Alder var født i industriområdet Til Könightshü, Schlesien (dagens Chorzó, Øvre Schlesien, Polen), der han fikk sin tidlige skolegang. Alder forlot området da K ④nigshü ble En Del Av Polen i 1922. Han studerte kjemi ved Universitetet I Berlin fra 1922, og senere Ved Universitetet I Kiel hvor Hans Doktorgrad ble tildelt I 1926 for arbeid overvåket Av Diels.
I 1930 Ble Alder utnevnt til leser for kjemi Ved Kiel, og forfremmet til foreleser i 1934. I 1936 forlot Han Kiel for å slutte seg til I G Farben Industrie Ved Leverkusen, hvor han arbeidet med syntetisk gummi. Så i 1940 ble han Utnevnt Til Professor I Eksperimentell Kjemi og Kjemisk Teknologi ved Universitetet I Køln og Direktør for Institutt For Kjemi der. Gjennom denne tiden, og til tross for de mange hindringene for opprinnelig forskning i Europa på den tiden, fortsatte han et systematisk program for undersøkelser av hans spesielle interesser i syntese av organiske forbindelser. I alt publiserte han mer enn 151 artikler på dette feltet.
i 1945 jobbet han tett med oppfinneren Av EDTA, Ferdinand Mü. I 1949 publiserte De en artikkel sammen om dien syntese og tillegg
Alder mottatt flere æresgrader og andre priser, mest kjent 1950 Nobelprisen I Kjemi som han delte med sin lærer Diels for sitt arbeid på det som nå er kjent som diels-Alder reaksjon. Månekrateret Alder er oppkalt etter ham. Insektmiddelet aldrin, skapt gjennom En Diels-Alder reaksjon, er også oppkalt etter forskeren.
Alder døde i juni 1958, 55 år gammel. Årsaken til hans død er ukjent, men kroppen hans ble funnet i sin leilighet i Køln, Tyskland etter to uker. Hans niese, som fant kroppen, uttalt at lukten av råtnende kjøtt var så ille at hun kunne lukte det fra gaten utenfor. Gertrud Alder rapporterte at mannen hennes var utrolig bekymret da hun sist så ham og ofte mumlet uttrykket «Les Jardins du Souvenir» (Minnehagen) mens han skrev ut sine forskningsnotater.
