plantene er løvfellende eller eviggrønne stauder (sjelden busker) med en rhizome eller corm(sjelden en pære i Noen Nye Verden og Eurasiske arter).
bladene er vanligvis to-rangert med bladet orientert vertikalt til stammen og dermed kappe det på bunnen. Dette resulterer i den karakteristiske fan-lignende ordning funnet i slekter som Iris. Denne typen blad mangler tydelige øvre og nedre bladflater. I Mange Sørafrikanske arter bladet har en fortykket midrib og ofte vekslet fortykket eller bevingede marginer som også kan være crisped. I noen arter er bladene nållignende med smale langsgående spor. Arter Av Moraea er uvanlig i familien i å ha kanalisert blader med en tydelig øvre og nedre overflate.
blomstene er arrangert på ulike måter, enten i små klynger mellom store bracts, eller i en pigg (sjelden ensom), med hver blomst holdt mellom to små eller store bracts. Blomstene er radialt eller bilateralt symmetriske med seks tepals (kronblad). Disse kan være lik hverandre eller forskjellige, vanligvis med den øvre større. De er vanligvis fargerike, noen ganger med kontrasterende flekker og striper, og kan være svært velduftende. Kronbladene er enten separate eller sammenføyde nederst i et kort eller langt rør. Blomstene i Mange Iridoideae, som Alle Aristea-arter, varer mindre enn en enkelt dag, men i de fleste arter varer de i tre eller fire dager.
de tre pollenbærere er satt inn ved foten av kronbladene eller bare innenfor røret (hvis tilstede), overfor de ytre tre tepals. De er enten symmetrisk gruppert i midten av blomsten når dette er radialt symmetrisk, eller buet sammen under øvre tepal eller på den nedre tepal i bilateralt symmetriske blomster. I Noen arter Av Moraea er stamenfilamentene forbundet med et rør.
eggstokken er dårligere (overlegen I Den Tasmanske Isofysen) med tre lokuler som hver inneholder flere til mange ovler festet til midten. Hver blomst har en enkelt stil som vanligvis har tre grener nær spissen, hver av disse noen ganger delte også. I noen slekter (Dietes, Ferraria og de fleste arter Av Moraea) er stilgrenene flatt og petal-lignende.
frukten er en tørr kapsel som vanligvis deles opp langs tre sider for å frigjøre frøene. Disse er svært variabel i form. I de fleste slekter er de tetrahedral eller vekslet vinklet og uten åpenbare tilpasninger for spredning. Bevingede frø tilpasset vindspredning karakteriserer Gladiolus Og Tritoniopsis, og forekommer også hos noen arter Av Hesperantha. Globular frø med skinnende strøk som er relativt lang levetid forekommer i flere slekter Av Ixioideae. Chasmanthe aethiopica har kjøttfulle frø tilpasset spredning av fugler, og flere andre arter som vokser i mer skogkledde steder, som Chasmanthe og noen fresia, har rødlig eller svart frø som etterligner kjøttfulle frø.
