Morsomme fakta om livet og arbeidet til en oversett middelalder engelsk poet
1. John Gower opptrer Som Refrenget til Shakespeares Perikles. I Perikles, Prins Av Tyr, skrevet Av William Shakespeare og (antagelig) George Wilkins, opptrer Gower i begynnelsen av stykket for å introdusere scenen. Da Shakespeare (og hans samarbeidspartner) skrev Perikles, Var John Gower (c. 1330-1408) litt bedre kjent: gjennom det femtende århundre og kanskje senere, han ble sett på som en av de to pilarene i stor engelsk poesi, sammen Med Chaucer – en viktig grunnleggelsen figur av poesi skrevet på engelsk. Men Hvor Chaucers rykte har vart, Har Gower lidd relativ forsømmelse.
2. Kongen av England ga ham en årlig pensjon-av vin. I 1399 avsatte Henrik Bolingbroke Kong Rikard II og tok tronen og ble Henrik IV. Han ga Gower en årlig kvote på to rør (240 
gallon) Gascogne vin. Det er en god del vin å komme gjennom! Chaucer hadde blitt belønnet med en tilsvarende vinbasert pensjon av Den tidligere kongen, Rikard II, i 1377.
3. Gower og Chaucer kjente hverandre, og ser ut til å ha vært venner. De viet sine dikt til hverandre, Med Chaucer dediserte Troilus og Criseyde til ‘moral Gower’ og Gower gjengjente gunst ved å prise Chaucer ved Avslutningen Av Confessio Amantis (eller for å være mer nøyaktig, med Karakteren Venus praise Chaucer).
4. Han skrev tre store dikt – på tre forskjellige språk. Gower, som mange utdannede menn i sin tid (det har blitt spekulert i at han jobbet som advokat), var flytende i engelsk, fransk (til 1399 språket i det engelske kongelige hoff), og Latin. I motsetningen Til Chaucer, som skrev bortimot all sin poesi på datidens engelsk (Kjent som Mellomengelsk, etter Middelalderen), prøvde Gower seg på dikt på alle tre av disse betydelige språkene, og produserte Mirour de L ‘ Omme på fransk, Vox Clamantis på Latin, Og (mest kjent) Confessio Amantis på engelsk. Vox Clamantis kommenterer nylige hendelser, Nemlig Bondeopprøret i 1381. Biter som ikke var så moderne var i stor grad ‘lånt’ fra andre kilder-faktisk, en kritiker merket Gower dikt ‘skolegutt plagiat’. Gowers korte dikt ‘In Praise Of Peace’ inkluderer den tidligste omtale på engelsk av spillet tennis, en gang rundt 1400 :’ of the tenetz to winne or lese a chace / Mai no lif wite er that the bal be ronne’.
5. Men Hans viktigste arbeid Er Confessio Amantis. Dette er ikke mye lest i disse dager, utenfor universiteter. Når folk ønsker å lese middelalderens engelske poesi i perioden, pleier De å gå Til Chaucer, Men Gower tilbyr et alternativ – akkurat Som Ben Jonson tilbyr et alternativ Til Shakespeare, Og Thackeray tilbyr et alternativ til Dickens. Gower er kanskje ikke så populær Som Chaucer – og Han var absolutt ikke så interessert i å reflektere hele panoply av middelalderens samfunn fra millers til kjøpmenn, konger til kokker, som Chaucer var – men Confessio Amantis er fortsatt verdt å lese. Selv Om Han alltid har vært mindre poet av De to, ved Siden Av Chaucer, gower tiltrukket vinnere i det tjuende århundre, særlig forfatter Og kritiker av middelalderlitteraturen, C. S. Lewis. Hans Confessio er et viktig verk, et tidlig eksempel på ‘moderne’ engelsk poesi skrevet på morsmålet, og en som bidro til å skape den første’ kanon ‘ av engelsk litteratur.
hvis du likte disse fakta, sjekk ut vår korte introduksjon Til Gowers Confessio Amantis.
Bilde: John Gower i et portrett fra en bok med hans Vox Clamantis og Chronica Tripertita, Wikimedia Commons.
