Note de la rédaction: Le Dr Abbott est décédé en octobre. 28, 2010. Informations sur le service commémoratif à annoncer. Lisez le communiqué de presse.
Isabella Abbott à 90 ans, dans son laboratoire.
Isabella Aiona Abbott est frappée d’algues. La taxonomiste des algues de renommée mondiale et professeur émérite d’ethnobotanique de l’Université d’Hawaï à Mānoa n’a jamais rencontré une algue qu’elle n’aimait paswell à l’exception de Gracilaria salicornia et d’Hypnea musciformis.
Espèces introduites, la première étouffe les récifs hawaïens. La seconde, connue sous le nom d’amarante, endommage les algues indigènes.
Rencontrez Izzy Abbott dans cette vidéo du Bureau UH Mānoa de l’équité étudiante, Excellence & Diversité. Regardez la vidéo.
» J’adore les algues », s’enthousiasme-t-elle, « mais ces deux-là se glissent dans des endroits où ils ne devraient pas l’être, et hookweed traîne limu kala en boule pour que la marée le prenne sur la plage où il se dessèche. Ce n’est pas une façon hospitalière pour un visiteur de se comporter. »
Limu kala, Abbott vous le dira, est probablement l’algue la plus importante d’Hawaï. « Les gens le mangent, les tortues le mangent. Et kala signifie « pardonner. »Il est utilisé dans les cérémonies de purification comme ho’oponopono (le processus de réconciliation hawaïen), ou si vous avez été assis avec une personne morte, ou si vous partez pour un voyage dangereux. »
Considérée comme la plus grande experte des algues du Pacifique Central, avec plus de 100 articles de recherche et de nombreux livres à son actif, Abbott a accumulé une longue liste d’honneurs.
Elle a reçu la Médaille Gilbert Morgan Smith de l’Académie nationale des sciences en 1997 pour l’excellence de la recherche publiée sur les algues. Elle a été reconnue par la Botanical Society of America, a été la première femme originaire d’Hawaï à obtenir un doctorat en sciences et a été la première femme à la faculté des sciences biologiques de l’Université de Stanford, où elle a enseigné pendant 30 ans.
À Hawai’I, le Honpa Hongwanji l’a nommée Trésor Vivant. » Cela m’a le plus touchée, dit-elle, parce que c’est pour votre contribution à votre communauté. »
Limu kala, probablement l’algue la plus importante d’Hawaï.
Née à Hāna, Hawaï, d’un père chinois et d’une mère hawaïenne, Abbott était la seule fille et la deuxième plus jeune d’une famille de huit frères et sœurs. Son père avait immigré à Hawaii à l’âge de 18 ans pour travailler dans la plantation sucrière du Kīpahulu. Plus de cinq ans plus tard, il avait terminé son contrat, remboursé ses frais de recrutement, ouvert un magasin général florissant et appris à parler couramment l’hawaïen.
» J’ai dû apprendre l’hawaïen parce que mes parents se parlaient à la maison et je ne comprenais pas ce qu’ils disaient « , avoue Abbott.
Sa romance avec les algues a commencé à l’époque où ses parents ont déménagé la famille à Honolulu. « Mes frères aînés devaient aller au lycée, et le seul lycée de Maui – Lahainaluna – eh bien, il n’y avait aucun moyen de se rendre à Lahaina depuis Hāna à cette époque », explique-t-elle.
Le long de la rive sud d’Honolulu, et pendant les étés passés à Lahaina où vivait sa grand-mère, Abbott et son jeune frère ont cherché limu sous la direction de sa mère. « Lorsque vous cherchez des algues, vous ne vous noyez pas ou ne faites pas des choses folles dans l’eau, alors mes parents étaient heureux de nous emmener à la plage », se souvient-elle en riant.
Sa mère connaissait les noms hawaïens de presque toutes les espèces comestibles. Ceux qu’elle ne connaissait pas, elle les appelait ‘ōpala (ordures).
« Les Hawaïens mangeaient des algues crues. Il a été nettoyé et pilé et du sel ajouté comme agent de conservation « , explique Abbott, un cuisinier accompli. « Il a été massé pour libérer les saveurs. C’est là que vous obtenez le saumon lomi. Beaucoup d’Hawaïens plus âgés, y compris moi-même, mangent le limu tout seul parce que nous l’aimons. Il contient des vitamines et des minéraux. Aujourd’hui, les gens pensent que tous les limu ont le même goût, ou beurk. Nous sommes passés à une cuisine qui l’utilise davantage comme cornichon. »
Ogo (le nom japonais du genre Gracilaria) est blanchi et mariné. Le Limu kala, quant à lui, peut être trempé dans une pâte tempura et frit, « comme une puce de taro. Très savoureux « , ajoute-t-elle.
« Ma mère n’était pas heureuse que l’algue que j’ai choisie comme ma préférée de toute ma vie soit une algue—Liagora real’Ōpala « , confie Abbott. » C’est calcifié. Tu ne peux pas le manger. Ce serait comme mettre du sable dans ta bouche. »
Abbott
Abbott trouve les algues anciennes fascinantes. Les dinosaures énigmatiques du monde végétal révèlent des méthodes de reproduction évolutives, des formes corporelles et d’autres secrets sous son examen attentif.
» Ils sont magiques pour moi « , dit-elle. « Et une fois que vous les conservez et les colorez en bleu ou en lavande, ce sont de beaux filaments sur la lame du microscope. »
La passion d’Abbott pour la botanique a été alimentée pendant ses années à l’école pour filles Kamehameha. Elle se souvient avoir cultivé et récolté des haricots pour nourrir 150 filles pour le dîner. Tous les mercredis après-midi, sa classe de septième année travaillait dans les jardins de fleurs, où les plantes étaient étiquetées.
« C’était la première fois que quelqu’un me disait que les noms scientifiques signifiaient quelque chose, tout comme les noms hawaïens signifiaient quelque chose. »
» Izzie a une mémoire formidable « , explique Lynn Hodgson, professeure de sciences naturelles à l’Université d’Hawaii–West O’Ahu, amie et retraitée. « C’est ce dont vous avez besoin pour ce genre de travail. »
Plus de 200 algues doivent leur découverte et leur nom scientifique à Abbott. Plusieurs espèces ont été nommées d’après elle, ainsi qu’un genre entier — Abbottella, qui signifie « petit Abbott. »
Le nom hawaïen d’Abbott, Kauakea, signifie pluie blanche de Hāna, et ses racines hawaïennes sont profondes. Une courtepointe transmise par sa grand-mère est accrochée au mur de sa salle à manger.
» Après la destitution de (la reine hawaïenne) Lili’uokalani, toutes les dames dont les maris ont perdu leur emploi à cause du renversement se sont réunies pour le faire », explique-t-elle. La courtepointe affiche les emblèmes Kalākaua (Roi hawaïen) et quatre drapeaux hawaïens, qui étaient interdits à l’époque. « Il dit: « vous ne pouvez pas me dire que je ne peux pas avoir de drapeau hawaïen », déclare-t-elle. » J’en ai quatre. »
À 90 ans, Abbott fréquente toujours son bureau UH Mānoa. Elle siège également au Conseil d’administration du Musée Bishop, à la Commission de la Réserve de l’île de Kaho’Olawe et au Comité consultatif de l’Administration Océanique et Atmosphérique nationale pour le Monument National Marin de Papahānaumokuākea entourant les îles du Nord-Ouest d’Hawaï.
« J’ai nommé le navire de recherche de la NOAA Hi’ialakai « , dit-elle avec fierté. « Je n’arrêtais pas de penser aux petits poissons de récif qui fouillent ici et là, et c’est ce que fait ce navire, fouiller. »
Elle a également utilisé ce nom pour baptiser une nouvelle espèce d’algue hi’ialakaiana; traduction: embrasser ou chercher les sentiers de la mer.
Tout comme Abbott elle-même.
En savoir plus sur limu
Hawaiian Reef Plants, un livre d’Abbott, John M. Huisman et Celia M. Smith de l’Université d’Hawaï.
Soutenez l’héritage d’Abbott
Le Département de botanique de l’Université d’Hawaï à Mānoa a créé un fonds pour honorer le professeur Abbott en soutenant la recherche de deuxième cycle en ethnobotanique hawaïenne et en botanique marine. (Un minimum de 35 000 $ est nécessaire pour établir une dotation.) Faites un don en ligne.
Vidéo: Rencontrez Isabella Abbott
Une question de diversité chez Mānoa video.
Étiquettes: algue, botanique, Hawaïenne, océan, UH Manoa, Vol. 35 N° 2
