Los riñones y los uréteres comprenden el tracto urinario superior. De estas estructuras, solo los riñones son palpables en el examen físico. En los gatos, los riñones son estructuras retroperitoneales altamente móviles, tanto que ambas se pueden sentir a la palpación abdominal. La forma renal, la textura de la superficie, la simetría y el tamaño se pueden estimar y documentar en la historia clínica. Los hallazgos se pueden comparar de visita en visita para identificar las tendencias. Los riñones caninos, por otro lado, son mucho menos móviles. No es raro que el médico solo pueda apreciar el polo caudal del riñón izquierdo, y posiblemente el derecho, en el examen físico del perro. Los riñones normales deben ser simétricos, con superficies lisas. Los riñones normales no deben ser dolorosos a la palpación. Los hallazgos anormales en la palpación renal incluyen renomegalia, dolor renal y riñones más pequeños de lo normal. Es raro, pero posible, que uno de estos se detecte como un hallazgo incidental en el examen físico. Por ejemplo, un gato con enfermedad renal poliquística (PKD) puede ser subclínico, pero tiene riñones agrandados y no dolorosos en el examen físico. La mayoría de las veces, los hallazgos anormales en la palpación renal son concurrentes con otras anomalías en el examen físico, incluidos cambios en el apetito, el nivel de actividad, la mente y la micción. Las enfermedades renales y gastrointestinales a menudo van de la mano. A medida que la disfunción renal progresa, los riñones no pueden excretar gastrina. Los niveles de gastrina se acumulan en el torrente sanguíneo, perpetuando la acidez estomacal. La acidez estomacal puede causar ulceración, náuseas y anorexia. Por lo tanto, la palpación renal anormal es solo un punto de partida para pruebas diagnósticas adicionales que perfeccionarán la comprensión del médico del estado de salud actual del paciente, así como de la patología existente. Las pruebas diagnósticas comunes para anomalías renales incluyen análisis de sangre de referencia, análisis de orina e imágenes del tracto urinario.
