Nei, de puster ikke ild, Men Komodo-drager har noe middelaldersk om dem: hud som ser ut som kjedepost, viser ny forskning.
Forskere har kjent om de benete biter siden dragen ble først identifisert av vestlige forskere i 1910. Rustning beskyttet dyrene dem fra får gå; «osteodermene» som beinfragmentene kalles, gjorde komodo hud uegnet til å lage skinn, og reddet dyrene fra kommersiell utnyttelse. Osteoderms finnes i andre øgle arter også, men zoologer rådvill over ordningen Og hensikten Med Komodos ‘ bony rustning.
Komodo drager er den største øgle arter i verden. Dyrene, som bor på En håndfull Indonesiske øyer, er de beste rovdyrene i tropiske savanner, hvor 150 pund dyrene jakter andre øgler, gnagere, aper, hjort og til og med ung vannbøffel. De har taggete tenner og mobile kjever perfekt for gulping ned store biter av kjøtt. De er også en av få reptiler med en giftig bite, som immobiliserer og til slutt dreper sitt byttedyr.
hvis de er så tøffe, hvorfor trenger de hud som ser ut som det kunne tåle et sverdblad?
Forskere ved University Of Texas I Austin bestemte seg for å ta en nærmere titt. For å starte, tok teamet CT-skanninger av To Komodo-drager, ifølge en pressemelding. De fikk resterne av en 9 fot lang, 19 år gammel komodo-drage som ble donert Til Fort Worth Zoo etter at den gikk bort. (Bare hodet passer inn i skanneren.) Laget kjøpte også en 2 dager gammel drage som hadde dødd kort tid etter fødselen.
De fant at voksen dragons ‘ osteoderms er virkelig neste nivå. Mens andre øgler med den benete rustningen bare har flekker av det som består av osteoderms av en eller to former, hadde dragen fire forskjellige former av osteoderms som helt dekket hodet, unntatt rundt neseborene, øynene og et lysfølende organ kalt pinealøyet på toppen av hodet. Studien vises i tidsskriftet The Anatomical Record.
«Vi ble virkelig blåst bort da vi så det,» sier Hovedforfatter Jessica Maisano, en vertebrate paleontolog ved University Of Texas I Austin, i utgivelsen. «De fleste skjerm øgler har bare disse vermiform (ormformede) osteodermene, men denne fyren har fire veldig forskjellige morfologier, noe som er svært uvanlig over øgler.
baby dragon hadde imidlertid ingen osteoderms, noe som tyder på at dyrene ikke trenger sin rustning før de er fullvoksne. Hvis rustningen ikke er nødvendig for beskyttelse mot rovdyr mens drager er unge, antyder det at beinposten brukes til å beskytte drager fra hverandre når de når seksuell modenhet. Dyrene er kjent for å kjempe mot hverandre for kamerater eller over mat.
» Unge komodo-drager bruker ganske mye tid i trær, og når De er store nok til å komme ut av trærne, er det da de begynner å komme i argumenter med medlemmer av sin egen art, sier Medforfatter Christopher Bell, også Fra University Of Texas I Austin. «Det ville være en tid da ekstra rustning ville hjelpe.»
det er mulig at ikke Alle Komodo-rustninger er så hardcore som studien antyder. Den voksne som gikk inn I CT-skanneren var en av de eldste fangede drager på rekord, og det er velkjent at dyrene legger til flere og flere lag av bein når de blir eldre. Teamet ønsker nå å se på Andre Komodoer i ulike aldre for å lære når de begynner å utvikle sine osteoderms og hvor raskt deres kjedepost akkumuleres.
dragons har andre tilpasninger som holder dem fra å permanent skade hverandre også. I juli avsluttet forskerne et åtte års prosjekt for å sekvensere reptilens genom. De fant at dragen har et unikt sett med gener som forbedrer stoffskiftet, noe som gjør at det kan ha mer energi enn andre øgler under jakt og kamp. Det produserer også spesielle blodproppsproteiner som beskytter den mot bitt av andre drager, som har gift og blodfortynnende midler i spytten.
men for tiden trenger dragerne ikke så mye beskyttelse fra hverandre som de gjør fra mennesker. En ring av krypskyttere som solgte 41 komodo drager i utlandet ble ferska tidligere i år. Horder av turister besøker Komodo Nasjonalpark, lizard høyborg, har også skadet dragens habitat. Derfor Vurderer Indonesia å stenge parken for besøkende i 2020 for å la dragene reprodusere i fred og la den trampede vegetasjonen vokse igjen-eller kanskje å la dragene legge til et annet lag til deres allerede tykke hud.
