Kurt Vonnegut Jr. (født 1922) er anerkjent som en betydelig stemme I Amerikansk litteratur og applauderte for sine skarpe satiriske skildringer av det moderne samfunn. Med vekt på den komiske absurditeten i den menneskelige tilstanden, skildrer han ofte tegn som søker etter mening og orden i et iboende meningsløst og uordenlig univers.
Vonnegut ble født 11. November 1922 I Indianapolis, Indiana, sønn av en vellykket arkitekt. Etter å ha gått På Cornell University, hvor han tok hovedfag i kjemi og biologi, vervet han Seg i United States Army, tjenestegjorde I Andre Verdenskrig og til slutt ble tatt til fange av den tyske Hæren. Etter krigen studerte Vonnegut antropologi ved University Of Chicago og flyttet deretter til Schenectady I New York for å jobbe som publisist for General Electric Corporation. I løpet av denne perioden begynte han også å sende inn noveller til ulike tidsskrifter, og i 1951 sa Han opp Sin stilling I General Electric for å vie sin tid utelukkende til å skrive.
vonnegut utga flere romaner gjennom hele 1950-og 1960-tallet, og begynte med Pianospiller i 1952. Hans hyppige bruk av fantasielementer resulterte i hans klassifisering som forfatter av science fiction, en sjanger som ikke var allment akseptert som «seriøs litteratur», og hans arbeid tiltrukket ikke betydelig populær eller kritisk interesse før på midten av 1960-tallet, da økende desillusjon med Det Amerikanske samfunnet førte til utbredt beundring for hans rettferdige, respektløse satirer. Hans rykte ble sterkt forbedret i 1969 med utgivelsen Av Slaughterhouse-Five, en heftig antikrigsroman som dukket opp under toppen av protest mot Amerikansk engasjement I Vietnam. I løpet Av 1970-og 1980-tallet fortsatte Vonnegut å tjene som en viktig kommentator på Det Amerikanske samfunnet, og utga en rekke romaner hvor Han fokuserte på emner som spenner fra politisk korrupsjon til miljøforurensning. I de senere år har Vonnegut også blitt en prominent og tydelig kritiker av sensur og militarisme i Usa.
Selv om mange kritikere tilskriver Vonneguts klassifisering som en science-fiction forfatter til en fullstendig misforståelse av hans mål, er fantasiens element likevel en av de mest bemerkelsesverdige trekkene i Hans tidlige verker. PlayerPiano skildrer En fiktiv by Som heter Ilium hvor folk har avstått kontroll over sine liv TIL en datamaskin som humoristisk heter EPICAC, etter et stoff som induserer oppkast, mens Titan Sirens (1959) foregår på flere forskjellige planeter, inkludert en grundig militarisert Mars, hvor innbyggerne styres elektronisk. De fantastiske omgivelsene til disse verkene tjener hovedsakelig som en metafor for det moderne samfunnet, som Vonnegut ser på som absurd til det punktet av å være surrealistisk, og som et bakteppe For Vonneguts sentrale fokus: de uheldige menneskene som bebor disse bisarre verdener som sliter med både sine omgivelser og seg selv. For Eksempel, i Spiller Piano, hovedpersonen, Dr. Paul Proteus, opprør mot den emosjonelle vapidity av hans samfunn, der, frigjort fra behovet for å utføre noe meningsfylt arbeid, innbyggerne har mistet sin følelse av verdighet og formål. Proteus slutter seg til en undergravende organisasjon viet til å velte den datastyrte regjeringen og deltar i et mislykket opprør. Selv om Han er fengslet på slutten av romanen, foreslår Vonnegut At Proteus har seiret i å gjenvinne sin menneskelighet.
vonnegut fokuserer igjen på teknologiens rolle i det menneskelige samfunn i Cat ‘ S Cradle (1963), allment betraktet som en av Hans beste arbeider. Romanen forteller om oppdagelsen av en form for is, kalt ice-nine, som er solid ved en mye lavere temperatur enn vanlig is og er i stand til å størkne alt vann på Jorden. Ice-nine er et symbol på teknologiens enorme destruktive potensial, spesielt når det utvikles eller brukes uten hensyn til menneskehetens velferd. I kontrast til hva Han anser de skadelige sannhetene som representeres av vitenskapelige oppdagelser, presenterer Vonnegut en religion kalt Bokononisme, basert på konseptet at det ikke er noen absolutte sannheter, at menneskelivet til slutt er meningsløst, og at den mest nyttige religionen derfor ville forkynne godartede løgner som oppmuntrer godhet, gir menneskeheten en følelse av verdighet, og tillater folk å se sin absurde tilstand med humor. Motivet i kattens vugge, et barnespill som spilles av looping streng om hendene i et komplekst mønster, brukes Av Vonnegut for å demonstrere skaden forårsaket av de feilaktige paradigmene presentert av tradisjonelle religioner: «Ikke rart at barna blir galne. En katt vugge er ingenting, men En haug Med X mellom noens hender, og små barn ser på alle De X er … ingen jævla katt, og ingen jævla vugge. «
I Gud Velsigne Deg, Mr. Rosewater; Or, Pearls before Swine (1965), Presenterer Vonnegut En av hans mest elskverdige hovedpersoner I figuren Eliot Rosewater, En filantropisk, men ineffektiv mann som forsøker å bruke sin arvede formue for å forbedre menneskeheten. Rosewater finner at hans generøsitet, hans ekte omsorg for mennesker, og hans forsøk på å etablere gode relasjoner blir sett på som galskap i et samfunn som verdsetter bare penger. Romanen inkluderer tradisjonelle religioner i sin fordømmelse av materialisme og grådighet i den moderne verden, noe som tyder på at de rike og mektige oppfant begrepet guddommelig ordinasjon for å rettferdiggjøre og opprettholde sin utnyttelse av andre.
vonnegut beskrev Slaughterhouse-Five som en roman han var tvunget til å skrive, siden den er basert på en av de mestekstraordinære og betydningsfulle hendelser i hans liv. I løpet av den tiden Han var fange av den tyske Hæren, var Vonnegut vitne Til Den Allierte bombingen Av Dresden, som ødela byen og drepte mer enn 135 000 mennesker. Som en av de få som overlevde, ble Vonnegut beordret av sine fangevoktere til å hjelpe til med den uhyggelige oppgaven med å grave lik fra ruinene og ødelegge dem i store bål. Selv om angrepet krevde flere liv enn bombingen Av Hiroshima og var rettet mot et mål uten tilsynelatende militær betydning, tiltrakk det seg liten oppmerksomhet, Og Slaughterhouse-Five er Vonneguts forsøk på både å dokumentere og fordømme denne hendelsen. Som Vonnegut, hovedpersonen I Slaughterhouse-Five, Kalt Billy Pilgrim, har vært til stede ved bombingen Av Dresden og har blitt dypt påvirket av opplevelsen. Hans følelser manifesterer seg i en åndelig ulempe som kulminerer i en nervøs sammenbrudd. I tillegg lider han av en merkelig tilstand, det å være «unstuck in time», noe som betyr at han tilfeldig opplever hendelser fra sin fortid, nåtid og fremtid. Romanen er derfor en kompleks, ikke-kronologisk fortelling der bilder av lidelse og tap hersker. Charles B. Harris har bemerket: «I Siste instans handler Det mindre Om Dresden enn Det handler om Virkningen Av Dresden på en manns følelser. Mer spesifikt er Det fortellingen Om Vonneguts Fortelling Om Dresden, hvordan Han kom til å skrive Den og, implisitt, hvorfor han skrev Den slik han gjorde.»
i verkene skrevet etter Slaughterhouse-Five, fokuserer Vonnegut ofte på problemene i dagens samfunn på en direkte måte. Breakfast Of Champions, Eller Goodbye Blue Monday (1973) Og Slapstick, Eller Lonesome No More (1976), for eksempel, undersøker de utbredte følelsene av fortvilelse og ensomhet som skyldes tap av tradisjonell kultur I Usa; Jailbird (1979) forteller historien om en fiktiv deltaker I Watergate-skandalen I Nixon-administrasjonen, og skaper en anklage for Det Amerikanske politiske systemet; Galapagos (1985) forutser de alvorlige konsekvensene av miljøforurensning; Og Hokus-Pokus; eller, Hva Er Det Travelt, Sønn? (1990) omhandler konsekvensene og ettervirkningene av Krigen I Vietnam. På 1990-tallet utga Han Også Fates Worse Than Death (1991) og Timequake (1997). Selv om mange av disse verkene er høyt ansett, har kritikere ofte argumentert for At I hans senere verk tenderer Vonnegut å gjenta temaer som ble presentert mer overbevisende i tidligere verk. Mange foreslår Også At Vonneguts fortellerstil, som inkluderer den hyppige gjentakelsen av særskilte fraser, bruken av talemåter, og en digressiv måte, blir formalistisk i en del av hans senere verker.
Likevel forblir Vonnegut en Av De Mest respekterte amerikanske satiristene. Han er kjent for sin ærlige og innsiktsfulle samfunnskritikk så vel som deres innovative stil, og hans arbeider presenterer en idiosynkratisk, men overbevisende visjon om det moderne liv.
Videre Lesing
Forfattere I Nyhetene, volum 1, Gale, 1976.
Bellamy, Joe David, redaktør, Den Nye Fiksjonen: Intervjuer Med Innovative Amerikanske Forfattere, University Of Illinois Press, 1974.
Bryant, Jerry H., Den Åpne Beslutning, Fri Presse, 1970.
Chernuchin, Michael, redaktør, Vonnegut Snakker!, Pylon, 1977.
Clareson, Thomas D., redaktør, Stemmer For Fremtiden: Essays om Store Science Fiction Forfattere, volum 1, Bowling Green University Popular Press, 1976.
Concise Dictionary Of American Literary Biography: Widening Views, 1968-1988, Gale, 1989.
Samtidslitterær Kritikk, Gale, volum 1, 1973; volum 2, 1974; volum 3, 1975; volum 4, 1975; volum 5, 1976; volum 8, 1978; volum 12, 1980; volum 22, 1982; volum 40, 1986; volum 60, 1991. □
