L’articolazione del ginocchio è un meccanismo intricato che funziona come una cerniera nella creazione di tutti i movimenti nelle gambe, oltre ad assistere nella fornitura di supporto da parte delle gambe per trasportare la massa della parte superiore del corpo. Il ginocchio è anche il supporto primario per il corpo quando è in posizione inginocchiata.
Le ossa che forniscono la struttura al ginocchio sono il femore (osso della coscia), la tibia e il perone (le ossa della parte inferiore della gamba) e la rotula (la rotula), che è posizionata sopra il centro approssimativo dell’articolazione. Poiché il ginocchio è costruito come una cerniera, c’è poco movimento nel femore o nelle ossa della gamba inferiore nella funzione del ginocchio. La rotula è costruita in modo da scivolare lungo il femore; la rotula fornisce protezione all’interno dell’articolazione dalle forze dirette verso la parte anteriore del ginocchio.
Tra la testa del femore e le teste della tibia, le teste di tutte le ossa che si incontrano all’articolazione del ginocchio sono ricoperte da una sostanza chiamata cartilagine articolare, una fibra chiazza di petrolio che riduce l’attrito presente in quasi tutte le altre articolazioni del corpo. Ci sono due menischi, un tipo di cartilagine che serve sia per fornire assorbimento degli urti al giunto così per aiutare nella riduzione dell’attrito che altrimenti si verificano quando le ossa entrano in contatto. Come con la maggior parte delle altre articolazioni del corpo, c’è una capsula sinoviale che circonda l’articolazione, in cui è presente un fluido viscoso, progettato per aiutare nella lubrificazione e nella flessibilità generale della struttura. Questo lubrificante è il liquido sinoviale. Il menisco può essere ferito sia attraverso un graduale logoramento della fibra, sia attraverso una rottura del legamento. La cartilagine articolare può anche diventare usurata attraverso gli stress accumulati dell’attività atletica; l’espressione “livido osseo” è una lesione a questo rivestimento cartilagineo sulle teste di queste ossa.
L’articolazione interna del ginocchio è contenuta all’interno di una rete di legamenti, ognuno dei quali svolge una specifica funzione stabilizzante. Il legamento collaterale tibiale è collegato ai due menischi presenti nell’articolazione. Il legamento trasversale si estende da un lato dell’articolazione, sotto la testa del femore, al lato opposto. Il legamento rotuleo collega la rotula alla tibia. I legamenti collaterali fibulari e tibiali aiutano nella stabilizzazione dell’articolazione attraverso la connessione con ciascuna di quelle ossa della gamba inferiore al femore. Questo legamento è spesso indicato come il tendine rotuleo; come si collega un osso all’altro, è correttamente un legamento.
I legamenti del ginocchio più importanti dal punto di vista della scienza dello sport sono il crociato anteriore, il collaterale mediale e i legamenti crociati posteriori. Sono questi legamenti che sono più frequentemente feriti nel corso dello sport, in particolare quelle attività che coinvolgono il contatto fisico al ginocchio. Il crociato anteriore, noto come ACL, è responsabile di un grado significativo di stabilizzazione nella parte anteriore dell’articolazione. L’ACL collega la tibia al femore, quindi la sua importanza nel fornire stabilità all’articolazione complessiva. Il danneggiamento dell’ACL rende impossibile qualsiasi tipo di movimento laterale o esplosivo. Il legamento collaterale mediale (MCL) corre lungo l’esterno dell’articolazione del ginocchio, ed è il legamento che riceverà un’applicazione diretta della forza con qualsiasi contatto all’esterno della gamba. Il legamento crociato posteriore (PCL) stabilizza la parte posteriore dell’articolazione del ginocchio. Questi legamenti sono vulnerabili alle lesioni non solo da una forza diretta applicata al ginocchio, ma anche dalle forze create da improvvise torsioni o movimenti esplosivi.
L’effetto cerniera dell’articolazione del ginocchio è determinato dalla sua relazione con le strutture superiori e inferiori della gamba. Il ginocchio è unito sia al gastrocnemio che al soleo (muscoli del polpaccio), così come ai quadricipiti e ai muscoli posteriori della coscia della parte superiore della gamba da tendini. Sono questi muscoli che lavorano in concerto che consentono l’estensione virtuale di 180 ° del ginocchio. I muscoli posteriori della coscia sono di particolare importanza per l’equilibrio muscolare generale dell’articolazione del ginocchio; lesioni ACL in particolare si presentano spesso quando la struttura del tendine del ginocchio è debole in proporzione al resto dei muscoli delle gambe.
La funzione ottimale del ginocchio è essenziale per i movimenti di base richiesti praticamente in ogni sport. Se l’atleta è in piedi, camminare, inginocchiarsi o accovacciarsi, correre, saltare, sciare, pattinare o andare in bicicletta, ognuno di questi movimenti si ottiene attraverso la flessione o l’estensione dell’articolazione del ginocchio.
vedi anche Ossa, legamenti, tendini; Lesioni al ginocchio; Lesioni muscoloscheletriche.
