D’accord, alors vous êtes un lecteur de Dragzine, vous aimez suivre les derniers développements des courses de dragsters, et vous pourriez même regarder la télévision par câble de temps en temps. Tout cela signifie que, plus que probablement, vous savez qui est Kye Kelley. La célèbre star de la télévision qui a « fait les choses en grand ». Le gars qui a apporté sa voiture à châssis tubulaire complet à la Nouvelle-Orléans pour un tournage de la série Street Outlaws de Discovery Channel et, sorti de nulle part, est devenu un nom familier. Mais comme pour toute chose à la télévision, il y a toujours plus dans l’histoire que ce qui apparaît à l’écran.
L’histoire de Kye ne commence certainement pas dans un endroit qui favorise la célébrité des médias de masse. Il est né et a grandi à Magnolia, Mississippi, le siège du comté de Pike. Bien sûr, lorsque la plus grande ville voisine de McComb est elle-même le « milieu de nulle part », selon ses mots, cela ne dit pas grand-chose. Et pourtant, très tôt, dans et autour de Magnolia, Kye a utilisé toutes les ressources disponibles pour soutenir et développer sa passion: la course.
Avant même qu’il ne puisse conduire légalement, ses premières aspirations étaient centrées sur une Chevrolet II Nova de 1965 qui appartenait, à l’époque, à un ami. Comme Kye l’a récemment raconté dans un post Facebook, « J’ai acheté ma première voiture à l’âge de 15 ans avec de l’argent que j’ai économisé en travaillant deux emplois à la traite des vaches et à l’ensachage des courses — de là, ce n’était pas un passe—temps, c’était une obsession… » Et comme beaucoup d’entre nous le savent, cette obsession – le processus sans fin d’aller plus vite — est quelque chose de très difficile à secouer. Dans le cas de Kye, ce voyage a conduit du Nova à petits pneus et à petits blocs à un camion Chevy LUV de 1972 à gros blocs, pour lequel il a construit lui-même le moteur de 572 pouces cubes et le châssis à barres d’échelle.
Ma plus grande peur est d’être moyen — je ne veux pas être comme quelqu’un d’autre, je veux être meilleur.
» Ce camion était comme un roi des roues ! », se souvient Kye. Pour aller plus vite en restant au sol, Kye a vendu le camion, a acquis un 638 très d’occasion dans un commerce de moteur contre moteur et, après plus d’un an de poursuite des pannes de bloc, a adapté le groupe motopropulseur réparé à une Dodge Charger des années 1980 à propulsion arrière. Cependant, avec ce chausse-pied 638, le châssis léger à empattement court se bretzel presque à chaque coup … à tel point que même les spectateurs étaient inquiets.
Reconnaissant finalement qu’il s’agissait plus d’un piège mortel que d’une base pour un programme de course, Kye enleva la 638 et entreprit une nouvelle fois de trouver une voiture capable de répondre à ses aspirations. Et enfin, après un certain temps à digérer les leçons de deux voitures de course follement maniables, sa navigation sur RacingJunk.com l’a conduit à une Camaro de troisième génération.
Mais avant ce chapitre, une explication de l’homme lui-même serait utile. En effet, toute voiture de course est finalement une extension de la personne ou des personnes derrière elle — sans motivation humaine, les parties restent immobiles, à l’unanimité. Et la motivation est quelque chose que Kye possède à la pelle. « Ma plus grande peur est d’être moyen — je ne veux pas être comme quelqu’un d’autre, je veux être meilleur », souligne-t-il. Que ce soit dans une voiture, en train de traire des vaches ou dans l’industrie qu’il est entré après le lycée — le raffinage du pétrole — il n’a jamais semblé s’asseoir. Dans le cadre de l’équipe chargée du redressement (travaux de réparation non-stop lors des arrêts programmés de la raffinerie), le premier rôle de Kye était « l’observation du feu ». Comme il l’explique, l’étendue du travail à 10an l’heure était la suivante: « Pendant que les soudeurs soudent, vous restez assis là et guettez un incendie, vous ne faites rien. Et vous vous sentez comme la personne la plus inutile qui soit. »Et si vous connaissez Kye, vous savez qu’il n’allait tout simplement pas en être satisfait. En effet, après un peu plus de 10 ans là-bas, il s’était frayé un chemin jusqu’au surintendant, avec 250 personnes sous ses ordres, et avait géré tout le travail. Cela correspond parfaitement à son personnage. Dans ce cas, tout comme en course, « Je ne voulais pas être moyen », répète-t-il, poursuivant: « Je ne voulais pas être le gardien de feu de 50 ans. Je voulais être le surintendant. Je voulais être au top. »
Bien sûr, à cette époque, alors que la course ne recevait pas tout son temps, elle le préoccupait toujours et recevait toute sa passion. Vraiment, c’était sa libération. À la maison après un revirement, lui et un groupe d’amis locaux se rencontraient, plaisantant et se défiant mutuellement avec tout ce qui était à portée de main. Que cela signifiait tirer des dés, embêter quelqu’un dans une course à pied ou faire courir leurs voitures en rancune, c’était simplement affronter quelqu’un pour le plaisir. Eh bien ça, et de l’argent. Et si beaucoup d’argent et de discussions devaient être jetés dans une course de dragsters, cela devait parfois être réglé relativement rapidement, que les pistes voisines soient ouvertes ou non à rancune. Donc, pour trouver des rues exemptes de fissures, de crevasses et de flics, l’équipage a voyagé de McComb à Jackson, au Mississippi ou à la Nouvelle-Orléans, au tristement célèbre Pad.
À bien des égards, la scène de rue dans le sud de la Louisiane et du Mississippi ressemblait à la scène d’Oklahoma City avant l’apparition de la liste des 10 meilleurs du 405, quelque part vers 2006. « Oui, nous n’avions pas de liste », confirme Kye. « Tout ce que nous avions, c’était des courses de rancune — nous parions de l’argent et nous courons de rancune. C’était juste une chose amusante à faire. »Et après avoir vendu le chargeur des années 80, Kye cherchait un moyen de réintégrer cette scène avec un châssis qui fonctionnait réellement. Ou au moins regardé la partie.
J’aime la rue – elle est coupée et sèche. Si quelqu’un saute, il passe l’appel, c’est fait. Toutes ces autres règles qui entrent en jeu’s c’est juste quelque chose à quoi s’habituer.
» Je ne savais pas à quoi ressemblait le châssis ou quoi que ce soit « , dit Kye à propos de la voiture qui deviendrait le choc. « J’ai juste aimé le fait qu’il s’agisse d’une Camaro de troisième génération avec un capot Sunoco – c’est la seule raison pour laquelle je l’ai aimé », poursuit—il en riant. Néanmoins, avec cette voiture, Kye allait s’assurer qu’elle avait l’air bien et fonctionnait bien, même s’il devait faire tous les changements lui-même. Parce que comme il l’explique, « Ça avait l’air bien de l’extérieur, mais was c’était vraiment un tas de déchets. Mais c’était ce que je pouvais me permettre, à l’époque. J’ai donc eu cette voiture, et j’ai remplacé tout ce qui devait être remplacé, petit à petit, car j’avais l’argent. »À la fin de ce processus, lorsque la voiture était enfin prête pour la course, Kye a installé son moteur ressuscité de 638 pouces sur le châssis nouvellement canalisé, a mis le feu aux tuyaux et a mis son savoir-faire à l’épreuve.
Et tu ne sais pas, le travail acharné paie. Le Choc est entré dans son propre. « Ce n’est pas le meilleur châssis qui existe, ce n’est certainement pas la voiture la plus mauvaise ou la plus sûre, mais c’est une voiture qui fonctionnera n’importe où. no Il semble que peu importe ce que j’essaie de faire avec cette voiture, elle ne me dit jamais « non » « , dit Kye avec fierté. En résumé, « Ce n’est pas un châssis de marque, c’est juste un morceau d’ordure qui fonctionne. »Donc, environ un an et demi après avoir trouvé la voiture pour la première fois, Kye connaissait maintenant les capacités du Shocker et la confiance durement acquise dans son potentiel. Ces deux actifs rapporteraient bientôt des dividendes, étant donné l’opportunité sur le point de se présenter.
Et pour Kye, un post Facebook – fait pendant le tournage de la première saison de Street Outlaws — a tout commencé. Comme il se souvient, « Ils cherchaient les gens les plus rapides du Sud pour courir. Nous avons une petite page de course appelée « NTZ Racing » sur Facebook. Et, Big Chief a fait un post là-bas … c’est là que tout a commencé. Cory Temple m’a marqué, et nous et la Nouvelle-Orléans nous sommes réunis. »Comme Kye et les autres coureurs du sud du Mississippi (région de Natchez) couraient fréquemment à la Nouvelle-Orléans et dans les environs, c’était un ajustement naturel. Et depuis qu’il est arrivé et a participé à ce premier tournage au Pad, ses courses et ses résultats sont connus du monde entier.
Plusieurs facteurs sont entrés en jeu lors de cette série initiale de victoires importantes contre le crew d’Oklahoma City. Au sens mécaniste, un facteur clé était le même 638 rafistolé qu’on lui avait donné dans le commerce, des années plus tôt. Dans un sens plus abstrait, cependant, sa propre assurance a fait la plus grande différence. En effet, pour gagner systématiquement des piles d’argent plus importantes que ce que cet écrivain ne verra probablement jamais, il faut à la fois miser gros et posséder une vision suffisamment optimiste du résultat. Avoir ce degré de confiance peut être difficile à comprendre de l’extérieur, mais Kye souligne que pour lui, de telles attentes ne sont pas déraisonnables, du tout. Cela se résume aux préparatifs qui le rendent possible, soutient-il. « Je suis là où le caoutchouc rencontre la route », souligne-t-il, et poursuit en expliquant: « Je fais tout moi-même. Donc, chaque fois que je monte et que je fais la course, je sais que j’ai touché chaque écrou, chaque boulon. Je suis confiant parce que j’ai été là, j’ai fait ça, j’ai fait le travail, je sais ce que la voiture va faire. Maintenant, il est temps de courir. »
À la fin de la journée, je veux juste que tout le monde sache que j’ai tout mon cœur là-dedans, ce n’est pas un jeu pour moi.
Et dans les cas où des facteurs extérieurs à la performance et à la préparation de Kye affectent le résultat, la piqûre est particulièrement douloureuse. Ce fut le cas lors du tournage de l’événement en direct pour Street Outlaws: No Prep Kings, au San Antonio Raceway en janvier. Il a été disqualifié pour avoir quitté la ligne tôt – malgré des preuves vidéo montrant la voiture toujours à l’arrêt lorsque l’arbre a clignoté vert — dans une décision qui a créé une controverse importante dans la communauté des non-préparateurs. Mais pour Kye lui-même, la réaction était simplement de l’exaspération. » J’ai mis mes derniers dollars pour aller à cette course », déclare-t-il. « J’ai mis tout mon cœur, tout mon cœur pour aller à cette course, parce que je suis venu pour gagner. Je ne suis pas venu pour traîner! C’est pourquoi je prends tout si au sérieux — je suis là pour le gagner. »En effet, pour quelqu’un qui a tant de choses en jeu, il n’y a tout simplement pas « d’attente » jusqu’à la prochaine consolation.
Parce que pour Kye et son programme de course, la transition des courses de rue locales aux voyages à travers le pays pour les épreuves sur piste a été difficile. Même au-delà des frais de déplacement initiaux, les coûts sont radicalement différents en ce qui concerne les coûts des pièces liés à la conduite d’une voiture tout le week-end et aux réparations à distance. Comme le note Kye, « Cela coûte beaucoup plus d’argent, et je suis sur le même budget qu’avant… un budget de garçon de Magnolia, Mississippi. »
Je suis confiant parce que j’ai été là, j’ai fait ça, j’ai fait le travail, je sais ce que la voiture va faire. Maintenant, il est temps de courir.
Néanmoins, cette opportunité de courir pour gagner sa vie est quelque chose qu’il chérit et qu’il ne renoncera pas sans combattre. » C’est comme un rêve devenu réalité « , explique-t-il. » La course a toujours été ma passion, et c’est le moment de briller. Je dois continuer, maintenant. »Même si cela signifie s’éloigner de ses racines de coureur de rue et s’adapter à un nouveau type de course, malgré quelques obstacles précoces. « J’aime la rue – elle est coupée et sèche. Si quelqu’un saute, il passe l’appel, c’est fait. Toutes ces autres règles qui entrent en jeu’s c’est juste quelque chose à quoi s’habituer. Ne vous méprenez pas, maintenant – je ne frappe pas la série sans préparation, parce que c’est une chose cool. J’ai aimé en faire partie. »Lorsqu’on lui a demandé spécifiquement s’il était prêt à participer à nouveau à des courses sans préparation avec Discovery Channel et Pilgrim Media Group après les événements qui se sont déroulés à San Antonio, Kye a déclaré: « Bien sûr. Tant que je pourrai rester proche d’eux, je serai là. »
Et il sera là quel que soit le coût. En effet, il explique avec tristesse que même maintenant, « J’emprunte à Pierre pour payer Paul. Et être compétitif en le faisant. »Alors bien sûr, il travaillera en parallèle, se bousculera ou tout ce qui est nécessaire pour qu’il puisse concourir à son plus haut niveau. Parce que, comme cela devrait être évident maintenant, c’est son seul niveau. « À la fin de la journée, je veux juste que tout le monde sache que j’ai tout mon cœur là-dedans, ce n’est pas un jeu pour moi », souligne-t-il, avec une fierté qui se mérite en mettant tout en jeu, à chaque fois.
