Los bots están comenzando basic. También lo hizo la web
(Publicado originalmente en Medium)
Pocas personas se dieron cuenta de una de las cosas más interesantes que David Marcus, jefe de Facebook Messenger, dijo en TechCrunch Disrupt en septiembre. En un comentario improvisado, Marcus señaló que los usuarios podían reservar boletos de avión y hoteles a través del nuevo chatbot de Hipmunk y que la experiencia era «bastante cercana a tener una aplicación nativa, y definitivamente mejor que la web móvil.»
Solo piensa en eso por un segundo. Facebook lanzó su plataforma de chatbot en abril, casi al mismo tiempo que abrimos nuestra tienda de Bots. Esta generación de chatbots solo ha existido durante unos ocho meses, pero en ese corto tiempo ya están empezando a superar la web móvil. En algunos casos, incluso pueden estar acercándose a la calidad de las aplicaciones móviles, que han disfrutado de una ventaja de ocho años.
Si prestas atención a las lecciones de la historia, esta evolución no sería ninguna sorpresa. Hemos estado diciendo durante un tiempo que el chat es el nuevo navegador y los bots son los nuevos sitios web. Lo que sucedió en los primeros días de Internet mostró cómo las soluciones simples pero de baja fricción pueden superar a las anteriores.
Los primeros sitios web eran básicos. En muchos casos, no eran más que bloques de texto en fondos de pantalla estampados. Al ver esto, muchos críticos concluyeron que Internet era bueno para trabajos de investigación y no mucho más. Sí, a finales de la década de 1990, el auge de las Puntocom entusiasmó a la gente, pero en los primeros días de Internet, algunos comentaristas pensaron que todo fracasaría. Su escepticismo era comprensible. Así es como se veía el sitio web de la Casa Blanca en 1994:
Aquí está Yahoo in 1995:
Aquí está Google in 1996:
Pero luego los sitios web hicieron algo importante: mejoraron.
Los sitios web tenían una ventaja de fricción sobre las aplicaciones de PC: no tenía que ir a una tienda, encontrar un CD y llevarlo a casa para configurarlo en su PC. Acabas de escribir una URL. Por lo tanto, los desarrolladores dedicaron tiempo a trabajar en sitios web, y los navegadores agregaron funcionalidad para admitir experiencias cada vez más ricas. Herramientas como Joomla y WordPress llegaron para facilitar la creación de sitios web. Pronto obtuvieron reproductores multimedia, luego módulos móviles y, más tarde, contenido dinámico a través de Ajax, HTML5 y una miríada de otras nuevas tecnologías. Los sitios web son cada vez mejores. Hoy en día, son esencialmente indistinguibles de las aplicaciones nativas para PC y mucho más populares.
«Los chatbots tienen una ventaja fundamental de fricción»
Los chatbots de hoy son donde estaban los sitios web a mediados de la década de 1990. Son básicos, pero tienen una ventaja de fricción fundamental. Y mejorarán cada vez más, hasta que sean indistinguibles de las aplicaciones nativas.
Usar una aplicación móvil por primera vez es un dolor. Primero, tienes que encontrar la aplicación que deseas; luego esperas a que se descargue; y luego registras tu cuenta. Después de haber pasado varios minutos para llegar a ese punto, todavía tiene que aprender a usarlo: «¿A dónde voy a pedir la comida de nuevo?»- todo por una experiencia a la que quizás nunca vuelvas.
Un chatbot, por el contrario, es inmediatamente accesible. Puede comenzar a chatear con él escaneando un código, escribiendo un nombre de usuario o tocando un enlace. Con un solo toque, le das permiso para acceder a tu cuenta. Entonces, debido a que la interacción es solo una conversación, inmediatamente sabes cómo usarla. Todo el proceso toma segundos en lugar de minutos. No hay descarga, no hay creación de cuenta y no hay curva de aprendizaje.
El chatbot de Hipmunk hoy en día puede no proporcionar una experiencia tan rica como su aplicación móvil, pero eso no será cierto para siempre. A medida que el ecosistema de chatbots crezca, solo mejorarán.
Ya ha habido algunos avances importantes. Por ejemplo, las personas están empezando a entender que las respuestas sugeridas, que permiten a las personas tocar una opción en lugar de escribir una palabra, son mejores que un campo en blanco para tomar comandos. Los códigos de chat, como los códigos Kik, y las burbujas web (las llamamos «wubbles») se están convirtiendo en estándar. Y las opciones para compartir, como invitaciones y menciones, ayudan a que los bots se propaguen viralmente.
Pero hay algunas piezas clave aún por encajar. En su versión actual, los chatbots en Kik y Facebook Messenger han existido durante menos de un año. En el mismo momento de la historia de las aplicaciones móviles, Apple ni siquiera había introducido los pagos en la aplicación. Su tienda de aplicaciones estaba dominada por aplicaciones de pedos. Las plataformas de chat de hoy en día han permitido a los desarrolladores crear bots y aumentar la audiencia, en Kik, por ejemplo, Roll, DisOrDat y Tickers, el Bot ha llegado a un millón de usuarios, pero solo están empezando a pensar en ayudar a esos desarrolladores a ganar dinero. Facebook está probando los pagos de los chatbots de Messenger como parte de una beta de solo invitación, y otros, sin duda, pronto harán lo mismo.
Una vez que los pagos se conviertan en una parte normal del ecosistema del chatbot, las cosas interesantes comenzarán a suceder mucho más rápidamente. Incentivados para crear y alojar mejores bots, las plataformas y los desarrolladores crearán nuevas herramientas de desarrollo, y las características de los bots se enriquecerán. Más personas comenzarán a usar chatbots para todo, desde divertirse con amigos hasta pagar facturas, pedir pizza y configurar el termostato en casa. A medida que avance 2017, los chatbots se acercarán a su momento en la tienda de aplicaciones.
La definición de una gran plataforma es que te permite hacer algo que antes no era posible. Para el PC, era la idea de que se pudiera llevar la informática a casa. Para la web, era la capacidad de encontrar información desde cualquier lugar. Para el móvil, era poder llevar la informática contigo.
Para los chatbots, es su capacidad de interactuar instantáneamente con el mundo que te rodea: personas, servicios y cosas. Ya estamos viendo el poder de esto en China, donde WeChat de Tencent se ha establecido como una aplicación universal para la comunicación, los medios y el comercio. Hoy en día, WeChat, a través de Tenpay, representa el 40 por ciento de todas las transacciones de pago móvil en China. Hace apenas tres años, esa cifra era casi cero.
Los chatbots de hoy en día pueden ser básicos, pero la historia de Internet muestra cómo pueden convertirse en una fuerza más poderosa de lo que la evidencia temprana podría hacernos creer. La evolución de la próxima gran plataforma ha comenzado. 2017 será un año emocionante.
