Dette er Historien Om Kurion, en kontrarisk innsats i den usannsynlige virksomheten å rydde opp atomavfall for profitt
Av Josh Wolfe Og Peter Hebert
Ødemarken. Det var der vi gikk for syv år siden på jakt etter nye ideer og muligheter. Det vi fant var en udekket, uunngåelig behov med ingen løsning i sikte.
Mot oddsene og med flere forsøk underveis, inkludert å være første respondenter til Fukushima Daiichi, den største atomkatastrofen verden hadde sett på 25 år, grunnla Og bygde Vi Kurion, En banebrytende oppstart som bruker avansert robotikk og toppmoderne ingeniørteknikker for å rense og inneholde atomavfall. I Dag feirer Vi Med Hele Kurion-teamet da Vi kunngjør det vellykkede oppkjøpet Av Veolia, et vann -, avfalls-og energiselskap basert I Paris, Frankrike, som bærer en markedsverdi på 13,7 milliarder dollar.
På Lux Capital tror Vi på forrang contrarians og utenforstående. Gjennom historien har vi sett at de er kilden til alle ting nye og originale, og alle ting vi vil se og oppleve i fremtiden. Disse opprørerne av vitenskap proaktivt forfølge de mest vexing problemene i sin tid, og er ubønnhørlig trukket til å løse dem. Hos Lux er vårt oppdrag å avdekke, finansiere og støtte slike oppfinnere, forskere og entreprenører.
Av og til befinner vi oss Imidlertid i deres posisjon.
Vi startet fra en første-prinsipper diskusjon om hvilke typer problemer vi ønsket å ta opp. Verden var reeling fra sitt massive forbruk og begrenset tilførsel av fossilt brensel. Fra 2007 til midten av 2008 skutt råolje opp fra $ 60 til $140. Vi visste at verdens befolkning og økonomisk vekst vil fortsette å kreve enda mer energi over tid. Spørsmålene i våre sinn: Hvilke energikilder vil folk realistisk bruke i fremtiden, hvordan kan vi bidra til mer tilgjengelige, billigere alternativer, og hvor er det mulighet til å bygge en lønnsom virksomhet?
industrien kjørte for å gi alternative drivstoff-jage solstråler og moonshine (sol og etanol). Vi analyserte disse tilnærmingene og fant at mens forbrukerne kan ha nytte av solenergi, var sektoren allerede overfylt. Biodrivstoff så ut til å være et bakoverløp mot et agrarisk samfunn og / eller commoditization.
energiindustrien var summende om en renessanse i atomkraft. Men det var fulle av problemer. Virksomheten av uran gruvedrift var fylt med svindlere. Å bygge små modulære reaktorer var for dyrt og risikabelt. Hvordan kunne vi vinne hvis industrien vokste, så vel som om den krympet?
vi sporet opp og intervjuet mer enn 300 eksperter i bransjen. Vi strømmet gjennom hver forskningsrapport og scoured hver industri handel messe for intelligens. Vi oppdaget at det var 440 atomreaktorer i verden, så vel som et annet marked få syntes å vite om: Amerikanske atomvåpen-operasjoner. Alle disse nettstedene delte en felles gåte: Hva skal jeg gjøre med alt det avfallet? Hva om Det var En Annen Tsjernobyl?
det viser seg $1 av hver $4 brukt AV USA Department Of Energy brukt var ikke på «grønn tech», men kjernefysisk avfall opprydding – $ 6 milliarder i året. Slike opprydding kan ta 50 år eller mer å fullføre. Men svært lite ny teknologi hadde blitt innført for å løse problemet.
så vi bestemte oss for å gjøre det selv.
som så mange oppstart, var talent et ekte smertepunkt. Wall Street lokket mange atomingeniører med løftet om rikdom. Vi var nådeløse i vår søken etter å få de aller beste og smarteste i bransjen. Vi var heldige å tiltrekke oss et team som inkluderte ADMINISTRERENDE Direktør Bill Gallo, Som hentet Inn Jacques Besnainou, tidligere President OG ADMINISTRERENDE DIREKTØR I AREVA Inc. Jon Foster SOM CFO, Ralph DiSibio AV URS Og Washington Group; Mike Steuert, tidligere CFO Av Fluor; Aris Candris, tidligere ADMINISTRERENDE DIREKTØR I Westinghouse; John Raymont; Gaetan Bonhomme, En Mit hotshot PhD i materialvitenskap.
vi startet vårt oppdrag ved å bygge og anskaffe nye verktøy. Vi utviklet robotikk i verdensklasse som kunne sendes til nettsteder som er for farlige for folk å komme inn. Vi oppdaget en ny kjemisk prosess som ville tillate oss å ta tak i de farligste og radioaktive isotoper og gjøre dem til et stabilt stoff. Vi konstruerte også komplekse maskiner som permanent ville lagre det nye faste avfallet. Prosessen, kalt vitrifisering, produserer en perle-lignende form av glass som ser ut som en krysning mellom en smaragd og en hunk Av Kryptonitt.
Og deretter 11. Mars 2011 klokken 2: 46, Japans største jordskjelv på rekord – en styrke-9,0-slo 231 miles nordøst for Tokyo, frigjør en tsunami. Nesten 16.000 mennesker døde. Tretti fot bølger surret på land, kutte veier og vaske bort hjem. Kraften av bølgene utryddet kraften og forårsaket kjølesystemene å mislykkes På Fukushima daiichi kjernekraftverk. Det var en nedsmelting av episke proporsjoner.
Kurion var en av en liten håndfull selskaper rundt om i verden med kompetanse til å inneholde katastrofen. Teamet vellykket designet, bygget og levert et komplett teknologisystem for å behandle 68 millioner liter radioaktivt avfall. Den eneste måten vi kunne få teknologien over hele verden raskt nok var å laste den midt på natten på russiske militære lastfly.
Kurion-teamet gikk ut av bussen i topp-til-tå hazmatdrakter og gassmasker. De passerte veltet lastebiler, fortsatt ulmende, som de marsjerte inn bombet ut bygninger. Annet enn hissing av reaktorene, var det stille-stråling hadde slettet alt liv i nærheten, inkludert fuglene. Miljøet var så radioaktivt at laget bare kunne holde seg i minutter om gangen. Mellom skift sov de på gulv i sine dragter.
Da jobben var fullført, Hadde Kurion fjernet nesten alle radioaktive isotoper, inkludert Cesium, fra katastrofeområdet.
Etter At Kurions team og teknologi fikk Fukushima under kontroll, vendte Vi oppmerksomheten tilbake til USA og Europa for å målrette kommersiell og våpenavfall. Vi ansatte raskt, bygget kontorer rundt om i verden og gjorde noen oppkjøp. Tempoet og omfanget av veksten var forbløffende.
For flere måneder Siden Nådde Veolia ut med interesse for å kjøpe Kurion. De lette etter en komplett løsning for avfallsopprydding i atomkraft samt olje & gass og legemidler. Teamet vårt ble tiltrukket Av Veolias globale rekkevidde og ressurser for å vokse raskere og påvirke flere mennesker over hele verden på en positiv måte. For Lux del, returnerte vi vårt fond – mer enn 40 ganger vår totale investering.
fremtiden er et vilt og uforutsigbart sted. Noen av endringene vi møter vil være rett og slett skremmende. Men hvis vi utfordrer oss selv til å identifisere og takle de største problemene og mulighetene foran oss, og hvis vi søker og samarbeider med de modigste, mest kreative tenkerne i verden, kan fremtiden også fylles med lys.
hvis du er en forsker, oppfinner eller entreprenør med en kontrarisk ide som vil lede verden inn i en lysere fremtid, håper vi at du vil nå Ut til Oss På Lux.
