Lorsque le capitaine James Cook a pris contact avec Hawaïen pour la première fois, il a parcouru l’île de Kaua’I à la recherche d’un bon mouillage. En longeant la côte sud-est de Kaua’I, il a décrit la vue sur le Kīpū Kai comme suit:
« The La terre de ce côté de l’île s’élève en pente douce du bord de mer au pied des montagnes qui se trouvent au milieu de l’île, sauf à un endroit, près de l’extrémité est, où elles s’élèvent directement de la mer; ici, ils semblaient être formés de rien d’autre que de la pierre qui reposait dans des strates horizontales. »
Le premier dessin d’Hawaï par un Européen est la représentation de William Ellis de la côte du Māhā’ulepū-Kīpū Kai, avec le mont. Hā’upu comme point focal.
William Hyde Rice (1846-1924) était un éleveur de Kaua’I ; en 1879, il acheta une partie du Kalapaki ahupua’a à la princesse Ruth Ke’elikōlani et y dirigea le ranch Līhu’e.
En 1881, il vend la majeure partie de ces terres à la plantation de Līhu’e et achète le Kīpū ahupua’a à la princesse Ruth, il continue à élever du bétail et à cultiver de la canne à sucre sur la plantation de Kipu.
En 1891, la reine Lili’uokalani nomme Rice gouverneur de Kaua’I, poste qu’il occupe jusqu’à son renversement en 1893 ; Rice est le dernier gouverneur de Kaua’I.
Rice épousa Mary Waterhouse en 1872 et ils eurent huit enfants. Rice est décédé le 15 juin 1924; un monument sur la route de Kipu a été « Érigé En Mémoire Aimante Par Ses Amis Japonais » le 15 juin 1925.
John Thomas (Jack) Waterhouse (1902 – 1984) était un membre de la quatrième génération de sa famille à Hawaii. (Waterhouse descend de missionnaires venus à Hawaï dans les années 1830 et de William Alexander, qui a cofondé Alexander & Baldwin (A& B) en 1870.
A & B est l’une des « Big 5 » entreprises qui ont dominé le sucre et l’ananas à Hawaï jusqu’à la dernière partie du XXe siècle. (Roth)
Jack Waterhouse rejoint A &B en 1930; il devient secrétaire général en 1936 et vice-président et trésorier en 1958. Il a été directeur chez A& B pendant 40 ans et a également été président d’Alexander Properties et de Waterhouse Investment Co.
En 1948, Waterhouse a acheté le ranch Kipukai à Rice, sa belle-famille.
Au cours des 35 années suivantes, Waterhouse a construit des routes, planté de l’herbe, développé des systèmes d’eau, d’irrigation et d’électricité et pris soin de la terre qu’il aimait. (Princeton)
« Le rivage de deux milles du Kīpū Kai se compose de quatre plages séparées par de basses pointes rocheuses, sur fond de zone humide côtière, de pâturages verdoyants, d’un ruisseau vivace et de falaises vertigineuses. L’accès du public par voie terrestre n’est pas autorisé. Le Kīpū Kai regorge d’oiseaux, y compris de nombreuses espèces indigènes, et les ressources marines côtières semblent être en parfait état. »(NPS)
» Dominant la vallée du Kīpū Kai se trouve la chaîne de montagnes Hā’upu, qui s’étend à l’intérieur des terres à près de onze miles de Knudsen Gap. »(NPS)
Le ranch de Kipukai possède l’un des plus anciens systèmes solaires photovoltaïques de l’État (installé en 1988;) il alimente les maisons et les granges du ranch (avec des générateurs diesel en secours.)
Waterhouse abritait quelques douzaines de nēnē sur la propriété. (Bien que des restes de l’ancien nēnē aient été trouvés sur Kaua’I, les premiers nēnē sauvages n’ont pas été vus à l’époque moderne sur Kaua’i avant le début des années 1970.)
Ses oiseaux ont ensuite été relâchés (ou échappés lors de l’ouragan Iwa (1982,)) ajoutant à la récupération de nēnē sur l’île.
En 1977, Waterhouse a accepté de céder la propriété à l’État.
» (George Ariyoshi) a visité Kipukai et a écrit une note dans le livre d’or selon laquelle c’était « un trésor à préserver pour les générations à venir. »Par la suite (Waterhouse) a cédé la terre à l’État d’Hawaï avec la disposition qu’elle soit utilisée comme réserve naturelle. »(George Ariyoshi)
« L’État doit prendre possession lorsque les dernières nièces et neveux seront partis, et cela ne coûtera rien au public. »(George Ariyoshi)
Les héritiers de Waterhouse contrôlent la propriété jusqu’à ce que cela se produise. En plus des visites guidées / attractions de VTT, la terre a été la toile de fond et le sujet de divers films – le dernier en date était The Descendants.
Le Kīpū Kai comprend plusieurs plages distinctes. Tant que le transfert des terres au public et les protocoles d’accès ne sont pas établis, la zone n’est pas accessible au public.
La seule route qui mène sur les crêtes de la chaîne Hā’upu au Kīpū Kai est une propriété privée et bloquée par des portes. La plupart des visiteurs arrivent en bateau ou en kayak.
La plupart des loisirs publics au Kīpū Kai ont lieu à « Long Beach », avec la natation, la plongée en apnée, le bodysurf, le bodyboard, le surf, la pêche et le beachcombing.
Une petite crique dans l’arc de la pointe Mōlehu à l’extrémité nord de Long Beach est un site de plongée populaire pour les bateaux d’excursion. Par accord entre les exploitants de bateaux commerciaux et les propriétaires fonciers du Kīpū Kai, les activités d’excursion à terre sont limitées à la plage adjacente.
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