Koalaer er treboere og hovedsakelig nattlige. De er motvillige til å holde seg på bakken, og deretter gå videre på alle fire. For å spare energi sover de opptil 20 timer om dagen, og derfor enda lenger enn sloths, som sover (minst i fangenskap) ca 16 timer om dagen. Deres naturlige fiender er dingoer, store ugler, ørner, skjerm øgler og pythoner. I tillegg kan tørre årstider og spesielt buskbranner være farlige for dem. Menneskelig bolig gir ytterligere farekilder som biler, svarte hunder, økt risiko for brann, insektmidler og svømmebassenger; hvis en vei er bygget midt på et territorium, forblir koalaen i halvparten der den for tiden ligger. Habitatet er også begrenset av rydding, dreneringstiltak og bygging av gjerder.
Ernæring
Koalaer spiser nesten utelukkende på blader og bark, samt frukt av svært spesifikke arter av eukalyptus. I Hele Australia bruker De bare ca 70 av de mer enn 500 kjente eukalyptusartene, lokalt til og med bare 5-10 arter. Innenfor et begrenset område brukes som regel ikke mer enn to til tre varianter av eukalyptus til matinntak(primære mattrær). En rekke andre trær, inkludert noen ikke-eukalyptus arter, er tidvis besøkt for beite eller til andre formål(f. eks hvile, sove). Av og til inntatt jord gir ekstra mineraler.
en voksen koala trenger rundt 200 til 400 gram blader per dag. Når det gjelder mat, er koalaer tvunget til å være ekstremt kresen, fordi eukalyptus inneholder giftstoffer som koalaen kan tolerere i noen grad, men for høye konsentrasjoner er også giftige for ham. Først strekker de ut en arm og velger noen utvalgte blader med stor forsiktighet, helst eldre, der toksinene ikke lenger er så konsentrerte. Etter det, snuse dem forsiktig før du tar en bit. Til slutt blir de tygget i en vassel og svelget. Koalas drikker ekstremt sjelden. De dekker deres vannbehov hovedsakelig gjennom de svært vannrike eukalyptusbladene. Av mindre betydning er dugg og regndråper. I tørre årstider går de imidlertid til vannpunkter til tross for alle farene. Det er også interessant i denne sammenheng at navnet «koala» kommer fra Et Aboriginalt språk og betyr «uten vann» eller»uten å drikke». (Se også avsnittet «Aboriginer» nedenfor.)
tennene til koalaene (i 3/1, C 1/0, P 1/1, M 4/4 ×2 = 30) er godt tilpasset eukalyptus dietten. Med de øvre og nedre snittene plukker dyrene bladene. Et gap mellom snittene og molarene gjør det mulig å bruke tungen til effektivt å skyve bladmassen frem og tilbake uten å bite hverandre. Molarene er formet på en slik måte at de kutter og rive bladene, og ikke bare knuse dem. Dermed tenner tennene bladene av fuktighet og ødelegger celleveggene, noe som letter fordøyelsen.
Koalaer tar energi fra eukalyptus i form av sukker, stivelse, fett og proteiner. I en relativt lang fordøyelsesprosess fjernes alle brukbare næringsstoffer og vann. Ifølge den vanskelige å fordøye, lav-energi og til og med giftig plantemat, er koalas caecum uvanlig lang (opptil 2,5 m). Der hjelper bakterier i behandlingen av celleveggene og tillater en slags gjæring å finne sted. I tillegg gjør en svært langsom metabolisme det mulig å lagre eukalyptus i lang tid, hvor den fratas den maksimale mengden energi. Samtidig følger lavt energiforbruk av langsom metabolisme, så det er lavere enn for andre plantelevende dyr.
Bor i trær
Koalaer tilbringer mesteparten av livet på eukalyptustrær. Disse tre beboerne er sprek klatrere med slanke, muskuløse kropper. De har korte, squat kropper, men relativt lange lemmer. Deres hender, føtter og klør er egnet for å gripe grener, holde på grener og balansere. I tilfelle fare prøver koalas instinktivt å ta ly i grener av et tre. I menneskelige bosetninger klatrer de vegger, gjerder, lyspoler og veiskilt.
hvis koalaer ønsker å klatre i et tre, hopper de opp fra bakken og slår klørne i barken. Så klatrer de opp samtidig med både armer og ben i flytende bevegelser. Koalaer klatrer alltid trunker opp og ned med hodene oppe. Nedstigningen er vanligvis mer bevisst. Bare ett ben er noen gang flyttet her.
Koalaer kommer regelmessig ned til bakken for å endre treet. Det er her de fleste farene lurer. Du går ved først å sette høyre fremre fot, deretter venstre bakfot, deretter venstre fremre fot og til slutt høyre bakfot fremover. Når de kjører, legger de både foran og begge bakbenene samtidig.
noen koalaer holder seg lenger enn andre på bakken. Denne oppførselen avhenger av størrelsen på deres territorier og på avstandene mellom trærne. I nærheten av menneskelige bosetninger er det ofte nødvendig å dekke lengre avstander på bakken enn i uforstyrrede omgivelser.
på sine trygge og komfortable levende trær viser koalaer en rekke hvilestillinger, som avhenger av grengaffelens natur, værforhold og tidspunktet på dagen. Siden Været I Den Australske bushen endres med tiden på dagen, er koalaene alltid på utkikk etter nye steder i treet, noen ganger i solen, noen ganger i skyggen, noen ganger i kjølevind, noen ganger i slipstream eller i regndekselet.
Koalaer kan hvile komfortabelt på en gren i flere timer. De klemmer seg mellom grengafler for ikke å falle ned fra dette trygge soveplassen. Deres spesielt tette pels på ryggen gir en myk base for de harde og kantede grenene. I kaldt, vått og blåsende vær har de en tendens til å krølle seg opp som en ball for å redusere overflaten og gi så lite varme som mulig. Deretter drenerer vannet fra baksiden av koalaen, fra baksiden av en and. På varme, tørre eller fuktige varme dager foretrekker de en åpen stilling, slik at deres lyse og lange pectoral pels kan reflektere varmen og fladre litt i vinden og dermed avkjøle.
Sosial atferd
Koala populasjoner har et komplisert system for kommunikasjon og organisasjon som sikrer sosial samhørighet. Selv om de er ensomme utenfor paringsperioden, underordner de seg et sosialt hierarki i stabile befolkninger ved å etablere overlappende territorier og oppføre seg i henhold til deres posisjon. Hvis denne ordren er destabilisert, lider gruppen av det.
Territorier
hver koala etablerer sitt eget territorium. Størrelsen avhenger av flere faktorer som kvaliteten på habitatet, kjønn, alder, sosial status og bæreevne av habitatet.
størrelsen på området sikrer et tilstrekkelig antall egnede trær i en sosialt stabil befolkning for å gi koalaen nok mat og ly. Bortsett fra katastrofer og habitatforstyrrelser, kan han forbli trofast mot sitt territorium for resten av livet. For å mate, søke ly eller opprettholde sosiale kontakter, endrer koalas regelmessig trærne innenfor deres territorium. De har også satt duft merker å avgrense sitt område.
i en stabil befolkning overlapper territoriene til naboene. Hanner foretrekker territorier som overlapper med ett eller flere territorier av kvinner. Hvis mannlige områder overlapper, unngås kontakt. Området til en kvinne overlapper med territorier av begge kjønn. Før ungene migrerer, ser de sin mors territorium som sitt eget. Områder av mannlige koalaer er generelt større enn kvinner.
grensetrærne i et koalaområde, som kan gjenkjennes av et stort antall riper og toppet avføring, besøkes regelmessig. Noen av dem tjener også som møteplasser, som spiller en avgjørende rolle i befolkningens stabilitet. Mens koala menn markerer sine territorier med duften av deres brystkjertler, bruker kvinner lukten av urinen.
Ikke alle mattrær brukes innenfor et territorium på grunn av selvbegrensning. Disse ubrukte mattrærne er forsvart så vel som de brukte, så de er utenfor rekkevidde av andre koalaer. På grunn av denne oppførselen holdes befolkningen i balanse, da ukontrollert reproduksjon unngås, noe som vil legge for mye belastning på habitatet. På grunn av dette må guttene forlate sine mødre. Hvis de bodde, ville de være matkonkurrenter av deres mor eller andre dyr. Unge koalaer må bosette seg i utkanten av et fellesskap.
hvis en koala dør, blir dets territorium overtatt av en spesifikk, mens grensene forblir nesten det samme. Unge koalaer streifer ofte i utkanten av en koloni i flere måneder før de etablerer et permanent habitat. Disse tar ofte over foreldreløse områder. I naturen finner territorialkampene sted, spesielt i paringsperioden.
Migrasjon og spredning
Unge koalaer blir tvunget til å forlate sin mors territorium en tid etter avvenning. Dette skjer vanligvis i en alder av 18 måneder. Siden ikke alle kvinner reproduserer årlig, kan det også skje bare etter to eller tre år. Trekkende koalaer leter etter et habitat som er både ubebodd og nær andre koalaer.
Jaktkoalaer blir noen Ganger tvunget til å reise lange avstander for å finne et passende område. Disse migrasjonene sikrer den genetiske utvekslingen mellom nærliggende reproduktive grupper og sikrer dermed det genetiske mangfoldet av populasjoner.
Migrasjon og spredning er i dag hindret av menneskelig inngrep i mange områder befolket av koalaer. Tilgjengelige habitater er ofte begrenset eller fragmentert, slik at unge koalaer ikke kan finne egnede områder. Fra dette går de enten til grunne, eller de må stadig vandre rundt. Dette kan imidlertid føre til overutnyttelse av matressursene, trærens død og nedgangen i befolkningen.
Kommunikasjon
Koalaer har en rekke vokaliseringer som De kan kommunisere over relativt lange avstander. Både kvinnelige og mannlige koalaer bruker angstruf. Dette høres ut som et skummelt skrik av et spedbarn. Han blir utvist under stress og blir ofte ledsaget av tremor.
Menn avgir en lav gryntende bark når de kunngjør både deres tilstedeværelse og deres sosiale stilling. Ofte høres det ut som en fjern rommel, som en start motorsykkel eller som en gryntende gris. Med dette bjeffer ut av sin dominerende stilling, sparer mennene seg energiforbruket til en kamp. I reproduksjonsperioden er det mye bjeffing for å gi andre dyr muligheten til å nøyaktig etablere posisjonen til den som ringer.
Kvinner bjeffer ikke så ofte som menn. Men deres samtaler tjener også til å kommunisere aggresjon så vel som seksuell stemning. Med sine unge utveksler mødre hverandre milde klikkende og knirkende lyder, men også lette grunter, som uttrykker ubehag og sinne. Noen ganger høres en myk hum eller murmur.
Sykdommer
Koalaer kan lett fange ulike sykdommer og plager på grunn av deres dårlige immunsystem. Disse inkluderer urogenitale sykdommer, sykdommer i luftveiene og fordøyelseskanalen, magesår, kreft, dehydrering og muskelatrofi. Koalaer er spesielt følsomme for habitat og fysisk stress. Utadtil kan stress i koalas manifesteres, for eksempel ved å vri på ørene eller til og med av hikke. På grunn av økt aktivitet og stress er de spesielt utsatt for sykdommer i reproduksjonsperioden. Ofte forekommer chlamydia infeksjoner. Disse forekommer i økende grad på grunn av infeksjon med koala retrovirus, som ligner HIV hos mennesker, svekker immunforsvaret massivt. Bare syke koalaer viser en våt frakk etter en regndusj, da de ikke lenger har nok energi til å ta vare på det regelmessig, så perleeffekten går tapt. De har også ofte uvanlig mange flått. I gamle koalaer kan slitasje på tennene føre til døden, da de ikke lenger kan tygge bladene og dermed må sulte.
Reproduksjon
Koalaer når seksuell modenhet ved omtrent to år. Imidlertid finner vellykkede parringer vanligvis bare sted ett til to år senere. Hunnene reproduserer vanligvis tidligere for første gang, da de eldre dominerende mennene holder de yngre borte fra handlingen. Det er diskutabelt om mennene går på jakt etter kvinner eller omvendt. Kanskje dette avhenger av dyrets status i det sosiale hierarkiet. De dominerende mennene må opprettholde sin posisjon i forhold til andre menn og overse sine kvinner. Likevel skjer det at en vandrende kvinne går på jakt etter en dominerende mann.
Parring og befruktning
i reproduksjonsperioden er koalaer mer aktive enn vanlig. I løpet av denne perioden gir mannlige koalaer ofte en vidtgående, hesende bjeffer. Denne støyen brukes til å markere territoriet, men også for informasjon for hunnene klar til parring. I tilfelle av koalas bestemmer hunnene i utgangspunktet når parringen utføres. Den kvinnelige koalaen spiser vanligvis et ungt dyr fra året før. Imidlertid kan en ny koala baby bare oppdrettes etter at den forrige ungen har blitt avvent. Dette tar vanligvis omtrent tolv måneder. Dermed kan tidspunktet for parring, avhengig av regionen, trekke seg fra oktober til April. Nesten voksne unge dyr blir vanligvis utvist fra deres mødres territorier, så de må etablere sine egne territorier.
hannene er svært aggressive i paringsperioden og skader ofte hverandre med sine skarpe klør. Hanner kompis med alle nås kvinner i paringsperioden, dette er vanligvis ledsaget av riper og biting. Siden frøene til forgjengeren i stor grad vaskes ut under parring, prøver dominerende menn også å parre kvinner som allerede er parret av en annen mann.
Svangerskap, fødsel og oppdrett av gutter
behandlingsperioden er 35 dager. Ved fødselen kryper ungen uavhengig av fødselskanalen inn i posen. Den veier da mindre enn et gram og er ca 2 cm lang, blind og naken. I posen forhindrer en kraftig sphincter den helt innhyllede gutten fra å falle ut. Vanligvis er bare en cub født om sommeren, som modnes og suges i en pose i seks til syv måneder. Etter ca 22 uker åpner den øynene og begynner å se ut av posen. I en alder av 22 til 30 uker får han en utfyllende mat kalt «papp», som hans mor produserer ved siden av melken. Papp er en spesiell type avføring som gjør det lettere for gutten å bytte fra melk til bladernæring, en avgjørende forandring, og blir stadig mer hovedmaten til gutten, som med økende kroppsstørrelse forlater posen oftere og ligger på mors mage mens de spiser. I løpet av denne tiden lærer den å gripe blader med hendene og forsiktig snuse dem før de spiser dem. Likevel tar ungen fortsatt brystmelk til en alder av ett år. På grunn av størrelsen på den unge, er mors spenen nå utvidet slik at den stikker ut fra åpningen av posen. Med begynnelsen av bladmating vokser de unge mye raskere, og deres kroppsbygning blir mer knep. Nå bæres ungen rundt av moren på ryggen, men søker fortsatt beskyttelse i mors pose. Hvis den er større, gjør den sine første turer rundt moren.
etter omtrent tolv måneder er ungene uavhengige nok til at moderdyret kan bli gravid igjen. Hvis det er et nytt avkom, lar moren ikke lenger sitt tidligere års cub suge og ri på henne, men tolererer det fortsatt nær henne til den yngre gjør sine første turer. Vanligvis blir de unge utvist fra moren rundt 18 måneder. Men hvis moren ikke blir gravid igjen, kan ungen nyte mors beskyttelse i opptil tre år. Etter utvisningen emigrerer den og etablerer sitt eget territorium.
Ville menn har generelt lavere forventet levealder på gjennomsnittlig ti år enn kvinner på 15 år, fordi de ofte skader seg under kamper, vanligvis migrerer videre og ofte lever i moderate habitater. Koalaer i naturen lever generelt kortere enn i fangenskap (kvinner opp til 19 år). Spesielt korte koalaer bor i urbane forsteder eller nær en motorvei. Her er gjennomsnittlig levetid for en mann to eller tre år.
