John Bitterin ensimmäiset ammattimuusikon pestit olivat Jacksonvillen sinfoniaorkesterin kapellimestarina (1934-1937) ja Floridan liittovaltion sinfoniaorkesterin kapellimestarina (1937-1939). Hän oli myös Leopold Stokowskin All American Youth Orchestran apulaiskapellimestari (1940-1941).
hän toimi sittemmin Miamin yliopiston sinfoniaorkesterin kapellimestarina 1940-1942, värväytyi sitten Yhdysvaltain armeijaan toisen maailmansodan aikana 1943 ja palveli viisi vuotta tiedustelu-upseerina yhdeksännessä armeijassa. Hän jäi sodan jälkeen Berliiniin ja avusti Yhdysvaltain kulttuurin uudelleenkoulutuspyrkimyksissä Yhdysvaltain sotilashallituksen Information Control Divisionin (ICD) valvojana ja Berliinin filharmonikkojen sotilasluvan haltijana. Hän johti myös Berliinin filharmonikkoja 30 kertaa vuosina 1945-1948 sekä toimi Dresdenin sinfoniaorkesterin ja Hampurin filharmonikkojen vierailevana kapellimestarina.
hän erosi ja meni vuonna 1947 naimisiin englantilaissyntyisen Barbara Buttery Pinionin (1918-2013) kanssa, joka toimi WRAF: n tutkimusanalyytikkona ja Nürnbergin oikeudenkäyntien ajan dokumenttianalyytikkona (1945-1946). Tytär Robin Simonetta Bitter syntyi Firenzessä, Italiassa vuonna 1950.
Barbaran ja John Bitterin perhe muutti Miamiin, Floridaan vuonna 1950, jolloin hänet nimitettiin Miamin yliopiston musiikkikorkeakoulun dekaaniksi (vuonna 2003 nimeksi tuli Frost School of Music) sekä Miamin yliopiston sinfoniaorkesterin musiikilliseksi johtajaksi ja kapellimestariksi. Tytär Noel Lesley Bitter syntyi Miamissa vuonna 1952 ja kolmas tytär Marietta Barbara Bitter vuonna 1957.
Bitter johti Miamin yliopiston sinfoniaorkesteria 13 kauden ajan tilaajien kanssa sekä Miami Beach Municipal Auditoriumissa että Dade County Auditoriumissa. Konserteissa esiintyi päivän merkittäviä vierailevia solisteja, kuten viulisti Yehudi Menuhin, sellisti Leonard Rose, sopraano Beverly Sills ja pianisti Gina Bachauer. Hän kutsui myös tasaisen virran vierailevia kapellimestareita, kuten Igor Stravinskyn, Heitor Villa-Lobosin, Andre Kostelanetzin ja Arthur Fiedlerin. Miamin yliopiston musiikin tiedekunta ja opiskelijat esiintyivät orkesterissa.
vuonna 1950 hän perusti myös vuosikymmenen mittaisen Miami Beach Summer Pops-konserttisarjan, jonka esitti Miamin yliopiston Kesäsinfoniaorkesteri Miami Beachin auditoriossa. Sen ohjelmistossa oli vierailevia kapellimestareita, kuten Paul Whiteman ja Skitch Henderson, ja Bitter johti konsertteja, joissa esiintyi solisteja, kuten kuubalainen pianisti Jorge Bolet.
Bitter myös vieraili kesäkuukausina tapahtumapaikoilla, kuten Brevard Music Centerissä Ashevillessä, Pohjois-Carolinassa.
