Hvis Buenos Aires er Litt Som Paris Eller Barcelona (blå himmel, vakker, og ganske kjent), Den Argentinske Pampas – ‘plains’, på engelsk-er ulikt Noe Mr Smith eller jeg noensinne har opplevd før. Vi antok at de kunne ligne Cotswolds, men tørrere? Eller Kanskje Den Kanadiske prærien? Eller Til Og Med Napa Valley – Argentina er kjent for Sin Malbec, tross alt …
Geografisk uvitenhet til side, det vi finner er stor, åpen himmel; frodig, frodig gressletter (mye av det); og cowboys. Det er her alle cowboyene er blitt av. Og vi snakker ikke grov-og-riste, Spaghetti Vestlige dudes enten-disse er cowboyer med klasse. Her kalles de gauchoer, og på luksushotellet Estancia la Bamba De Areco styrer de landet. Deres tilstedeværelse er overalt.
ved ankomst til ranchens brick-red gate, en gaucho i tradisjonelle kjolekanter mot oss på den vakreste hesten jeg noensinne har sett, som fører bilen vår ned en trelinjet kjørefelt mot en innbydende komite. Ingen spøk: ‘Se, se! utbryter Mr Smith, ‘ de er alle venter på oss! Sikkert nok står åtte ansatte i matchende chinos og skarpe hvite skjorter på rad og venter på å motta oss, noen holder tett rullet våte ansiktshåndklær for å tørke brynene våre, andre holder glass med kaldt vann. Noen er bare der for å si hei. Vår leiebil er pakket ut og whisked off site: den syv kilometer lange grusveien til eiendommen, blir vi fortalt, blir raskt til dyp, klebrig gjørme når det regner – og regnet, sier de, kommer(det gjør det ikke). ‘Uansett,’ de beroliger oss, ‘ du trenger ikke bilen din mens du er her!’
og de har rett. La Bamba har bare 11 rom, satt på en massiv eiendom som inkluderer to Av Argentinas beste polo felt. Det er også en strålende basseng, state-of-the-art stall for mesterskapet ponnier, ansatte overnatting og jordbruksland så langt øyet kan se. Det er som Om Hele Den Argentinske landsbygda tilhører La Bamba. Eller det føles slik, uansett.
men tilbake til gauchoene. Vi ankommer rett etter lunsj: en lett matbit med tradisjonell grillet biff, ribber, kylling, chorizo og pølser, pluss salater. Deretter blir vi behandlet på et hesteshow. Vi er ikke sikker på hva du kan forvente. Vil gaucho synge? Dans med hesten din? Vil hopping være involvert? Avgjort i en halvsirkel på strukket ut solsenger, leder, Maria, ber oss om å bo stille – ‘så gaucho og hans hest kan konsentrere seg sammen,’ sier hun-og så showet begynner. Det er utrolig: et fascinerende, hest-hviskende show som demonstrerer båndet mellom hest og rytter. Til tider er det sensuelt (for eksempel når gaucho samler hesten sin i en liggende stilling, glir den mellom forbenene i en spooning-stilling); på andre er det bare fantastisk – som når gaucho løper fremover og hopper i stående stilling på hestens rygg.
tilstrekkelig imponert, vi er vist til rommet vårt. Hver suite er oppkalt etter en poloponni; Vår Er Gato, eller’ cat ‘ på spansk. Som En Siameser, er det sofistikert og elegant, bare en touch reservert: mørke tregulv, antikke koloniale møbler, moderne Søramerikansk kunst. Det er vakkert, og vi føler oss hjemme, selv om vi er akutt klar over at Det er omtrent 25 grader varmere Enn London.
En annen stor forskjell hjemmefra: INGEN TV eller telefon på rommet vårt. Dette, selvfølgelig, er en bevisst beslutning, som Er det faktum At WiFi-tilgang er begrenset til underholdning rommet og noen andre områder på eiendommen. Mobiltelefondekning så langt ute på slettene er også ujevn; etter noen timer (med ekte abstinenssymptomer, la oss være ærlige) omfavner vi digital detox.
Uhemmet av e-poster og Instagram, Blir Mr Smith og Jeg nye mennesker. Vi oppsøker de andre gjestene-ekte mennesker! – i stedet for de på skjermene våre. Vi spiller backgammon i biblioteket. Jeg leser faktisk ordene I kaffebordsbøkene jeg plukker opp. Vi går på en ridetur ledet av gaucho og spille hente med bosatt retrievere. Vi snakker på medialunas-søte, lokale croissanter – på ettermiddagste. Vi ser papegøyer hekker i trærne og sammenligne notater på hva vi ser gjennom våre kikkert. Og vi slapper av ved bassenget, drikker Argentinsk øl og snacking på empanadas og frisk frukt. Tenårings søsken vi spion sulking rundt begrunnelse er åpenbart på sitt vettet ‘ slutt, men vi kunne ikke vært lykkeligere.
Ekte, levende menneskelig interaksjon oppfordres igjen til middag, som er en felles, tre-retters affære foran apé i salongen. Det er ukonvensjonelt, kanskje, men de fleste gjestene ser ut til Å komme Til La Bamba i to netter eller så, noe som betyr at vi blir behandlet på nye middagsselskaper gjennom hele oppholdet. En frekk duo fra Coventry; en varm, nydelig par Fra Manhattan; en pensjonert OBE og hans kone på oppdrag for å bevise feil sine voksne barns beskyldninger om å være ‘ kjedelig – – det er en livlig, bereist gruppe; Mr Smith og jeg regale dem med våre egne reise historier som vi nyte den beste filet biff jeg noensinne har smakt, etterfulgt av crê sprengning med dulce de leche. Og, som ungdommer på et gap-års ferie, vi utveksle e-postadresser med alle, lover å returnere (neste gang i løpet av polo sesongen, slik at vi kan se en skikkelig kamp) og lover å holde kontakten-og vi har. Fordi Det er tingen Om La Bamba: dens ånd forblir hos deg.
