I fjor min sjette klasse datter, Elizabeth, ble utsatt for vitenskap. Hennes utdannelse, uke etter uke, besto av tankeløs memorisering av store ord som» batholith «og» saprophyte » – ord som en gjennomsnittlig Ph. d. forsker ikke ville vite. Hun resiterte prestasjonene til kjente forskere som gjorde ting som «forbedret kjernefysisk fusjon» – ikke bry deg om at hun ikke har den vagueste oppfatningen av hva kjernefysisk fusjon betyr. Elizabeth gjorde det veldig bra(hun er god til å huske ting). Nå hater hun vitenskapen. Min åttende klasse sønn, Ben, ble også misbrukt av naturfag. Uke etter uke måtte han utføre hermetiske laboratorieforsøk-prosjekter med forutbestemt rett og galt svar. Ben fant ut hvordan å gjette de riktige svarene, så han fikk gode karakterer. Han hater også vitenskapen.
Vitenskap kan gi et spennende utløp for ethvert barns nysgjerrighet. Naturfag skal lære måter å stille spørsmål, og skape et rammeverk for å søke svar. I grunnskolen, på grunn av sjargong og matematisk abstraksjon, fikk barna mine feilaktig inntrykk av at vitenskapen er vanskelig, kjedelig og irrelevant for deres hverdagsinteresser. År etter år, klasse etter klasse Over Hele Amerika, antall studenter som holder ut med naturfag krymper.
som en profesjonell geolog som har forsøkt å formidle noe av vitenskapens undring og spenning til ikke-forskere, er jeg trist og sint for å se » den store vitenskapens avkjøring.»Jeg vet at vitenskap er svært viktig i våre liv. Informerte beslutninger kan ikke gjøres om hvor vi bor, hva vi spiser og hvordan vi behandler vårt miljø uten grunnleggende kunnskap om vår fysiske verden, kunnskapen som utgjør vitenskapelig leseferdighet. Likevel viser studier og undersøkelser at vårt utdanningssystem slår ut millioner av vitenskapelig analfabeter. Hva har gått galt? Hvem har skylden?
noen sier problemet er for MYE TV, eller mangel på foreldrenes tilsyn, eller noen ganger dårlig mediebildet av forskere. Kanskje feilen ligger i fallende nasjonale standarder for utdanning, dårlig trente lærere eller utilstrekkelige ressurser. Kanskje elevene er for dumme. Men jeg kan ikke unnslippe sannheten. Skylden for den vitenskapelige leseferdighetskrisen i Amerika ligger rett ved føttene til arbeidende forskere. Altfor ofte har vi ofret generell utdanning for våre egne spesialiserte interesser. Hvorfor har ikke barn blitt lært grunnleggende i vitenskapen? Fordi de fleste universitetsforskere på toppen av det pedagogiske hierarkiet ikke bryr seg mindre om å undervise andre enn fremtidige forskere. For dem er vitenskapsopplæring en lang elimineringsprosess som luker ut og kaster bort uverdige. Det er ikke overraskende at forskere har guidet vitenskapsutdanning på denne måten. Alle de gode tingene i akademisk liv-tenure , forfremmelse, lønn, prestisje-henger på ens rykte i spesialisert forskning. Lærere fokuserer på å undervise avanserte kurs til studenter som er villige til å drive laboratoriet. Tid viet til undervisning, eller til og med lesing, generell vitenskap er bortkastet tid.
en fantastisk konsekvens av denne vektleggingen er at arbeidende forskere ofte er like vitenskapelig analfabeter som ikke-forskere. Jeg er et godt eksempel. Siste gang jeg tok et kurs i biologi var i niende klasse, lenge før genetikk hadde gjort det i lærebøkene. På college studerte jeg mye jordvitenskap, enda mer i grunnskolen. Men fra den fjerne dagen i 1962 da jeg dissekerte en frosk, til ganske nylig da jeg som lærer ble tvunget til å lære om revolusjonen i vår forståelse av livet, var jeg så analfabeter i moderne genetikk som det var mulig å være. Gjennomsnittlig Ph. D. forsker vet ikke nok til å undervise generell vitenskap på noe nivå.
arbeidende fysikere eller geologer eller biologer vet mye om sine spesialiteter. Det Er derfor Amerikanerne vinner Så Mange Nobelpriser. Men all den spesialiseringen kommer til en pris. Nasjonale vitenskapsledere, som vanligvis er de som har gjort det beste å spille forskningsspillet, har fostret en utdanningspolitikk som er mer opptatt av å produsere neste generasjon spesialiserte forskere enn å utdanne den gjennomsnittlige borger. Denne politikken har slått av studenter i enestående tall.
bildet kan virke dyster, men løsningen er ikke så vanskelig. Først må vi innse at vitenskapen kan deles uten jargong og kompleks matematikk. Du trenger ikke å være en forsker for å sette pris på de overordnede vitenskapelige prinsippene som påvirker hver handling i våre liv. Vitenskapens sentrale ideer er enkle og elegante-sammen danner de en sømløs web av kunnskap som knytter sammen alle aspekter av vår fysiske erfaring.
da trenger vi lærere som er i stand til å formidle denne enhetlige visjonen med tillit og entusiasme. Lærere kan ikke gi elevene en visjon hvis ingen noensinne har gitt den til dem, så hver høyskole og universitet må innføre generelle vitenskapskurs. Disse kursene skal kreves av alle fremtidige lærere. Administratorer ved institusjoner for høyere utdanning bør være så raske til å belønne de begavede lærerne i generell vitenskap med løft og tenure som de har vært å belønne den begavede vitenskapsforskeren.
vitenskapsklasserommet, i hvert fall gjennom ungdomsskolen, bør være en praktisk utforskning av universet. Lærebøker som er skremmende og kjedelige, bør brennes. Standardiserte tester som mobber lærere til å skape stive læreplaner, bør forbys. Våre barn bør få sjansen til å utforske bakover i tid, se utover gjennom rommet og oppdage enhet i kosmos arbeid. Bevæpnet med den kunnskapen vil de en dag bekjempe sykdom, skape nye materialer og forme vårt miljø på fantastiske måter. Vitenskapen vil også gi dem midler til å forutsi konsekvensene av deres handlinger og kanskje, med visdom, for å redde oss fra oss selv.
