Okej, så du är en Dragzine-läsare, du gillar att hålla jämna steg med den senaste utvecklingen inom dragracing, och du kan till och med titta på kabel-TV då och då. Allt detta betyder att du mer än troligt vet vem Kye Kelley är. Den berömda tv-stjärnan som ’gjort det stora’. Killen som tog sin fulla rörchassibil till New Orleans för en filmning av Discovery Channel Street Outlaws-serien och, från ingenstans, blev ett hushållsnamn. Men som med alla saker TV, Det finns alltid mer till historien än vad som visas på skärmen.
Kyes berättelse börjar verkligen inte på en plats som främjar massmedias stjärna. Han är född och uppvuxen i Magnolia, Mississippi, länets säte i Pike County. Naturligtvis när den större närliggande staden McComb är själv ”mitten av ingenstans”, i hans ord, det är inte säga mycket. Och ändå tidigt, i och runt Magnolia, använde Kye alla tillgängliga resurser för att stödja och bygga sin passion — racing.
redan innan han lagligt kunde köra, centrerades hans första ambitioner på en 1965 Chevy II Nova som ägdes av en vän. Som Kye nyligen berättade i ett Facebook-inlägg, ” jag köpte min första bil vid 15 års ålder på pengar jag sparade två jobb som mjölkade kor och bagging matvaror — därifrån var det inte en hobby, det var en besatthet…” och som många av oss vet, den besattheten — den oändliga processen att bli snabbare-är något mycket svårt att skaka. I Kyes fall ledde den resan från small-däck, small-block Nova till en big-block 1972 Chevy LUV lastbil, för vilken han byggde både 572 kubik-tums motor och stege-Bar chassi själv.
min största rädsla är att vara genomsnittlig — jag vill inte vara som någon annan, Jag vill bli bättre.
”den lastbilen var som en wheelie king!”, Minns Kye. För att bli snabbare genom att stanna på marken sålde Kye lastbilen, förvärvade en mycket begagnad 638 i en motor-för-motorhandel och, efter över ett år med att jaga blockfel, passade den reparerade kraftverket till en bakhjulsdrift 1980 Dodge Charger. Men med den 638 skohornade in, skulle det lätta, korta hjulbaschassiet nästan pretzel sig vid varje träff … så mycket att även åskådare var oroliga.
så småningom erkände att det var mer av en dödsfälla än en grund för ett tävlingsprogram, tog Kye bort 638 och satte sig ännu en gång för att hitta en bil som kunde hantera hans önskemål. Och slutligen, efter en tid att smälta lärdomarna av två vilt hantering racerbilar, hans surfning på RacingJunk.com ledde honom till en beat-up tredje generationen Camaro.
men före det kapitlet skulle någon förklaring av mannen själv vara användbar. Faktum är att varje racerbil i slutändan är en förlängning av personen eller människorna bakom den — utan mänsklig motivation ligger delarna bara stilla, enhälliga. Och motivation är något Kye har i spader. ”Min största rädsla är att vara genomsnittlig-jag vill inte vara som någon annan, Jag vill bli bättre,” betonar han. Oavsett om han var i en bil, mjölkade kor eller i branschen som han gick in efter gymnasiet — petroleumraffinering — tycktes han aldrig bara luta sig tillbaka. Som en del av teamet som hanterade turnaround (non-stop reparationsarbete under schemalagda raffinaderistopp) var Kyes första roll ”fire watching”. Som han förklarar det var omfattningen av $10-timmars jobbet: ”medan svetsare svetsar, sitter du bara där och tittar på en eld, du gör ingenting. Och du känner dig som den mest värdelösa personen som finns.”Och om du känner Kye, vet du att han bara inte skulle vara nöjd med det. Faktum är att efter drygt 10 år där hade han arbetat sig upp till superintendent, med 250 personer under honom och körde hela jobbet. Det passar perfekt med hans karaktär. I det här fallet, precis som i racing, ”jag ville inte vara genomsnittlig”, upprepar han och fortsätter: ”jag ville inte vara den 50-årige brandvaktaren. Jag ville vara föreståndare. Jag ville vara på toppen.”
naturligtvis vid den tiden, medan racing inte fick all sin tid, det fortfarande upptagen hans sinne och fick all sin passion. Det var verkligen hans frisläppande. När hem efter en vändning, han och en grupp lokala vänner skulle möta upp, skämt och utmana varandra med vad som finns till hands. Oavsett om det innebar att skjuta tärningar, hassling någon i en fot race, eller grudge racing sina bilar, det var helt enkelt matcha upp mot någon för skojs skull. Jo det, och pengar. Och om mycket pengar och prat skulle kastas in i en dragrace, måste det ibland lösas relativt snabbt, oavsett om de närliggande spåren var öppna för motvilja. Så för att hitta gator fria från sprickor, sprickor och poliser reste besättningen från McComb till antingen Jackson, Mississippi eller New Orleans, vid den ökända Pad.
på många sätt var gatuplatsen i södra Louisiana och Mississippi som scenen i Oklahoma City innan 405S topp 10-lista kom till, någonstans runt 2006. ”Ja, Vi hade ingen lista,” bekräftar Kye. ”Allt vi hade var grudge racing – vi satsar pengar och vi grudge tävlade. Det var bara en rolig sak att göra.”Och efter att ha sålt den ramknappande 80-laddaren letade Kye efter ett sätt att komma in i den här scenen med ett chassi som faktiskt fungerade. Eller åtminstone såg delen.
jag gillar gatan-det är klippt och torrt. Om någon hoppar, ringer de samtalet, det är klart. Alla dessa andra regler som kommer in i det … det är bara något att vänja sig vid.
”jag visste inte hur chassit såg ut eller något,” Kye säger om bilen som skulle bli Shocker. ”Jag gillade bara det faktum att det var en tredje gen Camaro med en Sunoco-huva — det är den enda anledningen till att jag gillade det,” fortsätter han med ett skratt. Men med den här bilen skulle Kye se till att det både såg bra ut och fungerade bra, även om han var tvungen att göra alla förändringar själv. För som han förklarar, ” det såg bra ut från utsidan, men… var verkligen en skräp av skräp. Men det var vad jag hade råd med då. Så jag fick den bilen, och jag bytte ut allt som behövde bytas ut, lite efter lite, eftersom jag hade pengarna.”Vid slutförandet av denna process, när bilen äntligen var klar, passade Kye sin uppståndna 638-tums motor till det nyligen rörda chassit, satte eld i rören och satte sitt hantverk på provet.
och skulle du inte veta, hårt arbete lönar sig. Chockern kom till sin egen. ”Det är inte det bästa chassit som finns, det är definitivt inte den dåligaste bilen eller den säkraste bilen, men det är en bil som fungerar var som helst. … Det verkar som oavsett vad jag försöker göra med den bilen, det säger mig aldrig” nej”, säger Kye med stolthet. Sammanfattningsvis, ” det är inte ett namn-märke chassi, det är bara en bakgård bit skräp som fungerar.”Så ungefär ett och ett halvt år efter att ha hittat bilen hade Kye nu kunskap om Shockerens förmågor och hårt förtjänat förtroende för sin potential. Dessa två tillgångar skulle snart betala utdelning, ges möjlighet att presentera sig.
och för Kye, en Facebook post — made någon gång under inspelningen av den första säsongen av Street Outlaws — startade allt. Som han minns, ”de letade efter de snabbaste människorna i söder att springa. Vi fick en liten racing sida som heter ’NTZ Racing,’ på Facebook. Och Big Chief gjorde ett inlägg där … det var där allt började. Cory Temple taggade mig, och USA och New Orleans samlades.”Eftersom Kye och de andra södra Mississippi (Natchez-området) löparna tävlade ofta i och runt New Orleans var det en naturlig passform. Och ända sedan han anlände och deltog i den första filmen på dynan har hans lopp och resultat varit kända för världen.
flera faktorer spelade in under den första körningen av stora pengar vinner mot Oklahoma City crew. I mekanistisk mening var en nyckelfaktor samma patched-up 638 som han fick i handel, år tidigare. I en mer abstrakt mening, i alla fall, hans egen självsäkerhet gjorde den största skillnaden. I själva verket, att konsekvent vinna högar av pengar större än denna författare kommer förmodligen någonsin se, måste man både satsa stort och även ha en tillräckligt optimistisk syn på resultatet. Att ha den graden av förtroende kan vara svårt att förstå från utsidan, men Kye betonar att för honom är sådana förväntningar inte orimliga alls. Det handlar om förberedelserna som gör det möjligt, argumenterar han. ”Jag är där ute där gummit möter vägen, ”betonar han och fortsätter med att förklara,” Jag gör allt själv. Så när jag drar upp där och tävlar min bil, vet jag att jag rörde varje mutter, varje bult. Jag är säker på att jag har varit där, jag har gjort det, jag har lagt i arbetet, jag vet vad bilen kommer att göra. Nu är det dags att tävla.”
vid slutet av dagen, jag vill bara att alla ska veta att jag fick hela mitt hjärta i detta, det är inte ett spel för mig.
och i fall där faktorer utanför Kyes egen prestanda och förberedelse påverkar resultatet är stinget särskilt smärtsamt. Så var fallet under liveevenemanget för Street Outlaws: No Prep Kings, På San Antonio Raceway i Januari. Han diskvalificerades för att lämna linjen tidigt-trots videobevis som visade att bilen fortfarande var stillastående när trädet blinkade grönt — i ett beslut som skapade betydande kontroverser i no-prep-samhället. Men för Kye själv var reaktionen helt enkelt förbittring. ”Jag lägger mina sista dollar på att gå till den här tävlingen”, förklarar han. ”Jag satte hela mitt hjärta, mitt allt i att gå till det här loppet, för jag kom för att vinna. Jag kom inte för att umgås! Det är därför jag tar allt så seriöst — jag är i det för att vinna det.”För någon med så mycket på linjen finns det helt enkelt ingen ”vänta” till nästa gång ” tröst.
för Kye och hans tävlingsprogram har övergången från street racing lokalt till att resa över landet för banhändelser varit svår. Även utöver de främre resekostnaderna är kostnaderna dramatiskt olika när det gäller delkostnaderna för att köra en bil hårt hela helgen och göra reparationer på distans. Som Kye noterar, ” det kostar mycket mer pengar, och jag har samma budget som jag var tidigare… en Magnolia, Mississippi boy-budget.”
jag är säker på att jag har varit där, jag har gjort det, jag har lagt i arbetet, jag vet vad bilen kommer att göra. Nu är det dags att tävla.
ändå är denna möjlighet att tävla för en levande något han vårdar, och kommer inte att avstå utan en kamp. ”Det är som en dröm,” förklarar han. ”Racing var alltid min passion, och här är det — det är min tid att lysa. Jag måste fortsätta.”Även om det innebär att avvika från sina rötter som en street racer och anpassa sig till en ny typ av racing, trots några tidiga hinder. ”Jag gillar gatan-det är klippt och torrt. Om någon hoppar, ringer de samtalet, det är klart. Alla dessa andra regler som kommer in i det … det är bara något att vänja sig vid. Missförstå mig inte, nu — jag knackar inte på Prep-serien, för det är en cool sak. Jag har njutit av att vara en del av det.”Frågade specifikt om han är villig att återigen gå in i prep-tävlingar med Discovery Channel och Pilgrim Media Group efter händelserna som inträffade i San Antonio, säger Kye ”självklart. Så länge jag kan hålla mig nära dem, kommer jag att vara där.”
och han kommer att vara där oavsett vilken kostnad det tar. Faktum är att han ruefully förklarar att även nu, ” jag lånar från Peter för att betala Paul. Att vara konkurrenskraftig genom att göra det.”Så självklart kommer han att arbeta sidjobb, hustle eller vad som helst som är nödvändigt för att han ska kunna tävla på sin högsta nivå. Eftersom, som borde vara uppenbart vid det här laget, det är hans enda nivå. ”I slutet av dagen vill jag bara att alla ska veta att jag har hela mitt hjärta i det här, det är inte ett spel för mig”, betonar han, med stolthet som tjänas från att sätta allt på linjen, varje gång.
