Cosa significa realmente “diritto al lavoro”?
Di William Hal Gorby
Le parole hanno potere nei dibattiti politici. Per i virginiani occidentali, l’anima stessa del popolo era la lotta storica sui loro “diritti” raggiunta dopo 40 anni di sanguinosa violenza.
Il 23 giugno 1933, 2.500 minatori di carbone scesero a Charleston per un raduno come rappresentanti di 160.000 nuovi membri dell’UMWA.Stato UMWA leader Van Bittner ha annunciato ” Questo è il nostro giorno è scritto nelle stelle che sopravviveremo … ora siete liberi cittadini degli Stati Uniti.”
La folla lo capì completamente. La sindacalizzazione ha portato loro una migliore retribuzione, sicurezza e un sentimento di reciproca solidarietà. Per anni, migliaia di minatori sono morti in incidenti suscitando poca preoccupazione da parte dei politici. Dopo che l’esplosione del 1900 nella miniera di cenere rossa uccise 46 uomini, il governatore dichiarò “Non è che il corso naturale degli eventi minerari che gli uomini dovrebbero essere uccisi e feriti da incidenti.”
Quali” diritti ” i lavoratori della Virginia Occidentale ora godono sono stati forgiati in quelle lotte combattute contro i detective Baldwin-Felts armati privatamente e la propaganda anti-sindacale nelle miniere di carbone dello stato.
Senate Bill 337 (“The Workplace Freedom Act”) renderebbe West Virginia il prossimo” Diritto al lavoro ” (RTW) stato. Mentre la lingua molto popolare, la maggior parte dei residenti, se richiesto, non hanno alcuna idea reale di cosa significhi. Molti presumono che garantisca l’occupazione per tutti coloro che sono disposti a lavorare.
Piuttosto rende più difficile per i sindacati sostenersi finanziariamente e riduce salari e benefici. Alcuni politici sostengono che le leggi RTW hanno aiutato stati pari come Indiana e North Carolina.
Tuttavia, la ricerca dell’Istituto di politica economica suggerisce alcuni problemi. In primo luogo, ci vogliono anni per vedere l’impatto a lungo termine di RTW. In secondo luogo, la Carolina del Nord era povera come la West Virginia negli 1950, ma la sua economia decollò a seguito di importanti investimenti nell’istruzione.
La geografia di uno stato, le aliquote fiscali e le politiche federali di libero scambio hanno più effetto sulla crescita economica. I lavoratori provenienti da stati con una maggiore densità sindacale guadagnano più delle loro controparti negli stati peer RTW in settori simili.
Il confronto migliore è Oklahoma, che ha superato RTW nel 2001. Secondo Gordon Lafer, il settore manifatturiero dell’Oklahoma è sceso da 177.000 a 123.000 posti di lavoro negli anni 2000. RTW non ha avuto alcun impatto positivo sulla creazione di più posti di lavoro o sull’attrazione di nuove imprese fuori dallo stato. (Nuove imprese sono diminuite del 33 per cento dopo il passaggio).
Leggi come l’Oklahoma incoraggiano solo le aziende, la cui principale preoccupazione è costantemente trasferirsi in aree con i più bassi livelli salariali e di abilità. Per Oklahoma, il 2000 è stato un decennio di licenziamenti e delocalizzazioni aziendali (una storia familiare in West Virginia). Nel 2006, l’impianto Bridgestone/ Firestone di Oklahoma City ha perso 1.400 posti di lavoro (in Costa Rica) e l’impianto della General Motors ne ha licenziati 2.500 (investendo milioni in Messico). Se West Virginia sta cercando di diversificare la sua economia al di là di posti di lavoro a basso salario, RTW può causare più danni alle prospettive economiche generali dello stato nel corso del tempo.
Lavoratori West Virginia non sono costretti a unirsi a un sindacato in base alle leggi sul lavoro di oggi. Una volta che la maggioranza dei dipendenti sceglie un sindacato per la rappresentanza, il sindacato deve rappresentare tutti equamente.
Tutti beneficiano della “clausola di sicurezza sindacale” di un contratto, sia che si tratti di un membro del sindacato o meno. In Communications Workers of America v. Beck (1988), la Corte Suprema ha limitato la quantità di quote che i sindacati potevano addebitare. Tuttavia, poiché l’unione rappresenta tutti, tutti dovrebbero contribuire alla ripartizione dei costi.
I membri non sindacali di una società mineraria con un contratto di contrattazione collettiva beneficiano di condizioni più sicure, salari migliori e una procedura di reclamo per trasmettere i loro reclami in modo gratuito.
Attualmente, i lavoratori in West Virginia beneficiano della semplice presenza di sindacati, poiché le imprese non sindacali aumentano leggermente i livelli salariali per corrispondere ai contratti sindacali.
Questo disegno di legge non uccide immediatamente i sindacati, ma li rende impossibili da funzionare. I datori di lavoro possono tenere elezioni di decertificazione anche ora. RTW facilita questo processo, consentendo a più lavoratori non sindacali di “free ride”, dove ricevono tutti i benefici di un contratto senza l’obbligo di pagare le quote.
Gli stati RTW possiedono percentuali più elevate di free-riders e una minore appartenenza sindacale nel tempo. Senza la riscossione delle quote, i sindacati non sono in grado di soddisfare gli obblighi contrattuali e una maggiore decertificazione è la norma.
Non discutere gli effetti negativi di RTW è un grave disservizio per West Virginians. RTW serve l’obiettivo degli attivisti conservatori di “affamare la bestia” – tagliare le tasse per i programmi pubblici, le tasse per gestire le agenzie di regolamentazione e la raccolta delle quote sindacali. Questo metodo consente ai sindacati di morire una morte lenta.
I lavoratori sono quindi senza rappresentanza, e le protezioni che sono il punto centrale di un sindacato. Come lavoratore individuale in uno stato RTW, sei al capriccio di un datore di lavoro, che può licenziarti per qualsiasi motivo scelgano.
Come ha osservato il presidente dell’UMWA John L. Lewis, “Con l’organizzazione hai l’aiuto del tuo prossimo. Senza organizzazione, sei un individuo solitario, senza influenza e senza riconoscimento di alcun tipo.”
William Hal Gorby è un visiting assistant professor di storia presso la West Virginia University, specializzata in storia del lavoro degli Stati Uniti e West Virginia/ Appalachian
