a protorothyridák (a Protorothyrididae család) kicsi, gyíkszerű állatok voltak, amelyekről azt hitték, hogy a legkorábbi igazi hüllők (Encyclopedia Britannica 2010). A legfontosabb morfológiai tulajdonságok, amelyek az első igazi hüllőként megalapozzák őket, az adduktor kamra, az arc és a nyakszirt specializációi, amelyek nagyobb mérethez és az állkapocs izomzatának fokozott hatékonyságához vezetnek. A protorotirideket a testméret kis növekedése, mind a koponya méretének, mind a végtagok hosszának relatív növekedése, valamint az axis intercentrum fúziója az atlas pleurocentrumhoz (Carroll 1982) jellemzi. A protorothyridák leghíresebb tagja a Hylonomus lyelli, amelyet először 1852-ben fedeztek fel az új-skóciai Joggins közelében Sir William Dawson, aki tanára, a jeles geológus tiszteletére nevezte el Sir Charles Lyell. (CMN 2009). A legkorábbi ismert állat, amely teljesen alkalmazkodott a szárazföldi élethez, ez a 315 millió éves primitív gyík körülbelül 20 cm hosszú volt, és kis koponyával, viszonylag rövid végtagokkal, rövid nyakkal, hosszú farokkal és körülbelül 40 marginális hegyes foggal rendelkezett (Carroll 1982). A kutatók úgy vélik, hogy a Hylonomus valószínűleg rovarevő volt, amely túlnyomórészt erdős területeken élt, ahol a százlábúak, a rovarok és a szárazföldi csigák bőségesek voltak, és nedves, védett területek álltak rendelkezésre a nőstények számára a tojásrakáshoz (CMN 2009).
Robert Mazgaj oldala
