Individualité vs Conformité

Dans mon cours de Psych 112, nous avons appris l’expérience de la ligne Solomon Asch sur la conformité par rapport à l’individualité. En 1951, Solomon Asch a conçu l’une des expériences les plus classiques de psychologie sociale au Swarthmore College avec un total de 8 participants. Cependant, 7 des 8 « participants » étaient en fait des associés de l’expérimentateur déguisés en participants, également appelés confédérés. L’expérimentateur a demandé à chacun des 8 participants de choisir laquelle des trois lignes de la carte de droite correspondait à la longueur de la ligne de la carte de gauche. Cette même tâche a été répétée plusieurs fois avec différentes cartes. La bonne réponse était évidente. Si le participant a donné une réponse incorrecte, cela aurait clairement été dû à la pression du groupe. La pression de groupe se produit lorsque certains individus d’un groupe recourent à la conformité au lieu de compter sur l’individualité.

Les résultats de cette expérience sont fascinants ! En moyenne, environ 32% des participants placés dans cette situation se sont conformés au reste du groupe et ont choisi la ligne manifestement incorrecte. Asch croyait que les gens se conformaient si facilement en raison de l’influence normative et de l’influence informationnelle. L’influence normative signifie que l’individu veut s’intégrer au groupe, et l’influence informationnelle signifie que l’individu croit que le reste des membres du groupe sont mieux informés. Asch a constaté que les facteurs qui augmentaient la conformité étaient la taille du groupe, la difficulté de la tâche et le statut du groupe majoritaire. D’autre part, Asch a constaté que les facteurs qui augmentaient l’individualité étaient le soutien social et la réponse en privé.

En réfléchissant à cette expérience, je ne pouvais m’empêcher de la relier à Mill Sur Liberty. Mill estime que « l’individualité est l’un des principaux éléments essentiels du bien-être » et qu’il est extrêmement important pour les individus d’avoir la possibilité d’exprimer leur individualité, comme ils le souhaitent. « Proportionnellement au développement de son individualité, chaque personne devient plus précieuse pour elle-même, et est donc capable d’être plus précieuse pour les autres. »Mill croit profondément que les gens peuvent apprendre des individualistes qui ne deviennent pas conformistes. La société a besoin d’individualistes pour l’aider à maintenir un niveau de croissance. Sans ces individualistes, une société pleine de conformistes se mettrait en place. Mill croit également que l’individualité aide non seulement la société, mais également l’individu lui-même, car chacun a besoin d’atmosphères différentes pour s’épanouir individuellement. Si tout le monde était pareil, personne n’aurait la possibilité de réussir. Ainsi, la société doit ouvrir la voie pour que les gens soient différents et expriment leur individualité, car le progrès social devient étouffé lorsque tout le monde dans la société pratique la conformité.

Il est intéressant de relier les idées d’individualité de Mill à celles de l’expérience de ligne d’Asch. Mill et Asch se confrontent tous deux à la question de la conformité par rapport à l’individualité. Si Mill avait participé à l’étude d’Asch, il aurait insisté sur la nécessité de choisir la bonne réponse et de ne pas écouter le reste du groupe. Pour Mill, il aurait été plus important de représenter l’individualité tant qu’elle ne nuisait pas au reste de la société et, dans ce cas, elle n’aurait pas d’impact majeur sur la société. Cependant, si Mill avait participé, il se serait peut-être senti anxieux à cause de la pression du groupe et aurait choisi la fausse réponse. Il est impossible de le savoir, mais peut-être que la conscience de Mill de la pression de se conformer lui aurait peut-être permis de résister à la pression. Peut-être que la conscience de l’attraction entre l’individualité et la conformité aurait aidé Mill à choisir avec précision. Si chacun des participants à l’expérience avait lu Mill sur la liberté, peut-être auraient-ils choisi la bonne réponse et se seraient battus contre la conformité.