“Texas John” Macellazione, leggendario sceriffo del “selvaggio west”, ha iniziato la sua avventura western come una delle centinaia di speranza dai mandriani che hanno guidato i loro armenti ovest ad allora vergine intervalli di Arizona Territorio (A. T.) nel 1870.
anche se il suo nome era “Texas John,” la Macellazione era in realtà nato in Louisiana, nel 1841, ma è stato portato all’allora Repubblica del Texas, come un bambino. Ben, suo padre, era un allevatore che ha iniziato il suo sostentamento arrotondando longhorns selvatici.
Crescendo nelle terre selvagge della frontiera del Texas, John aveva diversi pennelli con i Comanche notoriamente formidabili (il nome “Comanche” deriva dal kim nome per loro, kimatsi, che significa “nemico”). Anche allora, John era conosciuto come un uomo giusto, ma duro. Quando John combatté nella guerra civile con l’esercito confederato, la maggior parte dell’azione che vide fu contro gli indiani.
Durante i periodi più violenti delle guerre indiane, Slaughter fu con i Texas Rangers. In seguito, si trasferì nel New Mexico nei primi anni 1870 e iniziò l’allevamento. Fu allora che crebbe la speculazione sui metodi che stava usando per acquistare il suo bestiame. In altre parole, potrebbe aver messo il suo marchio sulle mucche di qualcun altro.
Indipendentemente dai suoi possibili metodi di approvvigionamento del bestiame meno onesti, la macellazione era nota come un atteggiamento senza senso nei confronti dei facinorosi. Poco importava se gli agitatori fossero Apache, messicani o bianchi Texas il Texas John era determinato a fare giustizia.
Fu a causa di quella determinazione che Slaughter fu eletto sceriffo della contea di Cochise durante gli anni violenti e tempestosi successivi alla guerra della contea di Cochise, che contrappose Doc Holliday e i fratelli Earp ai “cowboys”.”Ha rivolto questo atteggiamento senza senso verso i ladri di bestiame e ha emesso un editto:” Esci o fatti sparare.”
La maggior parte ha preso il suo consiglio e ha lasciato la contea.
Nell’autunno del 1876, Slaughter e “Bittercreek” Barney Gallagher stavano giocando a poker al Commerce Inn di San Antonio. John catturato Gallagher barare e lo chiamò fuori. In seguito, Gallagher e un uomo di nome Boyd seguirono Texas John al ranch di John Chisum, dove pascolava la mandria di Slaughter.
Slaughter avvertì Gallagher e Boyd di andarsene, ma pochi giorni dopo la coppia tornò. La speculazione era che i fuorilegge intendevano rubare parte del bestiame di Slaughter. Hanno ottenuto in uno scontro e Gallagher sparato il suo fucile a Texas John, ma ha mancato. Slaughter, armato del suo Winchester, non ha mancato.
Presumibilmente, le ultime parole di Gallagher furono: “Avevo bisogno di uccidere vent’anni fa comunque.”
Texas John è stato accusato di omicidio nella sparatoria. Ha sostenuto l’autodifesa, ipotizzando che Gallagher avesse complottato per ucciderlo per l’incidente mentre stavano giocando d’azzardo. John fu arrestato ma rilasciato poco dopo.
Dopo che la sua prima moglie, la fragile bellezza Eliza Adelaide, morì di vaiolo, Slaughter incontrò e una giovane ragazza coraggiosa mentre guidava il bestiame in Arizona. Anche se era molto più vecchio, John era molto attratto dalla diciannovenne Cora Viola Howell. Gli Howell stavano anche guidando il bestiame e John spostò la sua mandria sempre più vicina alla loro, finché i due non si fusero.
Quando la famiglia di Viola fu d’accordo, lei e John si sposarono nella piccola città di Tularosa, nel Nuovo Messico. Gli Slaughters e Howells, ora uniti dal matrimonio, poi hanno guidato le loro mandrie combinate in Arizona, stabilendosi nella valle del fiume San Pedro a sud di Tombstone nell’insediamento di Charleston.
Fu lì che Giovanni costruì Viola quella che sarebbe stata considerata una villa in quel giorno, con due stanze, dove la maggior parte delle case aveva solo una stanza. Le pareti esterne sono state costruite con tavole di ginepro e aveva un pavimento di adobe, un enorme miglioramento rispetto al pavimento sporco più comune.
John e Viola aprirono e gestirono una redditizia macelleria a Charleston, prima di decidere di spostarsi più a sud. Hanno acquisito il San Bernardino Ranch nel 1884. Il ranch era stato sistemato nei primi anni del 1800 da Ignacio Perez, che acquistò la terra come concessione di terra messicana. Apaches scacciò la famiglia Perez e il ranch rimase un insediamento Apache fino a quando il Texas John acquistò la terra dalla famiglia Perez.
Fino a quel momento, l’area era stata abitata dagli Apache dopo che erano scappati dalla famiglia Perez. Sempre il peacekeeper quando possibile, John ha permesso agli Apache di massacrare il suo manzo per il cibo.
Tuttavia, nella famosa fotografia di Geronimo che si arrende, John può essere visto seduto per l’immagine, mentre prestava servizio come esploratore dell’esercito per il generale George Crook durante la campagna di Geronimo. Molti anni dopo, il capo della guerra Apache ha detto che se potesse fare una cosa, sarebbe “tornare in Arizona e uccidere John Slaughter.”
Nel 1886, John fu eletto sceriffo della contea di Cochise. Era un periodo turbolento, tra le guerre indiane, i conflitti con i Bandidos messicani, l’afflusso di minatori che cercavano di diventare ricchi, e giocatori d’azzardo, fuorilegge e ladri di bestiame che facevano scappare gente onesta.
Armato di fucile, Slaughter trascorse i successivi quattro anni liberando la contea dai pericolosi disperati. Dopo la fine dei suoi due mandati come sceriffo, continuò ad agire come vice sceriffo fino alla sua morte nel 1922.
Mai saputo di arretrare, Slaughter continuò a combattere i fuorilegge lungo il confine messicano. Nel 1898, ha sparato e ucciso un noto ladro Peg Leg Finney, che ha fatto l’errore di presentarsi al ranch di Slaughter e poi tirando una pistola contro l’ex sceriffo.
Nel 1899, un giocatore d’azzardo e piantagrane di nome Little Bob Stevens, a quanto pare ha deciso di migliorare la sua sfortuna quando ha tenuto un gioco della roulette a Tombstone, prima di fuggire a sud. La sua fortuna si esaurì quando incontrò Slaughter, che lo uccise.
All’età di 60 anni nel 1901, Slaughter si unì a un gruppo dopo che un fuorilegge aveva ucciso una giovane donna, insieme a suo figlio e sua figlia per $300, oltraggiando una comunità. Quando Slaughter raggiunse l’uomo, si disse che avesse resistito all’arresto a una spiegazione plausibile per gli innumerevoli fori di proiettile trovati sulla persona dell’assassino.
Il famigerato Pancho Villa soprannominò John Slaughter “Il malvagio piccolo Gringo” dopo che John si infuriò per l’esercito di Villa che rubava bestiame e verdure dal Ranch di San Bernardino. Slaughter sellò il suo cavallo, cavalcò coraggiosamente da solo nel campo di Villa e chiese la restituzione. Si dice che quando Slaughter tornò a casa, la sua bisaccia era pesante con l’oro di Villa. John era nel suo 70 al momento.
Mentre il selvaggio West del 1800 era senza dubbio un momento e un luogo difficili e pericolosi per cercare di guadagnarsi un’esistenza, uomini come il Texas John Slaughter hanno aperto la strada. Mentre i metodi di questo pioniere occidentale possono sembrare discutibili per gli standard odierni, la vita di John può essere riassunta in questa citazione di un osservatore sconosciuto in Tombstone:
“Il suo nome era Slaughter, va bene, ma non era in alcun modo il tipo di uomo che chiamavamo “killer”. Non gli piaceva sparare alla gente. Lo ha fatto semplicemente perché ero io il lavoro del giorno, era il suo dovere ed era per un buon scopo.”
