Howard Temin, foto dalla Fondazione Nobel archivio
“per Tutto il 1970, un biologo di nome Howard Temin sono convinto che qualcosa non andava in scienza della comprensione del virus. I suoi colleghi lo liquidarono come eretico. Si è rivelato avere ragione.”- Malcolm Gladwell
Revisionist History Season 4, Episode 10 podcast”The Obscure Virus Club” espone gli ascoltatori ai notevoli contributi iniziali di Howard Temin come studioso e cittadino e come ha sopportato dure critiche e molte frustrazioni nel corso del suo lavoro innovativo sui retrovirus. Il podcast è ospitato da Malcolm Gladwell, il New York Times autore di bestseller e giornalista che chiama “Storia revisionista” il suo ” viaggio attraverso il trascurato e l’incompreso.”
Howard Temin ha condotto ricerche per oltre quattro decenni presso il McArdle Laboratory, inizialmente focalizzate sulla comprensione delle basi del cancro indotto dal virus causato da un retrovirus di pollo, il virus del sarcoma di Rous, e in seguito ha dato importanti contributi alla nostra comprensione dell’HIV/AIDS.
Nel 1970, il suo gruppo e quello di David Baltimore scoprirono indipendentemente un enzima straordinariamente retrovirale in grado di convertire il DNA in RNA; trascrittasi inversa. La scoperta della trascrittasi inversa è stata rivoluzionaria in quanto ha sfidato direttamente il dogma centrale della biologia molecolare, ha fornito potenti strumenti per la biotecnologia, ha gettato le basi per comprendere le origini dell’oncogenesi e, in definitiva, ha preparato la tavola per comprendere l’HIV/AIDS e sviluppare potenti farmaci antiretrovirali.
Nel 1975, Temin è stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per “scoperte riguardanti l’interazione tra tumore e il materiale genetico della cellula.”
Temin è morto nel 1994 a causa di un cancro ai polmoni. Era anche noto come insegnante carismatico, mentore e cittadino pubblico i cui impatti dureranno a lungo a UW-Madison e in tutto il campo della virologia del cancro e dell’HIV/AIDS.
