Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles Dale Earnhardt Jr. pourrait avoir un énorme ego – célébrité, argent, une base de fans géante, etc. Mais le pilote le plus populaire de NASCAR, 14 fois, reste en quelque sorte humble et terre-à-terre.
Lors de son podcast de téléchargement de Dale Jr. cette semaine, il a expliqué comment, lorsqu’il a obtenu son premier contrat avec Rick Hendrick, il ne voulait même pas savoir combien il était payé. Hendrick, Junior et sa sœur, Kelley Earnhardt, sont copropriétaires de JR Motorsports, et Dale a commencé à courir pour Hendrick en 2008 en Cup Series.
Tout en parlant de la façon dont certains de ses récents commentaires sur l’état de la NASCAR ont été sortis de leur contexte, Junior a partagé cette anecdote inattendue.
» L’un des récits qui en est sorti est que je pensais que les conducteurs vétérans étaient trop payés, et ce n’est pas quelque chose que j’ai jamais dit. J’ai dit que je pensais que j’aurais peut-être été payé en trop. Et ce que je veux dire par là, c’est que lorsque j’ai obtenu mon premier contrat de Rick, j’ai refusé de regarder les chiffres du salaire de base et tous les pourcentages. Je ne voulais rien savoir de tout cela parce que j’ai eu du mal dans ma vie à me sentir digne de choses et digne de moments, de réalisations et d’appréciation.
« Donc, c’était une situation où je me disais: « Toi et Kelley gérez ça. Je ne veux même pas savoir ce que c’est. Ça va me rester dans la tête. »Donc je me suis toujours senti trop apprécié, je suppose – ou comme vous voulez appeler ça. Mais j’ai été époustouflé par ce que j’ai fait, quel genre de style de vie cela m’a fourni. C’est plus que ce que j’ai jamais rêvé, non? »
Kelley Earnhardt, Rick Hendrick et Dale Earnhardt Jr. en 2007. (Photo AP / Chuck Burton)
Le contexte plus large de cette conversation avec le co-animateur du podcast Tyler Overstreet portait sur la façon dont il a essayé d’expliquer l’évolution des finances de la NASCAR lors d’une conférence de presse samedi à Watkins Glen International.
Alors qu’Earnhardt a dit qu’il ne savait pas comment améliorer le sport pour aller de l’avant – et Kevin Harvick l’a blâmé cette semaine pour avoir « retardé » la croissance de la NASCAR – il a parlé du fait que les commandites ne sont plus ce qu’elles étaient et a dit que c’est une bonne chose que les jeunes pilotes acceptent des contrats qui paient une fraction de ce que les vétérans obtiennent. Parce que les sponsors ne donnent pas aux équipes l’argent qu’elles avaient l’habitude – contribuant à ce que Kurt Busch et son coéquipier du HMS Kasey Kahne n’aient pas de manèges pour 2018 – « tout le monde doit prendre une petite coupe. »
Mais il a dit que ses mots avaient été sortis de leur contexte et que, dans le podcast, il avait développé ce qu’il voulait dire.
Via le téléchargement de Dale Jr.:
» Dans une situation saine, une équipe établie, un soutien de parrainage d’entreprise majeur– un soutien du fabricant – cela donnera plus que probablement à n’importe quel pilote de cette équipe plus de poids pour obtenir le type d’accord qu’il souhaite. Et je pense que c’est encore réalisable.
« Je n’ai jamais voulu sous-entendre que tout le monde doit comprendre que cela se réduit. Parce qu’il y a des équipes qui sont encore en mesure d’obtenir ce type de parrainage et qui n’ont pas vu de baisse de financement, et ces équipes peuvent se permettre de payer des chauffeurs X-somme d’argent. Et ces conducteurs ont le droit d’obtenir ce qu’ils estiment être leur valeur. »
