Cuando el capitán James Cook hizo contacto por primera vez con Hawaii, viajó por la isla de Kaua’i en busca de un buen fondeadero. Al bordear la costa sureste de Kaua’i, describió la vista a través de Kīpū Kai como:
«The La tierra de este lado de la isla se eleva en una suave pendiente desde la orilla del mar hasta el pie de las montañas que se encuentran en el centro de la isla, excepto en un lugar, cerca del extremo este donde se elevan directamente desde el mar; aquí parecían estar formados de nada más que piedra que yacía en estratos horizontales.»
El primer dibujo de Hawai’i realizado por un europeo es la representación de William Ellis de la costa de Māhā’ulepū – Kīpū Kai, con el monte. Hā’upu como su punto focal.
William Hyde Rice (1846-1924) fue un ranchero Kaua’i; en 1879, compró una sección del Kalapaki ahupua’a a la princesa Ruth Ke’elikōlani y dirigió el rancho Līhu’e en él.
En 1881, vendió la mayor parte de esta tierra a la Plantación Līhu’e y compró el Kīpū ahupua’a a la princesa Ruth, continuó criando ganado, así como cultivando caña de azúcar en la Plantación Kipu.
En 1891, la reina Lili’uokalani nombró a Rice Gobernador de Kaua’i, cargo que ocupó hasta el derrocamiento en 1893; Rice fue el último Gobernador de Kaua’i.
Rice se casó con Mary Waterhouse en 1872 y tuvieron ocho hijos. Rice falleció el 15 de junio de 1924; un monumento en Kipu Road fue «Erigido en Memoria Amorosa Por Sus Amigos Japoneses» el 15 de junio de 1925.
John Thomas (Jack) Waterhouse (1902-1984) fue miembro de la cuarta generación de su familia en Hawái. (Waterhouse descendía de misioneros que llegaron a Hawái en la década de 1830, y de William Alexander, quien cofundó Alexander & Baldwin (A&B) en 1870.
A&B es una de las» 5 Grandes » compañías que dominaron el azúcar y la piña en Hawái hasta finales del siglo XX. (Roth)
Jack Waterhouse se unió a A&B en 1930; se convirtió en secretario corporativo en 1936 y vicepresidente y tesorero en 1958. Se desempeñó como director de A&B durante 40 años y también fue presidente de Alexander Properties y Waterhouse Investment Co.
En 1948, Waterhouse compró el rancho Kipukai a Rice, su suegro.
Durante los siguientes 35 años, Waterhouse construyó carreteras, plantó césped, desarrolló sistemas de agua, riego y electricidad y cuidó la tierra que amaba. (Princeton)
«La costa de dos millas de Kīpū Kai consta de cuatro playas separadas por puntos rocosos bajos, con un telón de fondo de humedales costeros, pastos verdes, un arroyo perenne y acantilados elevados. No se permite el acceso público por tierra. El Kīpū Kai está repleto de aves, incluidas muchas especies nativas, y los recursos marinos costeros parecen estar en condiciones prístinas.»(NPS)
» Por encima del valle Kīpū Kai se alza la cordillera Hā’upu, que corre hacia el interior casi once millas hasta la brecha de Knudsen.»(NPS)
El rancho Kipukai tiene uno de los sistemas fotovoltaicos solares más antiguos del estado (instalado en 1988); alimenta las casas y graneros del rancho (con generadores diesel como respaldo).)
Waterhouse albergaba un par de docenas de nēnē en la propiedad. (Aunque se han encontrado restos de nēnē antiguos en Kaua’i, los primeros nēnē salvajes no se vieron en los tiempos modernos en Kaua’i hasta principios de la década de 1970.)
Sus aves fueron liberadas posteriormente (o escaparon durante el huracán Iwa (1982,)), lo que contribuyó a la recuperación de nēnē en la isla.
En 1977, Waterhouse accedió a entregar la propiedad al Estado.
«(George Ariyoshi) visitó Kipukai y escribió una nota en el libro de visitas que era » un tesoro que vale la pena preservar para las generaciones venideras.»Posteriormente (Waterhouse) cedió la tierra al Estado de Hawái con la disposición de que se utilizara como reserva natural.»(George Ariyoshi)
» El Estado tomará posesión cuando las últimas sobrinas y sobrinos se hayan ido, y no le costará al público nada.»(George Ariyoshi)
Los herederos de Waterhouse controlan la propiedad hasta que eso sucede. Además de los recorridos para visitantes/atracciones de cuatrimotos, la tierra ha sido el telón de fondo y el tema de varias películas, la última fue The Descendants.
Kīpū Kai abarca varias áreas de playa separadas. Hasta que no se establezcan los protocolos de transferencia de tierras al público y de acceso, el área no será accesible al público.
El único camino que conduce a través de las crestas de la cordillera Hā’upu hacia Kīpū Kai es propiedad privada y está bloqueado por puertas. La mayoría de los visitantes llegan en barco o kayak.
La mayor parte de la recreación pública en Kīpū Kai ocurre en ‘Long Beach’, con natación, snorkel, surf, bodysurf, bodyboard, surf, pesca y senderismo en la playa.
Una pequeña cala en el arco de Mōlehu Point en el extremo norte de Long Beach es un sitio popular para bucear en botes turísticos. Por acuerdo entre los operadores de embarcaciones comerciales y los propietarios de Kīpū Kai, las actividades turísticas en tierra se limitan a la zona de playa adyacente.
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