o coreógrafo e Diretor Sul-africano John Cranko (1927-73) foi uma figura-chave no balé Europeu do século XX. Ele foi um coreógrafo notavelmente versátil, mas são principalmente seus balés de história em grande escala que continuam a desfrutar de popularidade mundial, incluindo Onegin (1965, 1967) e A Megera Domada (1969). Cranko nasceu em Rustenberg e começou a estudar balé em Joanesburgo no início da adolescência. Ele treinou com a Cape Town Ballet School e criou seu primeiro trabalho, the Soldier’s Tale, para o Cape Town Ballet Club em 1945. Naquele ano, ele se mudou para Londres para treinar com Sadler’s Wells Ballet School (mais tarde a Royal Ballet School) enquanto continuava a coreografar. Para a temporada 1947/48, ele dançou com Sadler’s Wells Ballet (mais tarde o Royal Ballet) e criou seu primeiro grande trabalho, mudança do mar, em 1949. Aos 23 anos aposentou-se como dançarino e tornou-se coreógrafo residente do Sadler’s Wells Theatre Ballet. Obras deste período incluem o Balé de comédia abacaxi enquete (1951) e seu primeiro balé completo O príncipe dos pagodes (1957, para uma trilha sonora recém-encomendada por Benjamin Britten). Em 1961, foi nomeado diretor de balé do Stuttgart Ballet, que sob sua direção se tornou uma das melhores empresas de dança da Europa. Outras posições incluíram coreógrafo-chefe do Balé da Ópera Estatal de Munique (1967-71). Embora a produção de Cranko tenha sido interrompida por sua morte prematura, sua fluência única como contador de histórias pode ser vista não apenas em suas obras, mas também nas dos coreógrafos que ele influenciou, que incluíram Kenneth MacMillan e Peter Wright.
