eteläafrikkalainen koreografi ja ohjaaja John Cranko (1927-73) oli keskeinen hahmo 1900-luvun eurooppalaisessa baletissa. Hän oli huomattavan monipuolinen koreografi, mutta pääasiassa hänen täysimittaiset tarinaballettinsa nauttivat edelleen maailmanlaajuista suosiota, mukaan lukien Onegin (1965, 1967) ja The Taming of the Shrew (1969).
Cranko syntyi Rustenbergissa ja aloitti baletin opiskelun Johannesburgissa varhaisteini-iässä. Hän harjoitteli Kapkaupungin balettikoulussa ja loi ensimmäisen teoksensa ”The Soldier’ s Tale ” Kapkaupungin Balettiklubille vuonna 1945. Samana vuonna hän muutti Lontooseen harjoittelemaan Sadler ’ s Wells Ballet Schoolin (myöhemmin Royal Ballet School) kanssa jatkaen samalla koreografiaa. Kauden 1947/48 hän tanssi Sadler ’s Wells Balletin (myöhemmin Royal Ballet) kanssa ja loi ensimmäisen merkittävän teoksensa ”Sea Change” vuonna 1949. 23-vuotiaana hän jäi eläkkeelle tanssijana ja ryhtyi Sadler ’ s Wells Theatre Balletin resident-koreografiksi. Tältä ajalta ovat peräisin muun muassa komediallinen baletti Pineapple Poll (1951) ja hänen ensimmäinen täyspitkä balettinsa pagodien prinssi (1957, Benjamin Brittenin vasta tilaama partituuri). Vuonna 1961 hänet nimitettiin Stuttgartin baletin balettijohtajaksi, josta hänen johdollaan tuli yksi Euroopan hienoimmista tanssiryhmistä. Muihin tehtäviin kuului Münchenin valtionoopperan baletin pääkoreografi (1967-71).
vaikka Crankon tuotanto jäi lyhyeksi hänen varhaisen kuolemansa vuoksi, hänen ainutlaatuinen sujuvuutensa tarinankertojana voidaan nähdä paitsi hänen teoksissaan myös hänen vaikuttamiensa koreografien, kuten Kenneth MacMillan ja Peter Wright, tuotannoissa.
