Thurman Dykes først innså at noe var galt etter omtrent en måned på jobben På Hopewell ‘ S Life Sciences Products Co. kjemisk fabrikk tidlig i 1975. Det var da kroppen hans begynte å riste ukontrollert hele dagen — som gjorde de av mange andre arbeidere der.
Deretter 27, Dykes var en av ca 130 menn som jobbet over en periode på ca 16 måneder håndtering av insektmiddel Kepone, også kjent som klordecone, en grå-hvitt pulver som var det eneste produktet produsert i en liten tre-etasjers skall bygning tacked på baksiden av en gammel bensinstasjon Som Biovitenskap brukes for kontorer. Ting ble brukt i mort og maur feller her, men det meste av det ble sendt til steder Som Afrika og Sør-Amerika for å kjempe landbruket skadedyr som brann maur og potet biller. Biovitenskap var den eneste kilden til Verdens kepone forsyning, gjør 3000 pounds til 6000 pounds per dag.
» vi lastet kjemikaliet, losset det, barreled det opp, testet det. … Vi hadde ikke hansker, og det var bare over deg når du pustet,» husker Dykes, nå 57 og bor i Tennessee. Allied Chemical Co. produsert Kepone fra 1966 til 1974, da Det kontrakt Life Sciences å utelukkende produsere Kepone.
Dykes jobbet ved Biovitenskap anlegget som en annen jobb i tillegg til sin faste stilling Ved En Alliert fabrikk I Chesterfield County. Det var vanligvis ca 20 menn om dagen jobber for ca $ 3.75 en time På Biovitenskap anlegget over de travle to skift. Overtidslønn var lett å komme med, og omsetningen var høy, sannsynligvis på grunn av helseproblemene. Arbeiderne snakket seg imellom om sine symptomer – inkludert ufrivillig risting, synsproblemer og leddsmerter — mistenkelig at kjemikaliet forårsaket det. Men fabrikkens eiere var nesten aldri der, så det var ingen å spørre om det. De fleste Av Biovitenskapens arbeidere var ikke høyskoleutdannede og hadde familier å støtte-jobben betalte for mye for å slutte.
Environmental Protection Agency ikke krever overvåking Av Kepone i disse dager. Dette var til tross FOR at plantevernmiddelet DDT, en nært beslektet kjemisk fetter Til Kepone som var i stor bruk fra 1940-tallet til 1960-tallet, ble forbudt Av Usa i 1972 på grunn av sin helserisiko for mennesker og dyreliv. En 1974 helseklager Om Kepone laget Av en sparket Biovitenskapsarbeider til Occupational Safety And Health Administration (OSHA) ble aldri fulgt opp på grunn av en «prosedyrefeil», nyhetsrapporter vil senere si.
Leger og andre anklaget mennene for å være drunks. «De trodde vi var alkoholikere,» Husker Dykes. «Du vet hvordan Noen inn I DTs? De anklaget oss for det, sa at vi ikke var noe annet enn alkoholikere. Så tok staten blodprøver og fant høye Nivåer Av Kepone i oss.»
i juli 1975, staten Health Department stengt Life Sciences anlegget. Ved utgangen av året, 29 arbeidere ville bli innlagt på sykehus, Og Virginia Guvernør Mills E. Godwin Jr. ville stenge James til alt fiske Fra Richmond sør Til Chesapeake Bay. Sammen Biovitenskap og Allierte gjort om 3 million pounds Av Kepone, Med Biovitenskap gjør mer enn halvparten av det. Miljøforskere anslår at rundt 200.000 pund kom inn i omgivelsene, mye av det viklet opp i elva. Dan Rather og 60 Minutes. Time Magazine (Engelsk). Kongresshøringer fulgte. Kepones bruk og produksjon ble forbudt.
I den langsomme nyheten sommer, Kepone — og for en kort tid, Byen Hopewell, Va. – ble synonymt med miljøkatastrofe over hele landet. Klistremerker brøt ut lesing, «Kepone Truckin’!»Tre tiår senere viser Kepone seg fortsatt i små mengder i elvsediment og fisk, men det er ikke lenger en trussel, sier forskere, og faktisk er elven sunnere enn den har vært i minst et århundre.
så Hvor mye av en offentlig trussel var Kepone virkelig tilstede? Ser tilbake på det, noen av nøkkeltallene i undersøkelsen for 30 år siden snakker om en ny studie i de langsiktige effektene Av Kepone på 1975 Hopewell-arbeiderne, mens andre sier at hele greia var overblown.
Farlige Symptomer
i månedene før Biovitenskapsanlegget ble stengt, utviklet Dykes symptomer til å inkludere en ukes lang kamp av virtuell blindhet. «Jeg fikk i øynene mine . Det brente bare øynene mine så ille. Det var som en stor blur. … Det gikk i nesten to uker før de begynte å komme tilbake.»
det var like ille for hans kolleger. En Av Dem, Dale Gilbert, ble sendt av legen sin for Å se Hopewell kardiolog Dr. Yi-Nan Chou i juni 1975. Gilbert hadde lidd av brystsmerter, hjertebank, sløret tale, dramatisk vekttap og nervøse skjelvinger i hans lemmer og øyne, minnes Chou, nå pensjonert Og navnebror for critical-care center På Hopewell John Randolph Medical Center. «På den tiden var frustrert ikke å kunne identifisere hva som forårsaket disse problemene,» Sier Chou.
Etter å ha snakket Med Gilbert om sitt arbeid med å håndtere plantevernmiddelet Kepone ved Biovitenskap, Ble Chou mistenksom at Gilbert kanskje lider av kjemisk forgiftning. Statlige laboratorier var ikke utstyrt for å teste for kjemikaliet, Så chou sendte prøver Av Gilberts blod og urin til Centers for Disease Control I Atlanta. Chou refererte Også Gilbert Til Dr. John Taylor, en nevrolog ved Virginia Commonwealth University Medical College Of Virginia (MCV).
Nå semi-pensjonert, Husker Taylor Gilbert fortelle Ham om hvordan andre leger feildiagnostisert symptomene som influensa og hvordan selskapet folk og andre hadde anklaget arbeidere for å være beruset. «Jeg tror ikke noen av dem var alkoholiske,» forteller Taylor. «Disse gutta jobbet for mye for å være full.»
ristingen Som Gilbert og de andre arbeiderne opplevde, ble verre med bevegelsen. Jo mer de flyttet, jo mer rystet de. De hadde ømme ledd, pustevansker og opsoklonus (også kalt «dancing eyes syndrome»), en ultra sjelden nevrologisk lidelse der øynene jiggle ukontrollert etter flytting. «Du ser ikke bare opsoclonus hver dag. Noen nevrologer kunne gå hele karrieren uten å se det, » Sier Taylor.
Det tok ikke lang tid Før Taylor også begynte å stille spørsmål om plantevernmiddelet som ble gjort På Biovitenskap. Taylor hadde aldri hørt Om Kepone, men Etter å ha hørt At Chou hadde sendt En prøve Av Gilberts blod TIL CDC, Ble Taylor ivrig etter å finne ut resultatene.
«konene fortalte meg at disse gutta kom hjem og så ut som de hadde jobbet i en melfabrikk, og det var 91 eller 92 prosent Kepone,» Sier Taylor. «Hvis du kan drepe insekter med 2 eller 3 prosent, må du finne ut at de fleste fagfolk ikke vil ha problemer med å innse at dette ikke er bra» for arbeiderne å være så utsatt for kjemikaliet. «En enkel inspeksjon av en industriell lege ville ha stoppet det. Han ville ha stengt dem ned den dagen.»Men slike inspeksjoner var ikke påkrevd i henhold til loven da.
» Basert på Historien gitt Av Dale Gilbert, hadde vi god grunn til å tro at vi hadde en epidemi, fordi Han sa at alle andre var akkurat som han var, og ganske unormale,» Sier Taylor. «Vi visste at noe var på gang fra get-go.»
noen dager senere fikk Chou Og Taylor CDCS labrapporter tilbake. CDC «ringte meg tilbake i panikk,» husker Chou. Gilbert hadde ekstremt høye Nivåer Av Kepone i blodet. (Gilberts blod hadde 7, 5 deler per million (ppm) Kepone, og andre arbeidere hadde nivåer så høye som 11, 8 ppm, mens statens advarselsnivå i dag er 0, 3 ppm.) Taylor umiddelbart kalt staten epidemiolog, Dr. Robert Jackson. På nesten samme tid, EN CDC toksikolog I Atlanta også kalt Jackson med nyhetene, forteller Jackson at 1960 dyreforsøk viste rotter kan ha fått kreft fra den kjemiske.
Som Taylor Og Chou hadde Også Jackson aldri hørt Om Kepone.
Undersøkelse Av Eksponering
Etter å ha snakket med CDC, kjørte Jackson Til Hopewell for å sjekke Ut Life Sciences plant, som lå På South Randolph Road. Det han så forferdet ham: den off-white Kepone pulver var overalt. «De fleste spiste i vanlige pauserom, og dette støvet samlet seg på alt,» inkludert piknikbordene de spiste på. («Det var en tomme eller to inches dypt overalt du flyttet,» Husker Dykes.) Utenfor i fabrikkgården var «betonglignende baller» av pulveret som hadde blitt vått og tørket ut på plass, Sier Jackson. Han så flere arbeidere med De samme symptomene Som Gilbert, inkludert den sjeldne opsoklonus.
Neste dag sørget Jackson for at arbeidere fikk se ham og en sykepleier etter ettermiddagsskiftet. «Jeg må undersøke et dusin eller så av disse menneskene, og mange av dem hadde de samme funnene Som Dr. Taylor hadde» Med Gilbert. «Jeg trakk blod på mange av dem. … De fleste av dem hadde riper og problemer med dyp pusting. De fleste av dem hadde opsoklonus og litt hovne ledd og klaget over smerter og vanskeligheter med å bevege seg. Noen av dem hadde utslett.»De varierte i alder fra 18 til 50, men de fleste var i midten av 20-årene til begynnelsen av 30-årene.
» Jeg gikk tilbake til sjefen min, helsekommissæren, «forteller Jackson,» Og jeg sa: «Hvordan lukker vi anlegget?»Etter raske møter med en statsadvokat, neste dag, 24. juli 1975, Ble Biovitenskapsanlegget stengt etter ordre fra statens Helseavdeling. På rundt samme tid, Den Hopewell avløpssystem feil, sende rå kloakk i James River. Noen mystiske kjemikalier forhindret fast avfall fra å bryte ned i kloakkanleggets fordøyere, spesialtanker som akselererte nedbrytning av fast avfall. Situasjonen ble senere antatt å være forårsaket av overskytende Kepone blir dumpet ned avløp Av Life Science. State Water Control Board tjenestemenn hadde allerede funnet massive mengder Kepone i Hopewell kloakk i vinter 1974, men ingenting ble gjort med det. (I tillegg til å dumpe overflødig Kepone i kloakksystemet, Kastet Biovitenskapsarbeidere det også ved å dumpe det i et stort hull i et nærliggende felt, Sier Dykes.)
Uker senere ble fabrikkdelen av Biovitenskapsbygningen rasert til bakken under statlige ordrer mens Diker og andre arbeidere så på med blandede følelser bak et gjerde. Deres helsesymptomer ble endelig tatt alvorlig, men deres levebrød var borte.
i November 1975 ble Dykes og 28 Andre Biovitenskapsansatte innlagt på MCV for kepone-forgiftning i opptil en uke hver. De kom tilbake for å overvåke en eller to ganger i uken i flere måneder etterpå. Om lag 130 Biovitenskapsarbeidere hadde blitt direkte utsatt for kjemikaliet i løpet Av de 16 månedene Som Biovitenskap gjorde Kepone, men bare om lag 70 arbeidere hadde vist symptomer på forgiftning. De 29 sykehusansatte var bekymret og redd, uten å vite om De kunne dø på Grunn Av Kepone. (Mange ble også fortalt at de var sterile, noe som viste seg å ikke være sant for noen, inkludert Diker.) Testresultatene kom tilbake og viste forhøyede nivåer i arbeidernes koner, barn og kjæledyr, selv om ingen presenterte symptomer så alvorlige som arbeiderne gjorde.
State epidemiologist Jackson vendte deretter sin oppmerksomhet mot Befolkningen I Hopewell, tegnet et kart med konsentriske sirkler som førte bort fra Biovitenskapens eiendom. Han testet personlig rundt 400 personer, og fant målbare Kepone nivåer i blodet av beboere en halv kilometer unna anlegget.
Under Mikroskopet
I Mellomtiden Prøvde Gov. Godwin å finne ut hva Han skulle gjøre, da publikum begynte å panikk i kjølvannet Av pressemeldinger om Kepone. Folk sluttet å gå til riverfront sjømat restauranter, enn si servering eller shopping I Hopewell.
Otis L. Brown, pensjonert leder Av State Fair Of Virginia, var sekretær for menneskelige anliggender I Godwin-administrasjonen under Kepone-skremmingen. Han dro til Jacksons kontor på vegne av guvernøren for å bli orientert om Kepone-forurensningen. Han ble fortalt at eksponeringen kunne være dødelig for Biovitenskap ansatte. «De fikk min oppmerksomhet med det,» Sier Brown. Om en time eller to inn i krisemøtet, to føderale Occupational Safety And Health Administration (Osha) tjenestemenn kom inn, en av dem bla gjennom en tykk mappe. Brown spurte hva han gjorde, og osha-tjenestemannen svarte: «jeg prøver å finne ut hvilken kode vi kan sende inn anklager mot eierne for dette.»
«Gutt, det irriterte meg,» Sier Brown. «Her finner vi ut om folk skal dø, og du finner ut hvem du skal belaste. Jeg prøver å holde folk fra å dø de lette etter noen å skylde på. Vi hadde ikke et veldig godt møte.»
Senere, Brown sier, føderale tjenestemenn gikk mot anbefalingene fra forskere, senke den anbefalte faren nivå For Kepone konsentrasjon i fisk fra noe sånt som 1.5 ppm til 0.1 ppm for å sikre at de ville stenge fiskeindustrien På James som følge av den kjemiske katastrofen. Risikoen For Kepone var «så ukjent at de sa at vi bare må feile på siden av å være trygg,» Forklarer Brown.
rundt denne tiden kom 60 Minutter til byen, Og Dan Rather intervjuet mange av prinsippene, inkludert Jackson, den statlige epidemiologen, som plutselig ble en lokal kjendis, med kallenavnet » Capt. Kepone.»
men Heller også utviklet et lokalt rykte for bare å lete etter fakta han ønsket å rapportere. Taylor, nevrolog, Og Drs. Robert Blanke og Philip Guzelian hadde behandlet mennene i et par måneder, og gjennom å undersøke andre kjemiske forgiftningssaker, ville De bli sikre på At kepone-arbeiderne skulle komme seg uten langsiktige konsekvenser. Men Når Taylor fortalte Heller deres optimistisk syn, » han sa at han ikke trodde meg, og at Jeg ikke visste hva jeg snakket om,» Taylor sier. Brown fortalte 60 Minutes at han bare ville bli intervjuet hvis hans kommentarer ikke ble redigert eller omorganisert; han ble kort fortalt ikke å fortelle CBS hvordan han skulle gjøre sin virksomhet. Noen sier 60 Minutter mannskapet måtte re-skyte en veikant scene I Hopewell fordi en bil kjørte forbi og en passasjer ga Heller fingeren.
Forsøk På Inneslutning
ved slutten Av 1975 viste studier at Kepone ble funnet i fisk fra øvre Chesapeake Bay. Luftprøver med Kepone ble også dukke opp På Richmonds Byrd Flyplass. Under offentlig press og med bare dyreforsøk å gå på som var mangelfulle om Hvorvidt Kepone var kreftfremkallende, Valgte Guvernør Godwin å stenge James ned til kommersielt fiske Fra Richmond til bukta. I minst et år kunne sportsfiskere bare fange og slippe ut fisk. Deler Av Kepone-relaterte kommersielle fiskeforbud forble på plass til 1988. Godwin, som døde i 1999, «var en flott Gammel Sørlig gentleman som vil ha min pågående respekt,» Husker Jackson. «Han bodde rett der nede på Den delen Av James River. … Han gikk frem og tok en tøff beslutning uten tvetydighet, til tross for at hans nærmeste venner var fiskere i Tidewater.»
Richmond-området dagligvarebutikker begynte å sette opp tegn som viste at fisken deres ble fanget ut av staten, selv Om Taylor og andre sier at du ville ha måttet spise en utrolig mengde Kepone-forurenset fisk før du ville vise symptomer som arbeiderne.
Dykes husker Hopewell beboere blir sint på ham og de andre Biovitenskap arbeidere. «James-Elven var stengt for noe slags fiske i det hele tatt, og folket likte det ikke. Folk sa, ‘ Y ‘all forurenset det,’ og jeg antar vi gjorde, men det var ikke vår feil.»Han husker også Andre Allierte ansatte som konfronterte ham for å jobbe på Biovitenskap og sette andre lokale kjemiske anlegg i fare for å stenge på grunn av dårlig press.
Nå en advokat som spesialiserer seg på miljørett, David S. Bailey Var et felt biolog på 1970-tallet og staten Water Control Board ledende etterforsker I kepone forurensning. «Det stengte Nesten Chesapeake Bay» til kommersielt fiske, Husker Bailey. «Det var så nært.»
Bailey var en av de viktigste vitnene hvis vitnesbyrd førte til en $13.2 millioner føderal bot mot Alliert Kjemikalie for ulovlig dumping Av Kepone i strid med føderale forurensningslover, overlevert AV US District Court Judge Robert R. Merhige Jr.I 1977. Representert av forsvarsadvokat Murray Janus, Hevdet Allied at Den ikke hadde forurenset James River mens Den var den eneste produsenten Av Kepone fra 1966 til 1974 før Biovitenskap overtok å gjøre det. Bailey gikk inn I Water Control Board ‘s frozen-fish «library» søker prøver av fisk fanget I James tidlig på 1970-tallet, før Biovitenskap fikk kepone-kontrakten. «Sikkert nok, de hadde store konsentrasjoner Av Kepone … og før Noen visste At Kepone eksisterte.»
den føderale domstolen også Bøtelagt Life Sciences ‘ to eiere $25.000 hver og Bøtelagt Life Sciences selv $ 4 millioner ,men selskapet var allerede nedlagt på tidspunktet for dommen og var ute av stand til å betale.
Kongresshøringer relatert Til Hopewells kepone-forurensning startet i januar 1976. «Jeg måtte gå foran En Senatutvalg I DC,» husker Dykes. «Jeg ristet der oppe. Jeg visste ikke om jeg skulle i fengsel eller hva som skulle skje, men jeg antar at jeg sa de riktige ordene, og de tok meg av stativet.»
landet var spesielt skeptisk til bedriftens forurensere da, Da kepone rapporter blandet med 1976 publisitet av kreft og fødselsskader forårsaket av giftig avfall dumping nær Love Canal-området I Niagara Falls, NY
Føderale undersøkelser I kepone og Love Canal-hendelsene resulterte i store endringer i Virginia og over hele nasjonen. I 1980 opprettet den føderale regjeringen EPA Superfund, som gir føderal jurisdiksjon og finansiering for store giftige opprydninger. Virginia vedtatt strenge regler for overvåking av giftige kjemikalier. Og På Browns forslag regisserte Merhige at flertallet Av Allied ‘ s fine går til å skape Virginia Environmental Endowment, et nonprofit-selskap som fortsatt taler for forurensning. (Allied også avgjort søksmål Av Biovitenskap arbeidere og området fiskere for ukjente mengder.)
» det var sannsynligvis ting som var overdrevet og ting som var overdrivelser, men det var et produkt av vår mangel på kunnskap Om Kepone, » Sier Jackson. Men han legger til at Hvis Kepone ikke hadde blitt tatt så alvorlig, ville mange av miljøbeskyttelsene vi nå tar for gitt ikke blitt implementert.
The Aftermath
Tretti år Senere, Kjenner De Fleste Richmonders under 35 Bare Kepone som navnet På et lokalt 1990-talls alt-rock band.
I Hopewell står den gamle bensinstasjonen som huset biovitenskap kontorer fortsatt. Det er Nå En bruktbilforretning, Wonder City Motors. Baksiden mye, Hvor Kepone fabrikkens shell bygningen ble revet ned, er en inngjerdet skitt verftet med usammenhengende gress. De Fleste kepone påminnelser er langt borte, men det er fortsatt to Kepone «kirkegårder» I Hopewell-inngjerdet av giftig avfall dumper merket med tegn.Wonder City eier Carol Regan vokste opp I Hopewell området. Hun tok over familiens bilforretning etter at hennes far døde i fjor. EPA pleide å komme rundt og teste mye, men de har ikke vært i årevis nå. Regans helse er bra. Det samme gjelder alle andre som jobber der. Hun husker da hun var På Prince George High School og fans ville synge, » du lukter, jeg lukter, vi alle lukter Hopewell!»på sportsbegivenheter som en grave mot Hopewells kjemiske anlegg. Hun husker populære Hopewell sjømatrestauranter som ble stengt på 1970-tallet på grunn av mangel på virksomhet etter Kepone-forurensningen. («Vil du gå til en by som hadde sjømat der det var en kjent gift i elva?») Hun legger til at mange restauranter ikke fikk fisken sin fra de lokale elvene i utgangspunktet, men kundene holdt seg fortsatt borte. «Folk ville ikke ha tohodede babyer eller noe,» spøker hun.
I Disse dager Er Hopewell en økonomisk deprimert kjemisk fabrikkby med en aldrende befolkning og en god Del Av Seksjon 8-boliger, selv om Den også har stor bassfiske og vakker utsikt over elven, spesielt ved sammenløp Av James og Appomattox-elvene. Det er antikvitetsbutikker i sentrum av byen, og det historiske Beacon-filmhuset blir renovert til et samfunnsteater. Det er en liten nok by som de fleste alle kjenner alle andre, og de merker med stolthet at videregående fotballag vant statsmesterskapet for noen år siden. Noen folk sier Hopewell egentlig aldri spratt tilbake fra det svarte øyet det fikk I Kepone dager, selv om.
«Hopewell pleide å ha et skilt som sa’ Velkommen Til Den Kjemiske Hovedstaden I Sør!»og Etter Kepone kom det ned veldig raskt,» sier Mark Haley, direktør for Hopewell Regional Waste Facility. «Hopewell skammet seg over den arven, og de har gjort en bemerkelsesverdig jobb … å være ledere i miljøforvaltning og det er gledelig. De er stolte av Å Være Hopewell igjen.»
Hopewell har nå et toppmoderne kloakkanlegg og overvåker og arbeider kontinuerlig med lokale kjemiske fabrikker for å sikre At Hopewell ikke vil ha miljøkatastrofer igjen, Sier Haley.
Hopewell lært Av Kepone og på noen måter ville være glad for å se det glemt. Men ikke alle er klare til å gi slipp.
Jackson, den tidligere statlige epidemiologen, har nylig vært i kontakt med Virginia Health Commissioner Dr. Robert Stroube, som var Jacksons nestleder I Kepone-dagene. Jackson planlegger å møte Stroube i neste måned for å diskutere muligheten for å studere langsiktige helseeffekter Av Kepone på 1970-Tallet Biovitenskapsarbeidere.
I 1995 kontaktet Taylor, mcv-nevrolog, 14 av de 29 arbeiderne som ble innlagt på sykehus i 1975, og ingen sa at de hadde kreft, mens bare noen få fortsatt hadde tremor. (Dykes var ikke blant de som ble kalt i 1995 og sier mens han ikke har kreft, rystet han til 1995, selv om han nå er symptomfri.)
det var 10 år siden, på 20-årsjubileet For kepone-katastrofen. Men 30 år har en tendens til å være punktet når kreft begynner å manifestere seg hos mennesker etter giftig eksponering, Sier Jackson, og Han vil gjerne vite Om Kepone forårsaker kreft hos mennesker eller ikke. Taylor er enig: «fra et folkehelseperspektiv vil det nok være godt å vite om denne gruppen kjemikalier forårsaker kreft, fordi jeg ikke er klar over at det er bevist.»
Når Han Ser Tilbake, Sier Brown, tidligere statssekretær for menneskelige anliggender, at Han også vil at noen «skal gjøre en grundig studie av virkningen eller mangelen på Det» Av Kepone-forurensningen, som han kaller «sannsynligvis en av de mest overblåste miljøhendelsene i vår levetid. … Men på den tiden visste ingen. Jeg er glad det ikke har permanent, varig effekt folk trodde det skulle ha. … Det falt av radarskjermen når folk ikke falt ned døde eller mistet håret eller droppet fingrene av.»
Ingen døde av kepone forgiftning. Ingen andre enn arbeiderne og noen av deres familiemedlemmer var symptomatiske. Faktisk påpeker Brown At James River er sunnere enn det har vært i minnet, noe som betyr at kjemikaliet ikke kunne vært så mye av en trussel.
Andre sier imidlertid at elvenes fornyede helse skyldes de strengere miljøforskriftene som har forhindret elven i å bli mer forurenset, og som har tillatt kjemikalier som Kepone å gradvis forsvinne.
«det er en eksplosjon av liv som vi ikke har sett i elva i 200 eller 300 år,» sier James River Park regissør Ralph White. «I fjor hadde jeg en gruppe fjerdeklassinger, og vi telte 75 flotte blåhegre og vi ga opp. Det gir deg en følelse av hvor rik konsentrasjonen av gytefisk er.»
Bald eagles er trolig en av de største naturlige indikatorene på elvenes miljøhelse. Som rovdyr samler de store mengder kjemikalier når de spiser forurenset fisk fra elva. «Alt I James River økosystemet ender opp med å gå ned en ørns hals på grunn av næringskjeden,» sier Dr. Charles Blem, en vcu ornitolog. «På midten av 70-tallet pleide jeg å ta min ornitologi klasse ut, og vi kunne ikke finne en bald eagle. Nå finner vi en hver ekskursjon.»
faktisk, eksperter sier James River er nå en av de beste hekkeplasser for skallet ørn På Østkysten, med mer enn 400 par nå, mens de hadde nesten forsvunnet tilbake på 1970-tallet. eggene deres deretter ble sprø og brøt på grunn av kjemisk forgiftning FRA DDT-og muligens Kepone.
Penger ble aldri tildelt studier på eagles og Kepone på 1970-tallet. Dr. Mitchell Byrd Med College Of William & Marys Senter for Bevaringsbiologi, Som har gjennomført statens årlige eagle census siden 1977, sier ospreys han testet På James tidlig på 1970-tallet hadde høye nivåer AV DDT og et mystisk kjemikalie som han sier var «sannsynligvis Kepone», men deres laboratorium ble ikke satt opp for å identifisere Det. EN 1977 U. S. Fish and Wildlife Service rapport som viser forhøyede Kepone nivåer i en ørn er trolig den eneste offisielle rapporten Fra Kepone i avian wildlife på James under katastrofen.
utenriksdepartementet For Miljøkvalitet, som absorberte det gamle Vannkontrollkortet på 1980-tallet, tester Fortsatt James Rivers fisk for Kepone hvert annet år. Siste gang Et Kepone-nivå ble funnet i en fisk var i 1995, men Kepone er fortsatt funnet i spormengder i fisk selv i dag. Den populære teorien er At Keponen er begravet i elvsedimentet, og selv om Det noen ganger kan bli forstyrret av mudring eller orkaner, er Det spredt nok til ikke lenger å være et helseproblem. Faktisk forventer noen DEQ-arbeidere at De vil slutte å teste For Kepone i et annet tiår eller mindre.
Kepone, En stædig kjemikalie som ikke lett nedbrytes, og som noen sier har en halveringstid målt i flere tiår, forblir i James, arven fra lax miljøforskrifter fra 1960-og 1970-tallet.
«Det er fortsatt der, og de fleste virkelig vedvarende organiske kjemikalier er slik,» sier Alex Barron, koordinator FOR DEQS fiskovervåkingsprogram. «Ingen vet hvor lang tid det vil ta å virkelig se slutten av det.»
