Lite er kjent Om John Lydgates liv. Han var en bekjennende disippel Av Geoffrey Chaucer, og i mange år var Hans berømmelse en rival Til Chaucers. Lydgate ble Benediktinermunk ved Bury St. Edmund ‘ s en gang rundt 1385, og Han ble ordinert til prest i 1397. Han studerte Ved Oxford. Hans tidlige dikt, skrevet før 1412, inkluderer Temple Of Glas, kanskje komponert for å bli lest ved en bryllupsseremoni, Og Reson and Sensuallyte, en tilpasning av en del av en lang fransk allegori.
Lydgates første betydelige dikt var Hans Troy-Bok (1412-1420), basert På Historia Troiana Av Guido delle Colonne (1287). Den inneholder mer enn 30 000 linjer og var dedikert Til Henrik V. poeten ble assosiert Med Chaucers sønn Thomas, som underholdt En rekke prominente personer, Inkludert Humphrey Av Gloucester, John Tiptoft, Thomas Montague, Og William de La Pole, på hans eiendom ikke langt fra Oxford. Mellom 1420 og 1422 skrev Lydgate Beleiringen Av Theben, en hyllest Til Geoffrey Chaucer og, i form, en fortsettelse Av Canterbury-Fortellingene. Antagelig på Anmodning Fra Humphrey skrev Lydgate The Serpent Of Division (1422), et prosaliv av Julius Cæsar utformet som en advarsel mot splittelse i kongedømmet.
I 1423 Ble Lydgate prior Av Hatfield. I løpet av de neste årene skrev han en rekke» mummings», eller allegoriske forestillinger, hvor ulike figurer dukket opp og utførte symbolske handlinger mens en forteller beskrev saken i vers. Omkring 1426 dro dikteren Til Paris for et besøk på ca 2 år. Der skrev Han sin versjon Av Deguilevilles Pelerinage de la vie humaine (original revidert rundt 1355) for Thomas Montague, Jarl Av Salisbury. Denne lange allegorien om frelse inneholder mer enn 24.000 linjer. Han skrev også en engelsk Versjon Av Danse macabre.
Mellom 1431 og 1439 arbeidet Lydgate på sitt mesterverk, The Fall Of Princes, skrevet For Hertug Humphrey. Giovanni Boccaccio hadde skrevet en rekke «tragedier», eller historier om store menn som gjennom en svakhet underkastet seg formue og dermed falt, i en samling kalt de casibus virorum illustrium (1355-1360). Disse fortellingene hadde blitt tilpasset fransk prosa Av Laurent De Premierfait. Lydgate gjorde Laurents versjon til et enormt langt og populært engelsk dikt i ni bøker.
I tillegg til disse verkene skrev Lydgate også helgeners liv, andaktdikt og tidvis stykker. Generelt, kunstig diktning og åpenbar moralisering markere hans poesi, men det representerer holdninger og smak av sin tid.
