Baseball Hall Of Famer Whitey Ford, den stilige, venstrehendte krukken som døde torsdag i en alder av 91, pitched i en bemerkelsesverdig 498 Major League-spill, alt for sine elskede New York Yankees.
fangeren For Fords siste kamp i 1967? Han ville Være Jake Gibbs, Ole Miss fotballlegenden Fra Grenada.
«Whitey var mesteren,» Sa Gibbs lørdag morgen på telefon fra sitt hjem I Oxford. «Whitey var en krukke, ikke en kaster. Han var en intelligent mugge. Han kunne sette ballen der han ville ha den. Han hadde alle plasser. Han holdt den nede rundt knærne, flyttet den innvendig og utvendig, endret hastigheter, hadde alltid smeten gjetting.
» Du vet hvor mange flotte mugger Yankees hadde på 50-og 60-tallet?»Gibbs fortsatte. «Vel, Whitey Ford var Den de kalte Styrets Leder. Han var den beste. Folk spør meg hvem Den beste mugge jeg noensinne fanget var, vi vil, Det Var Whitey Ford. Ingen tvil om det. Alle som spiller posisjonen catcher bør ha en mulighet til å fange en mugge Som Whitey. «
Gibbs og Ford var nære som lagkamerater, og vennskapet varte gjennom årene. Da Gibbs signerte Med Yankees i 1961, Var Ford, en veteran all-star pitcher, en av de første til å hilse på Ham. Når Ford og Mickey Mantle gikk ut på byen I New York, Gibbs ble ofte ridning hagle, gjør at alle kom hjem i god behold.
Ford ble en gang spurt om hvordan Han, en sønn Av new Yorks east side, og Mantle, en landgutt fra Oklahoma, ble så nære venner og løpende venner. Sa Ford, » Vi begge likte Scotch .»
Gibbs lo hjertelig da han hørte det. «Høres om riktig,» Gibbs sa » de gikk ikke glipp av mange siste samtaler .»
Da Ford og Mickey Mantle begynte sine baseballfantasileirer etter pensjonering, valgte De Gibbs å kjøre leirene. Da Gibbs, Som Ole Miss baseball coach, innviet Rebels’ nye baseballstadion i 1989, kom Ford ned Fra New York for å kaste ut den første banen.
Den dagen I 1989 arrangerte Gibbs for denne forfatteren å få noen minutter til å snakke Med Ford, En av mine barndomshelter. Vi snakket om Mantle, Om Roger Marris, Om Casey Stengel Og Ralph Houk, og om mange Andre Yankee-helter. Men det jeg husker det meste av samtalen var dette: Hvor Mye Ford elsket Gibbs.
«jeg ville gjøre noe For Jake,» Sa Ford. «Alle elsker Jake eller det er noe galt med Dem.»
jeg er enig. Og Hvor Ford og Gibbs var bekymret, var følelsen tydelig gjensidig.
«Whitey var så smart, så god på det han gjorde, men han var en av gutta, en flott lagkamerat,» Sa Gibbs. «Han var så utadvendt, blandet og blandet med alle. Han var ikke en prima donna slags fyr. Han likte folk og han likte å ha en god tid. Han ble aldri hengt opp på seg selv. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mye det betydde for meg at han ville ta seg tid til Å komme helt ned Til Oxford for å hjelpe til med å åpne stadion.»
Yankees var kongene av baseball tilbake da Gibbs brøt i, mer kjent som En Opprører fotball helten enn for sine baseball ferdigheter. Da Han ikke spilte quarterback, Gibbs hadde vært en infielder På Ole Miss, Og Yankees ble lastet med infielders og infield prospekter på minor league nivå. Gibbs trolig ville ha blitt en sentral aktør med andre lag, men Yankees var flush med talent.
Likevel spilte Gibbs aldri på et nivå lavere ENN KLASSE AAA. Faktisk var Det På det nivået At Yankees konverterte ham fra infielder til catcher, stillingen der han gjorde den store ligaklubben for godt i 1965 som den store Elston Howards back-up. Du bør også vite Gibbs var koblingen Mellom Yankee fange storheter Howard Og Thurman Munson. Da Howard pensjonerte seg, Fikk Gibbs jobben. Kort tid etterpå, Munson, en Annen Yankee legende, kom på scenen.
det Var Klart at å fange Ford var En av Gledene I Gibbs karriere.
«han kastet en to-søm rask ball, en fire-søm rask ball og en glidebryter,» Gibbs sa. «Du ser de store strapping gutta i dag kaster 95 og 99 miles per time. Hvit var 5-fot-10, topper, og han kastet sannsynligvis 87-88 mph, men han visste hvor den ballen skulle. Jeg ville sette min mitt ned om to inches av hjørnet på en høyrehendt batter. Han traff votten der, og jeg flyttet aldri votten. Ni ganger ut av 10, det var en streik.»
Berømt Var Ford ikke over å laste ballen med spytt eller gjørme – eller nicking den med sin ring – for en avgjørende tonehøyde.
» hvis Det var et nick eller et sted på ballen, Kunne Whitey få den tingen til å snakke, » Sa Gibbs. «Han kunne få det til å falle ut av syne.»
Whitey Ford vant 236 kamper, tapte bare 106, med et gjennomsnitt på 2,75. Det gjorde han med god økonomi. Han tok kontakt. Han jobbet raskt.
» i ’65 fanget jeg En Av Whiteys spill som vi vant 1 til ingenting,» Sa Gibbs. «Hele spillet varte en og en halv time. Kan du tro det? Nitti minutter.»
Ford var på sitt beste da øyeblikket var størst. Han vant 10 World Series-spill og på et tidspunkt hadde en rekke 33,2 scoreless World Series innings, fortsatt en rekord. For en så liten fyr var han skråsikker på seg selv. Han satte seg trygt.
og han kunne ha slått mye lenger hadde det ikke vært for sirkulasjonsproblemer i hans kaste skulder som først oppdaget I 1964 World Series.
«Det kan være en varm dag i August, og høyre side Av Whiteys jersey ville bli gjennomvåt med svette,» Sa Gibbs. «Men venstre side av hans jersey ville være helt tørr. Det var uvirkelig, og det var på grunn av dårlig sirkulasjon.»
Ford gjennomgikk kirurgi for en blokkert arterie for å prøve å fikse problemet. Enhver lettelse var bare midlertidig. Han vant 24 kamper i 1963, 17 i ’64 og 16 i’ 65. Han spilte sparsomt i 1966 og 1967, da Gibbs tok sin siste kamp.
La posten vise at I ’67, hans siste år, Oppnådde Ford fortsatt en 1,64-EPOKE i 44 innings. Ved 38 år kunne han ikke kaste så hardt eller så ofte, og han kunne noen ganger ikke føle sin venstre skulder og arm. Men da de ga ham ballen, kunne han fortsatt kaste. Han kunne klare seg på heltemot og svik.
Sier Gibbs, » Ingen visste mer om hvordan å kaste Enn Whitey.»
