Il disturbo da scioltezza infantile, la forma più comune di balbuzie, è una disabilità neurologica derivante da un’anomalia cerebrale sottostante che causa un linguaggio disfluente. La balbuzie può portare a significativi effetti secondari, tra cui auto-percezione negativa e percezione negativa da parte di altri, ansia e occasionalmente depressione. Il disturbo della fluidità infantile colpisce dal 5% al 10% dei bambini in età prescolare. L’identificazione precoce della balbuzie è importante in modo che la terapia possa iniziare mentre possono ancora verificarsi cambiamenti compensativi al cervello e ridurre al minimo le possibilità che il paziente sviluppi ansia sociale, abilità sociali compromesse, comportamenti compensativi disadattivi e atteggiamenti negativi verso la comunicazione. Tuttavia, la balbuzie può essere persistente, anche con un intervento precoce, e colpisce circa l ‘ 1% degli adulti. Nei pazienti con balbuzie persistente, la logopedia si concentra sullo sviluppo di tecniche compensative efficaci ed elimina comportamenti secondari inefficaci. Il ruolo dei medici di famiglia comprende facilitare l’identificazione precoce dei bambini che balbettano, organizzare una logopedia appropriata e fornire supporto e terapia per i pazienti che sperimentano effetti psicosociali dalla balbuzie. Infine, i medici possono servire come sostenitori rendendo l’impostazione clinica più confortevole per le persone che balbettano e educando insegnanti, allenatori, datori di lavoro e altri nella vita del paziente sull’eziologia della balbuzie e sulle sfide specifiche che i pazienti devono affrontare.
