Lavoravo come produttore radiofonico per la Canadian Broadcasting Corporation. Pochi mesi dopo il mio lavoro nel 2007, ho lasciato fuori un grande sbadiglio in una riunione del personale e il mio ospite mi ha detto “Voglio odiare fuck you, per svegliarti.”Avevo 27 anni. Ho fatto in modo di non sbadigliare mai più davanti a lui.
Dopo di che, c’erano i massaggi alla schiena non invitati alla mia scrivania a cui era chiaro che non potevo dire di no, durante i quali le mani del mio ospite scivolavano giù un po ‘ troppo vicino alle cime dei miei seni. Un anno nel mio tempo sul posto di lavoro, ha afferrato la mia parte posteriore e ha affermato che non riusciva a controllarsi a causa della mia gonna. Di tanto in tanto il mio ospite sarebbe stare sulla porta del suo ufficio quando nessuno era in giro e lentamente annullare la camicia da due o tre pulsanti mentre mi fissava, sorridendo. Una volta mi ha afferrato la vita da dietro – di fronte al nostro collega collega, in ufficio – e ha continuato a spingere ripetutamente il suo cavallo nel mio didietro. C’era anche un abuso emotivo: gaslighting e giochi psicologici che minavano la mia intelligenza, sicurezza e senso di sé. A volte che ha colpito più duro della violazione fisica.
Nel 2010, sono andato alla mia unione per cercare di trovare un modo per porre fine a questo modello di molestie sessuali da parte di Jian Ghomeshi. Non avevo intenzione di fare causa, o di farlo licenziare, o addirittura di farlo rimproverare. Avevo solo bisogno che si fermasse. Il rappresentante sindacale e il mio produttore esecutivo a Q, il programma radiofonico per il quale abbiamo lavorato, non hanno fatto nulla.
In retrospettiva, sono uno dei fortunati. Ghomeshi non ha mai provato ad aggredirmi sessualmente o picchiarmi nei tre anni in cui ho lavorato con lui su Q. Ma la scorsa settimana, la polizia di Toronto lo ha accusato di quattro accuse di violenza sessuale e un conteggio di soffocamento di una donna. Finora, in forma anonima e sulla stampa, 15 donne hanno fatto accuse contro Ghomeshi di abusi fisici violenti.
Una piccola parte di me è rimasta scioccata: non perché penso che sia innocente, ma perché quando Ghomeshi mi molestava, sembrava che le dinamiche di potere della sua fama – e quelle complici nel mantenere quella fama – avessero indotto il mio ospite a tutte le conseguenze delle sue azioni.
Sono andato anni senza segnalare le molestie perché temevo per il mio lavoro e la mia carriera: ottenere chiesto di far parte del team di produzione originale dietro Q è stata la più grande pausa che avessi mai avuto. Era il mio primo lavoro permanente a tempo pieno. Ho avuto stabilità, molti colleghi eccellenti e un piano dentale. Lo spettacolo è diventato un notevole successo con una celebrità nota al suo timone. Se mi licenzio, dove altro poteva andare?
E, come molte donne, mi preoccupavo di aver in qualche modo portato su di me i progressi inesorabili di Ghomeshi. Sono andato oltre i miei giorni lavorativi quando sono tornato a casa: ero stato troppo veloce e sciolto con battute in ufficio? Stavo provocando intenzionalmente i suoi coming-ons parlando di nuovo a lui?
Con il tempo un amico mi ha convinto ad andare al sindacato nei primi mesi del 2010, ero 25 chili più pesante, ero binge-drinking nei fine settimana, e mi mancava giorni di lavoro per stare a casa e sdraiarsi a letto. Riferire cosa stava succedendo a qualcuno al di fuori della catena di comando – qualcuno che aveva una prospettiva al di fuori dell’ambiente ermetico della cultura sempre più contorta dello show – sembrava la mia ultima speranza.
Il mio incontro con Timothy Neesam, un rappresentante eletto della Canadian Media Guild, è durato circa 30 minuti. Non ha preso appunti mentre ho dettagliato l’entità dei commenti sessuali di Ghomeshi e il contatto fisico inappropriato. (Nell’ottobre 2014, mi ha inviato un’email in risposta alle mie domande che si ricorda di noi parlando “di Jian che si comporta in modo inappropriato (verbalmente/in atteggiamento) nei tuoi confronti”. Il giorno dopo ha aggiunto:” Non ho alcun ricordo di te che mi parli del contatto fisico “ma che la mia lamentela” è stata trasmessa testualmente al direttore della radio CBC e anche testualmente al produttore esecutivo di Q.”). Dopo il mio monologo un po ‘ frenetico, Neesam mi ha dato due opzioni: avviare un arbitrato sindacale o presentare un reclamo formale. Ma affrontare Ghomeshi direttamente sembrava un incubo. La sua stella stava sorgendo velocemente. Era inestricabile per il marchio dello spettacolo. Ho lavorato dietro le quinte e potrebbe essere sostituito in un momento di preavviso. La mia sensazione era che se si trattasse di licenziare il “dipendente problematico”, Ghomeshi certamente non sarebbe stato colui che la stazione radio ha lasciato andare.
Quando il mio rappresentante sindacale si è offerto di parlare informalmente con il produttore esecutivo dello spettacolo, Arif Noorani, mi sentivo come se fossi intrappolato in un ciclo di feedback: Avevo già pianto nell’ufficio del mio capo, in più di un’occasione, a causa del comportamento di Ghomeshi nei miei confronti. Un paio di giorni dopo, Noorani mi chiamò per una riunione, e mi disse che Ghomeshi era così com’era, e che dovevo capire come affrontarlo.
Ho preso un congedo poco dopo e sono andato a Los Angeles, dove ho deciso di costruire una nuova carriera. Ho presentato la mia lettera di dimissioni a Q, spostato a sud e ha cercato di mettere Ghomeshi nel mio retrovisore.
Poi il mio amico Jesse Brown – che era stato uno dei miei principali confidenti durante il mio periodo a Q – ha chiamato per chiedere se avrei raccontato la mia storia pubblicamente, come parte della sua indagine su Ghomeshi dopo che due giovani donne si sono fatte avanti e hanno detto di essere state aggredite da lui. Ma non ero entusiasta di essere chiamato una troia e un bugiardo e un favolista, ed ero nervoso che qualcuno mi avrebbe identificato pubblicamente e, in tal modo, avrebbe danneggiato la nuova carriera e la vita che avevo lavorato così duramente per costruire. Inoltre, non pensavo che la mia esperienza di molestie sessuali da parte di Ghomeshi fosse lontanamente paragonabile a quella che avevano attraversato le vittime dei suoi assalti. Ma Jesse ha insistito, e, alla fine, gli ho dato il permesso di scrivere su di me in forma anonima.
Pochi giorni dopo la pubblicazione della storia, Noorani ha inviato un memo interno a tutti gli attuali membri dello staff di Q su di me:
… Nel, il produttore sostiene si avvicinò al produttore esecutivo con pretese di scorrettezza sessuale sul posto di lavoro. Non è vero. In nessun momento, mi sono avvicinato a tali accuse da questo produttore o da chiunque altro. Se l’avessi fatto, li avrei immediatamente denunciati.
Il mio vecchio sindacato ha emesso un memo lungo linee simili, dicendo che nessun membro del personale sindacale aveva sentito parlare di denunce di molestie sessuali. Ho mandato un’email a Bruce May, un rappresentante del personale del CMG, e gli ho detto che il memo era sbagliato, perché avevo parlato con Neesam. May ha risposto che tecnicamente il memo era corretto, perché Neesam era un ” rappresentante eletto “e non un”membro del personale” dell’unione. Ha chiesto se questo” ha chiarito ” le cose per me, e ho detto che lo ha fatto: ha chiarito che l’unione stava analizzando attentamente le sue parole per lasciare ai lettori occasionali l’impressione che stavo mentendo e che avevano fatto la cosa giusta.
Chris Boyce, il direttore esecutivo della radio presso la CBC, è stato altrettanto timido-dicendo che la direzione ha avviato un’indagine sulla condotta sul posto di lavoro di Ghomeshi in estate, mentre schivava la domanda su chi, in particolare, ha parlato. Nessuno dei miei ex colleghi è stato contattato, né ero io. Nel frattempo, quando il mio ex capo, Noorani, è stato identificato come il dirigente che mi ha detto che dovevo imparare a far fronte alle molestie di Ghomeshi, è stato mescolato a un altro spettacolo, invece di essere mostrato alla porta.
Dopo come sono stato screditato e bloccato sia dal sindacato che dalla direzione della CBC sulla scia di questo, non dovrei essere sorpreso dalla mancanza di auto-riflessione e algebra di evitamento che viene esibita. La direzione ha licenziato Ghomeshi dopo aver mostrato loro una videocassetta grafica delle sue attività sessuali violente. Immagina che tipo di persona porterebbe un sex tape a una riunione di gestione. Immagina il tipo di ambiente di lavoro permissivo in cui esisteva quest’uomo che renderebbe lontanamente appropriato portare un sex tape ai suoi capi.
Mentre ho avuto buone conversazioni trasparenti nelle ultime settimane con le risorse umane di CBC e l’investigatore di terze parti che esamina le azioni del management, sono sempre più convinto che poco cambierà. I giocatori chiave che hanno protetto Ghomeshi per così tanto tempo ora stanno apparentemente usando quelle abilità per proteggersi.
Ma il sistema che sosteneva ossessivamente Jian Ghomeshi deve cambiare. È un uomo disgustoso, ma la nostra emittente pubblica, demoralizzata per i tagli di bilancio di lunga durata e le critiche che era fuori contatto con il pubblico e i suoi ascoltatori più giovani, si è aggrappata a lui come il loro salvatore e chiaramente non voleva lasciarsi andare. Il CBC ha permesso un posto di lavoro a due livelli di emergere, in cui Ghomeshi non ha dovuto rispettare né la legge o le norme sul posto di lavoro fino a quando ha continuato a tirare in ascoltatori, e lavoratori come me avevano solo la sicurezza del lavoro fino a quando abbiamo accettato i suoi abusi di autorità. Sono stato essenzialmente costretto a lasciare lo spettacolo o permettere al mio capo di mettere le mani sul mio corpo a suo piacere. Ma da allora, nessun manager o dirigente che è stato complice nella creazione o nel mantenimento di un posto di lavoro in cui Ghomeshi è stato permesso di operare impunemente ha perso il suo lavoro, per non parlare di scusarsi.
Ciò che ha peggiorato la situazione per me e, forse, per le sue vittime, non era solo lo status di celebrità di Ghomeshi, né semplicemente la riluttanza della gente a credere che le icone amate potessero essere persone terribili: la parte esasperante è che la sua celebrità era una creazione della CBC – popolare emittente pubblica canadese con maglione e uno dei marchi più familiari nella storia della nazione. Ghomeshi – e, per estensione, il suo sleaze-è stato approvato, promosso e tenuto come esempio per tutti da un’istituzione amata.
L’indagine indipendente sull’incapacità della CBC di proteggere i propri dipendenti, per non parlare del suo pubblico, da un uomo di cui avevano un sacco di avvertimenti – che sicuramente non scagionerà l’emittente di illeciti. Ma non dovrebbe gettare la colpa ai piedi di un host o di un produttore esecutivo. I critici della CBC hanno ragione sul fatto che è fuori contatto con il pubblico e i giovani se la CBC pensa di poter mettere a tacere tutto questo, trasferire una persona e affermare di aver sradicato con successo la cultura dell’impunità delle celebrità che ha aiutato a promuovere. Abbiamo bisogno di una vera responsabilità e di una vera introspezione. In caso contrario, verranno creati più mostri e più persone saranno ferite.
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