Inzichten uit Ikaria

wat een klein Grieks eiland ons kan leren over Lang Leven

hier zijn we met ons zesde en laatste artikel over de blauwe Zones.

vandaag gaan we het hebben over Ikaria, Griekenland: “het eiland waar mensen vergeten te sterven.’

de bewoners van dit kleine Egeïsche eiland leven gemiddeld 8 jaar langer dan de Amerikanen. Ze ervaren 20 procent minder kanker, 50 procent minder hartziekten en relatief geen dementie.

met andere woorden, Ikaria heeft een bevolking die bijna volledig vrij is van vele chronische ziekten en, als gevolg daarvan, maar liefst 30 procent van de mensen maakt het tot hun 90!

waarom?

laten we het samen uitzoeken.

meer over Ikaria

het kleine Egeïsche eiland Ikaria heeft een rijke, zij het omstreden, geschiedenis.

door herhaalde invasies door de jaren heen van de Perzen, Romeinen en Turken, vluchtten de Ikarianen uit de kust en trokken landinwaarts waar ze veiliger waren. Door dit te doen, creëerden ze een geïsoleerde cultuur doordrenkt van traditie, familiewaarden en gezond leven.

lang leven is verweven in de Ikarian levensstijl.

hier zijn enkele van hun gewoonten (niet in tegenstelling tot veel van de andere blauwe Zones) die gezonde, lang leven aanmoedigen:

• veel fysieke activiteit: de ikarians tuin, lopen, en gewoon veel bewegen op een dagelijkse basis.
• een zuinig dieet: net als Sardinië hebben de eilandbewoners van Ikaria traditioneel een caloriearm dieet gegeten. Als trouwe Grieks-orthodoxe christenen hebben ze ook de neiging om te vasten voor religieuze gebeurtenissen.
• een vegetarisch dieet: hun dieet is gebaseerd op fruit, groenten, granen, bonen en aardappelen. (Later zullen we echter bespreken hoe dit de afgelopen jaren is veranderd.)
• regelmatige Nap’ s: Studies tonen aan dat mensen die regelmatig nap ‘ s hebben 35 procent lagere kans op overlijden aan hart-en vaatziekten. Dit kan zijn omdat slapen verlaagt stresshormonen of gewoon omdat het rust het hart.
• geen sigaretten: er wordt weinig gerookt in Ikaria (of in een van de blauwe Zones).
• een actief sociaal leven: het onderhouden van relaties met familie en vrienden maakt mensen gelukkig en ondersteund. Het zetten van een premie op relaties voordelen algemene gezondheid … en een lange levensduur!

maar alles bij elkaar genomen blijft voeding een van de grootste bijdragen aan een lang en gezond leven.

daarom zullen we opnieuw ingaan op het onderwerp van het mediterrane dieet, waarbij de volgende twee onderwerpen aan bod komen.:

1. waarom het traditionele mediterrane dieet niet meer bestaat
2. wat in het mediterrane dieet werkelijk bijdraagt aan gezondheid en levensduur

waarom het traditionele mediterrane dieet niet meer bestaat

om het traditionele mediterrane dieet te bespreken, moeten we een wetenschapper met de naam Ancel Keys introduceren, een Amerikaanse fysioloog die de invloed van dieet op de gezondheid bestudeerde en als eerste geloofde dat de inname van verzadigd vet verband houdt met hartziekten.

hij was ook een standvastig voorstander van het traditionele mediterrane dieet.

Keys is misschien het meest bekend van zijn zeven landen studie, die begon in 1958 en duurde decennia. De studie, die 12.000 gezonde mannen van middelbare leeftijd in Italië, de Griekse eilanden, Joegoslavië, Nederland, Finland, Japan en de VS analyseerde, suggereert dat verzadigde vetten arteriële blokkades veroorzaken, wat resulteert in hartaanvallen.

door het verband te leggen, stelde Keys ook voor dat hartaanvallen te voorkomen zijn, en dat ze worden beheerst door levensstijl en niet door genetica.

de studie van zeven landen werd geïnspireerd door de Griekse regering, die na de Tweede Wereldoorlog de economische, sociale en gezondheidsomstandigheden van haar land wilde verbeteren. Om beter te begrijpen hoe de levensstandaard van het eiland kan worden verhoogd, nodigden ze de Rockefeller Foundation uit om een groot epidemiologisch onderzoek uit te voeren op het eiland Kreta.Het was in deze tijd dat Keys Het eiland bezocht en was onmiddellijk onder de indruk van het lage aantal hartziekten in vergelijking met die in de VS. Hij was ook geïntrigeerd door het feit dat een land met dergelijke beperkte financiële middelen een veel lager percentage van hart-en vaatziekten zou kunnen genieten.Omdat Keys meer wilde weten, besloot Keys een studie te starten om de levensstijl van Kreta te vergelijken met die van de VS. Na verloop van tijd voegde hij meer landen toe aan de studie.

ten tijde van de eerste studie (de jaren vijftig en zestig) was het mediterrane dieet voor 90% plantaardig, bestaande uit groenten, fruit, volle granen, peulvruchten, noten, zaden, kruiden, zeer weinig vlees en weinig vis. Slechts 7 procent van de energie van het dieet kwam van dierlijke oorsprong, zoals vlees, vis, eieren en zuivelproducten.

zoals we steeds weer hebben gezien, verlaagt een grotendeels plantaardig dieet het risico op hartziekten, diabetes type 2, beroerte, kanker, ontsteking, depressie, cognitieve stoornissen en overlijden in het algemeen.

het probleem?

vandaag-60 jaar later-lijkt het mediterrane dieet weinig op het traditionele dieet dat Keys voor het eerst heeft waargenomen.Al in 1995 merkte Ancel Keys zelf op dat ” we moeten overwegen wat het mediterrane dieet nu is, wat het vroeger was en hoe het verandert.”

simpel gezegd behoort het traditionele mediterrane dieet tot het verleden.

problemen met het hedendaagse Mediterrane Dieet?

het moderne Kretenzer ‘Mediterraan Dieet’is verre van het 90 procent plantaardige mediterrane dieet dat Keys zo graag had.

de huidige versie is veel verdund en bevat:

1. te veel dierlijk voedsel: De consumptie van vlees en kaas is de afgelopen decennia sterk toegenomen ten koste van plantenvoeding. En het is niet verrassend dat de toename gepaard ging met een overeenkomstige dramatische toename van hart-en vaatziekten.
2. te veel Alcohol: in ons artikel over de blauwe Zone op Sardinië, deelden we onderzoek naar het verband tussen alcohol en een hoger risico op borstkanker.
3. te veel olijfolie: in ons artikel hebben we al uitgebreid gesproken over de vraag waarom u zich zou moeten afmelden voor olijfolie.
4. Te Veel Zout: Een ander groot probleem met de moderne mediterrane dieet is dat het hoog in natrium. Zoutinname verhoogt het risico op hoge bloeddruk, hart-en vaatziekten en beroertes.
5. geraffineerde voedingsmiddelen: het moderne dieet bevat veel witbrood en pasta en weinig volkoren granen. Terwijl volle granen worden geassocieerd met een lager risico op diabetes, hart-en vaatziekten en kanker, verfijnde granen doen precies het tegenovergestelde, het verhogen van het risico van alle drie.

Hoe draagt het mediterrane dieet werkelijk bij aan gezondheid en levensduur?

de veranderingen in het hedendaagse Mediterrane dieet zijn nog zorgwekkender wanneer we bedenken wat het dieet eigenlijk gezondheidsvoordelen en voordelen voor een lange levensduur oplevert.We weten wat deze componenten zijn, dankzij de Griekse EPIC-studie (European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition), die is ontworpen om te begrijpen wat precies in het mediterrane dieet bijdraagt aan een betere gezondheid en lagere sterftecijfers.

hier volgt een overzicht van de EPIC-bevindingen:

• een hoge consumptie van plantaardige voedingsmiddelen goed voor 37.2 procent van de afname van mortaliteit. De 37,2 procent kan verder worden onderverdeeld in groenten (16,2 procent), fruit en noten (11,2 procent) en peulvruchten (9,7 procent).
• vermindering van de vleesinname droeg bij tot 16,6 procent van de mortaliteit. Belangrijk is dat dit laat zien dat het verlagen van de vleesinname niet genoeg is—de toevoeging van plantaardig voedsel is net zo (zo niet belangrijker).
• het verbruik van olijfolie bedraagt 10,6%. Het is van essentieel belang erop te wijzen dat het “gezondheidsvoordeel” van olijfolie verband houdt met het feit dat olijfolie andere oliën met een hoog gehalte aan verzadigde vetten vervangt. Daarom is olijfolie een beter alternatief voor deze oliën, maar het bevordert de gezondheid op zich niet.
• vis had geen effect. Dit komt omdat de inname van vis en schaal-en schelpdieren in Griekenland laag is (wat het populaire geloof ondermijnt dat vis een veel voorkomend ingrediënt is in het mediterrane dieet).

volgens de EPIC-studie dragen de vermindering van de vleesinname en de consumptie van groenten bij aan een groot deel van de gezondheids-en levensvoordelen van het mediterrane dieet.

de huidige moderne versie, met zijn hogere hoeveelheden vlees, kaas en olie en een lager gehalte aan groene bladgroenten en andere groenten, wist deze voordelen echter effectief uit.

het traditionele mediterrane dieet kan inderdaad de ‘geheime saus’ bevatten voor een lange levensduur, maar zijn hedendaagse tegenhanger niet.

we zijn officieel tot de conclusie gekomen van onze serie blauwe Zones.

deze interessante geografische locaties hebben ons belangrijke lessen geleerd over een lange levensduur, en één ding is glashelder.

door enkele eenvoudige levensstijlveranderingen door te voeren en een volledig plantaardig voedingspatroon aan te nemen, kunnen we allemaal in onze eigen Blauwe Zone leven!