Johnnie Tillmon ble født I Scott, Arkansas, i 1926. En migrant sharecropper datter, flyttet hun til California i 1959 for å bli med sine brødre og jobbet som en fagforeningsforvalter i Et Compton vaskeri. Tillmon organiserte arbeidere og ble involvert i en fellesskapsforening kalt Nickerson Garden Planning Organization som ble etablert for å forbedre levekårene i boligprosjektet.
Tillmon ble syk i 1963 og ble rådet til å søke velferd. Hun var nølende først, men bestemte seg for å søke om hjelp til å ta vare på sine barn. Hun lærte umiddelbart hvordan velferdsmottakere ble trakassert av saksbehandlere som gikk til sine leiligheter på jakt etter bevis for ekstra støtte og som utpekte hvordan de skulle bruke penger. For å bekjempe denne dehumaniserende behandlingen organiserte Tillmon folk i boligprosjektet og grunnla EN av de første grasrotmødrenes organisasjoner KALT ANC (Aid To Needy Children) Mothers Anonymous, I 1963. Da En TIDLIGERE kjerneaktivist, George Wiley, samlet lokale velferdsmottakers grupper og forvandlet dem til en nasjonal bevegelse, ble Anc-Mødre med i bevegelsen og ble en del Av National Welfare Rights Organization (NWRO). Tillmon raskt dukket opp som leder og ble en leder AV NWRO. Sammen med andre velferdsmødre kjempet hun for tilstrekkelig inntekt, verdighet, rettferdighet og demokratisk deltakelse.
MENS NWRO ble offisielt drevet av velferdsmottakere, klarte den mannlige middelklassepersonalet økonomien og administrerte nasjonalkontoret, med stor innflytelse over organisasjonen. Tillmon og andre velferdsmødre ble stadig mer kritiske Til Wiley og hans støttespillere som dominerte lederstillinger, og søkte å plassere kontroll over organisasjonen i hendene på velferdsmottakere. Da antall mottakere raskt økte og NWRO var under voldsomt angrep, kom den interne konflikten mellom ansatte og velferdsmottakere i forkant. Mens Wiley og hans rådgivere forsøkte å mobilisere de arbeidende fattige, spesielt de hvite arbeiderne, inn i velferdsbevegelsen, søkte velferdsmødre ledet Av Tillmon å tilpasse seg en kvinnebevegelse og få støtte fra feministiske organisasjoner som NATIONAL Organization FOR Women (NOW).
I 1972 publiserte Tillmon en artikkel i ms-magasinet Med tittelen «Velferd er Et Kvinneproblem», som artikulerte hvordan velferdssystemet kontrollerte kvinners liv på velferd og stadig plasserte dem under kontroll av myndighetene. Hun prøvde å utvide horisonter av den feministiske bevegelsen ved å omdefinere fattigdom som en » kvinners problem.»Da Wiley gikk av i slutten av 1972, Ble Tillmon valgt som Ny Administrerende Direktør FOR NWRO. Finansieringen for organisasjonen hadde imidlertid blitt utarmet da hun ble direktør. Etter at NWRO ble nedlagt i 1975, Returnerte Tillmon til Los Angeles og fortsatte sin kamp for velferdsrettigheter på lokalt og statlig nivå. I 1995 Døde Tillmon, 69 år gammel.
