Tu sei il primo ministro del Giappone, dici? Che bello per te, ma non puoi ancora entrare in questo club. Una star del cinema? Che cattivo gusto. Un uomo d’affari miliardario? Lascia perdere. I soldi non possono comprarti il sangue anyway non il sangue giusto, comunque.
Le linee di sangue giuste sono tutto al Kasumi Kaikan, il social club più esclusivo del Giappone. Non esiste una traduzione diretta del nome giapponese del club, ma” Peers Club “o” Aristocracy Club ” è probabilmente il più vicino: tutti i 950 membri sono uomini, i figli maggiori e nipoti della vecchia nobiltà giapponese.
Se la seconda guerra mondiale non fosse andata così, questi uomini avrebbero ereditato i titoli di duchi, conti e baroni. Molti vivrebbero in grandi case tra opulenza e antichità. Ma gli americani finirono tutto ciò, spogliando la nobiltà della sua terra, ricchezza e status. Quando gli americani occuparono il Giappone, l’imperatore rinunciò alla sua divinità e gli aristocratici andarono in cerca di lavori paganti.
“Dopo la guerra”, dice Nagahide Kuroda, il cui padre era ciambellano dell’imperatore Hirohito, “mia madre dovette cucinare per la prima volta.”
Questo club è la vendetta dei nobili.
È una fantastica struttura che occupa l’intero 34 ° piano di un grattacielo che si affaccia sul centro governativo di Tokyo. Qui, un duca può ancora sentirsi come un duca even anche se ora vende software per vivere. Può fumare un buon sigaro e sorseggiare whisky single-malt di 12 anni con altri uomini di nobile portamento sometimes a volte l’imperatore stesso passa. Egli può sparare piscina in mezzo tesori inestimabili del vecchio Giappone. Praticamente sconosciuto a quelli al di fuori della crosta superiore, il club ha avuto un profondo effetto sulla conservazione della tradizione giapponese e manufatti. Molti membri del club si considerano custodi della cultura giapponese. Per loro il club non si tratta di guardare indietro e lamentarsi di una vita morbida persa: la loro missione è quella di preservare per le generazioni future arti antiche come waka, tradizionale poesia a 31 sillabe, e emon, vestizione della corte imperiale.
Quando l’imperatore Akihito salì formalmente al trono nel 1990, una squadra di 70 persone del Kasumi Kaikan fu arruolata per vestire lui e gli altri membri della famiglia reale con gli elaborati abiti usati nella cerimonia. Hanno fatto lo stesso quando il principe ereditario Naruhito sposò la principessa Masako nel 1993.
“È facile trasmettere un dipinto o un kimono, ma è difficile trasmettere il processo di creazione di queste cose in modo tradizionale”, afferma il membro del club Tetsuo It, curatore del Suntory Museum of Art di Tokyo.
Il club offre regolarmente lezioni di arti tradizionali, tra cui un corso che odora di incenso in cui gli studenti si siedono attorno a un lungo tavolo e cercano di annusare la differenza tra sei tipi base di incenso.
I membri del Kasumi Kaikan hanno aperto o donato oggetti a più di 100 musei, riempiendoli di inestimabili spade samurai, pergamene rare, schermi dipinti a mano, scatole di lacca perlata e altri cimeli.
Certo, ci sono alcuni benefici per tutta questa benevolenza. Creare un museo senza scopo di lucro per ospitare i tuoi oggetti d’arte inestimabili è un bel rifugio fiscale. Assicura ai membri del club che i loro figli non dovranno vendere queste ultime vestigia delle loro vite prebelliche per pagare la terrificante tassa di successione giapponese, che rivendica fino al 70% della ricchezza ereditata.
Ma i membri del club insistono sul fatto che il club, fondato nel 19 ° secolo, non riguarda la ricchezza personale. Il club finanzia anche progetti di assistenza sociale, biblioteche e scambi di studenti internazionali. Mogli e figlie dei membri fanno gran parte del volontariato e il lavoro culturale del club, anche se come non membri non sono ammessi al bar o tavoli da biliardo.
Molti di coloro che amano il Giappone temono che ciò che lo distingue dal resto del mondo-le sue eredità samurai, kimono, musica, cerimonie del tè-stia scomparendo in un mondo in cui milioni di persone guardano gli stessi film di Hollywood e mangiano hamburger McDonald’s.
“Se fossimo interessati ai soldi, potremmo vendere solo un’opera d’arte e comprare una casa meravigliosa”, dice il direttore del club Kuroda, un uomo elegante e magro che cammina con una postura perfetta. “Ma poi la cultura giapponese si deteriorerebbe. E ‘ nostro dovere mantenerla intatta.”
In questo paese in cui un club di golf può costare mezzo milione di dollari e la tassa di copertura in alcuni locali notturni è di 4 400, le quote annuali al Kasumi Kaikan sono solo 5 50, circa il prezzo di un taglio di capelli.
La bassa tassa è il risultato di un affare immobiliare scaltro fatto molto tempo fa.
Poco dopo la seconda guerra mondiale, uno sviluppatore si avvicinò al club per costruire il primo grattacielo del Giappone sul terreno dove si trovava la sua vecchia clubhouse. Di fronte per la prima volta con problemi finanziari, i membri del club hanno raggiunto un accordo: Hanno permesso allo sviluppatore di costruire l’edificio di 35 piani, ma hanno mantenuto la proprietà del terreno, due piani dell’edificio da affittare e il 34 ° piano per la loro clubhouse.
L’edificio oggi si trova nel centro di Kasumigaseki, il centro governativo del Giappone e alcuni dei più importanti immobili in una delle città più costose del mondo.
I membri del club non diranno quanto affitto ricevono dal terreno o dai due piani degli uffici. Ma offrono un suggerimento sornione: pagano più di $750.000 all’anno in tasse su di esso.
Un genealogista del club è a disposizione nel caso in cui ci sia qualche domanda sul lignaggio di un potenziale membro, e un comitato indaga il carattere di coloro che vogliono unirsi. Kuroda dice che i membri devono prendere sul serio il loro dovere di rispettare i loro antenati e di essere di “buona reputazione.”
Gli uomini del Kasumi Kaikan battono nel lusso tranquillo. Un tappeto spesso con le insegne in fiore di ciliegio del club riscalda l’ingresso, che è fiancheggiato da vecchie foto incorniciate di aristocratici nei loro giorni di insalata. Le varie sale riunioni, studi, sale da pranzo e sale giochi possono facilmente ingoiare 500 persone e lasciare il club con la sensazione di tranquillità di una biblioteca. I membri indossano le loro spille in fiore di ciliegio in ogni momento red quelle rosse per gli over 80 e quelle d’oro per coloro che raggiungono 90. Hiroshi Komatsu, che aiuta a gestire il club, dice che i membri ” non parlano mai della loro storia familiare tra loro. Tutti sanno chi sono.”
E tutti conoscono le dolorose storie inverse di Cenerentola che li hanno portati qui.
La famiglia di Kuroda perse somme incalcolabili quando una bomba americana distrusse la sua collezione ancestrale di tesori. E quando le macerie furono ripulite dopo la resa giapponese, la grande casa della famiglia Kuroda-e il lussuoso stile di vita di cui godeva da generazioni-fu spazzata via dalla nuova meritocrazia che emerse.
Akira Watanabe, 96 anni, era sulla quarantina quando la sua vita cambiò radicalmente. “Non è rimasto nulla”, dice; non il suo complesso familiare, i suoi cavalli, i suoi giardini, la sua voliera. “Ogni bambino aveva avuto il proprio servo.”Watanabe, un uomo allegro ed energico che viene al club quasi ogni giorno, dice che i membri del club raramente raccontano le loro storie di famiglia. Dice che tutti sono venuti ad accettare il loro nuovo status di uomini la cui nobiltà si ferma alle mura della clubhouse.
“Non può essere aiutato”, aggiunge Watanabe con un sorriso saggio. “Abbiamo perso la guerra.”
Il corrispondente speciale Shigehiko Togo ha contribuito a questo articolo.
DIDASCALIA: Gyoun Sanjounishi, un maestro di kohdo-l’arte dell’apprezzamento delle fragranze-guida una lezione per donne al Kasumi Kaikan di Tokyo il mese scorso.
DIDASCALIA: Joerg Tanger della Germania, ospite al Kasumi Kaikan, in abito cerimoniale. I membri del club sono tra i pochi che ricordano l’arte del vestire imperiale.
