kémiai elem, 19.atomszám, atomtömeg 39.102. (Lásd A 6. Függeléket. A szervezetben található egyéb ásványi anyagokkal kombinálva a kálium lúgos sókat képez, amelyek fontosak a test folyamataiban, és alapvető szerepet játszanak a sav-bázis és a víz egyensúlyának fenntartásában a szervezetben. Minden testsejt, különösen az izomszövet, magas káliumtartalmat igényel. A vérplazmában a nátrium, a kalcium és a kálium megfelelő egyensúlya szükséges a megfelelő szívműködéshez.
mivel a legtöbb élelmiszer jó káliumellátást tartalmaz, a káliumhiányt (hypokalemia) valószínűleg nem a kiegyensúlyozatlan étrend okozza. A lehetséges okok közé tartozik a Cushing-szindróma (mellékvese-rendellenesség miatt) és a fanconi-szindróma (veleszületett veseelégtelenség eredménye). Ennek oka lehet a kortizon túlzott adagja, hosszan tartó hányás vagy hasmenés, vagy tiazid diuretikumok, amelyeket magas vérnyomás kezelésére adnak be. A káliumhiány jelei lehetnek gyengeség és letargia, gyors pulzus, hányinger, hasmenés és bizsergő érzések.
ha a test elegendő káliumot szív fel, de az elem nem oszlik el megfelelően, különféle rendellenességek alakulhatnak ki. Így a vér abnormálisan alacsony káliumtartalma az izmok időszakos ideiglenes bénulását eredményezheti, amelyet családi periodikus bénulásnak neveznek.
a káliumhiány kálium-kiegészítők beadásával kezelhető. Ezeknek a készítményeknek sokféle változata van. Egyesek folyadékok, mások folyadékokban feloldandó porok, mások pedig lassan felszabaduló tabletták, amelyek feloldódnak a bélben. Minden okozhat gyomor-bélrendszeri irritációt. A magas vérnyomás diuretikus terápiáján sok ember számára a káliumhiány elkerülhető a káliumtartalmú élelmiszerek, például a banán, a datolya, az aszalt szilva és a mazsola fogyasztásának növelésével, és a kálium-kiegészítőkre nincs szükség. Kálium-kiegészítőket soha nem adnak káliummegtakarító diuretikumokat, például amiloridot, spironolaktont vagy triamterént kapó betegeknek. Ha a nehézség a szervezet káliumhasználatában rejlik, a kezelés a hiány elsődleges okával foglalkozik.
