Caso
Un entrenador de fútbol de 48 años presenta un historial de cuatro meses de dolor en la nalga derecha, la cadera y la parte anterior del muslo. No había mejorado a pesar del descanso y el tratamiento de fisioterapia. Se encontró que tenía una prueba de estiramiento del nervio femoral positiva, debilidad 4+/ 5 de flexión de cadera derecha y extensión de rodilla y un tirón rotuliano ausente.
Hallazgos
En el nivel L3/4 hay una altura de disco moderadamente reducida y señal con cambio reactivo en las placas terminales vertebrales. Hay una gran protuberancia del disco foraminal del lado derecho que llena el foramen neural derecho y comprime la raíz del nervio L3 que sale. Está deformando ligeramente la superficie ventral del saco tecal y entrando en contacto con la raíz nerviosa L4 derecha dentro del conducto. No hay compromiso de canal ni compresión de cauda equina. El foramen neural izquierdo es amplio.
Discusión
Una inyección de manga de raíz nerviosa mejoró transitoriamente el dolor de este entrenador. Desafortunadamente, los síntomas volvieron después de solo unas semanas y la neurología no mejoró. El paciente tuvo un buen desenlace después de una discectomía. Cuatro meses después de este procedimiento, había vuelto a la actividad normal, no tenía dolor residual y tenía neurología normal de las extremidades inferiores.
En la mayoría de los casos, el dolor relacionado con la radiculopatía lumbar se asienta espontáneamente durante un período de aproximadamente tres meses. Durante este tiempo, los tratamientos de fisioterapia, la analgesia y el descanso relativo a menudo son útiles. Cuando el dolor es más significativo, una inyección de esteroides foraminales puede ser efectiva. Sin embargo, cuando el dolor es muy intenso, o cuando se asocia con debilidad pronunciada u otros signos neurológicos focales, una discectomía lumbar puede ser muy efectiva.
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