Des centaines de panneaux touristiques de l’autoroute inter-États de New York au centre d’une querelle d’un an entre le gouvernement fédéral et l’administration Cuomo sont enlevés et déplacés, ont déclaré jeudi les responsables des transports de l’État.
Le ministère des Transports a déclaré que les équipes de l’agence et de la Thruway Authority ont commencé à retirer les panneaux « I Love NY » le long du système Thruway et d’autres autoroutes de l’État, y compris l’Interstate 87 reliant New York et la frontière canadienne dans le nord de New York.
En 2014, l’État a décidé d’installer des centaines de panneaux vantant diverses composantes de l’industrie touristique de New York, bien que la Federal Highway Administration lui ait dit que la signalisation n’était pas conforme à la réglementation fédérale et était donc illégale.
Plus de 500 panneaux ont été installés par groupes de cinq: une « carte mère » suivie de quatre panneaux de suivi. Les panneaux ont coûté aux contribuables de New York plus de 8 millions de dollars à fabriquer et à installer.
L’État a dû perdre 14 millions de dollars en financement des autoroutes fédérales s’il ne supprimait pas tous les panneaux d’ici septembre. 30. Un accord annoncé juste avant la date limite a maintenu le financement en place.
Les responsables du DOT ont déclaré qu’en vertu de l’accord, le premier signe de chaque groupe restera modifié, tandis que les quatre suivants de chaque groupe seront transférés dans des zones de service, des centres d’accueil et des installations appartenant à l’État.
« Nous modifierons également les panneaux restants pour inclure les régions de développement économique de l’État afin de faciliter les zones d’intérêt du système autoroutier fédéral », a déclaré DOT dans un communiqué.
Le service de nouvelles de Gannett a d’abord signalé que les équipes avaient commencé à retirer les panneaux mercredi.
Le crachat de signes est devenu un problème de campagne pour le gouverneur. Andrew Cuomo alors qu’il briguait un troisième mandat, qu’il a facilement remporté lors des élections de mardi en battant le républicain Marc Molinaro, l’exécutif du comté de Dutchess. Molinaro et d’autres dirigeants du GOP ont critiqué Cuomo sur le coût de la campagne de signalisation et la bataille interminable avec les fédéraux.
Cuomo a défendu les panneaux, affirmant qu’ils constituaient un élément clé d’une campagne de marketing pour l’industrie du tourisme de 100 milliards de dollars de l’État.
