco y pasta y pocos granos integrales. Mientras que los granos integrales están asociados con un menor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer, los granos refinados hacen exactamente lo contrario, aumentando el riesgo de los tres.

¿Cómo Contribuye Realmente la Dieta Mediterránea a la Salud y la Longevidad?

Los cambios en la dieta mediterránea de hoy en día son aún más preocupantes cuando consideramos qué es en la dieta que realmente brinda beneficios para la salud y la longevidad.

Sabemos cuáles son esos componentes, gracias al estudio griego EPIC (European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition), diseñado para comprender qué contribuye exactamente en la dieta mediterránea a mejorar la salud y reducir las tasas de mortalidad.

Aquí hay un desglose de los hallazgos épicos:

• Un alto consumo de alimentos vegetales representó 37.2 por ciento de la reducción de la mortalidad. El 37,2 por ciento se puede dividir en verduras (16,2 por ciento), frutas y frutos secos (11,2 por ciento) y legumbres (9,7 por ciento).
• La reducción de la ingesta de carne contribuyó en un 16,6 por ciento a la reducción de la mortalidad. Es importante destacar que esto muestra que reducir la ingesta de carne no es suficiente: la adición de alimentos vegetales es igual (si no más) importante.
• El consumo de aceite de oliva es del 10,6 por ciento. Es esencial señalar aquí que el «beneficio para la salud» del aceite de oliva está relacionado con el hecho de que el aceite de oliva tiende a reemplazar a otros aceites que son más altos en grasas saturadas. Por lo tanto, el aceite de oliva es una mejor alternativa a estos aceites, pero en realidad no promueve la salud en sí mismo.
• El pescado no tuvo efecto. Esto se debe a que la ingesta de pescado y marisco es baja en Grecia (lo que socava la creencia popular de que el pescado es un ingrediente común en la dieta mediterránea).

Según el estudio EPIC, la reducción de la ingesta de carne y el consumo de verduras contribuyen en gran medida a los beneficios para la salud y la longevidad de la dieta mediterránea.

Sin embargo, la versión moderna de hoy, con sus mayores cantidades de carne, queso y aceite y un menor contenido de verduras de hoja verde y otras verduras, elimina efectivamente esos beneficios.

La dieta mediterránea tradicional podría contener la «salsa secreta» de la longevidad, pero su contraparte moderna no lo hace.

Hemos llegado oficialmente a la conclusión de nuestra serie de Zonas Azules.

Estas interesantes ubicaciones geográficas nos han enseñado importantes lecciones sobre la longevidad, y una cosa es muy clara.

Al implementar algunos cambios simples en el estilo de vida y adoptar una dieta basada en alimentos integrales a base de plantas, ¡todos podemos vivir en nuestra propia Zona Azul!