Latin tilhører Den Indoeuropeiske språkfamilien, spesielt Den Kursiv grenen Av Indoeuropeisk. I begynnelsen av det første årtusen f. KR. var Latin et av mange språk som ble snakket på den italienske Halvøya, som var vert for flere Andre Antikke Italiske dialekter, Så Vel som Gammelgresk (talt i greske kolonier langs sørkysten) og et innflytelsesrik Ikke-Indoeuropeisk språk kjent som Etruskisk. Ved hjelp av bevis fra Latin og dets Gamle Italiske slektninger, grupperer lingvister Italisk i to undergrener: Latino-Faliscan, bestående av Latin og Faliscan, Og Osco-Umbrisk (Også kjent som Sabellisk), inkludert Oskisk, Umbrisk, Sørpicene, og flere andre Mindre Italiske dialekter.
opprinnelig ble Latin talt I Latium-regionen (Dagens Lazio), hovedsakelig langs Elven Tiber, hvor Den Romerske sivilisasjonen først oppsto. Med framveksten Av Roma og dens militære erobring Av Italia fra 5. til 3. århundre F. KR., Latin til slutt spredt over hele den italienske Halvøya og ble det dominerende språket. Ved sammenligning med Latin er De Andre Italiske språkene dårlig attestert og antas å ha blitt utryddet av Keisertiden.
de følgende århundrene ville se Latin spredt videre på Grunn Av Romersk ekspansjon inn i sør-Europa og Den omkringliggende Middelhavsregionen. Latin ble talt over Hele Riket, og i En rekke Romerske områder, Som Gallia (Dagens Frankrike) og Den Iberiske Halvøy, erstattet Latin nesten alle lokale språk, mye som Det hadde i Italia. Men Med romas nedgang og sammenbruddet av Den Romerske sivilisasjonen ved midten Av det første årtusen Evt., Ble Den samlende effekten Av Imperiet på Latin svekket og tapt. Fra en sen versjon av muntlig Latin kjent Som Proto-Romantikk, regionale dialekter begynte å dukke opp i Tidlig Middelalder i sørlige Og vesteuropeiske områder av Det tidligere Imperiet; til slutt disse utviklet Seg Til Romanske språk i dag, inkludert spansk, portugisisk, fransk, italiensk, Og Rumenske.
Harvard-samlingen er rik på materialer for studier av Latin og andre gamle Kursiv dialekter. Blant sine beholdninger er mange håndbøker, grammatikker, leksika, og primære materialer for studiet av Latin og Kursiv historisk lingvistikk. Av ytterligere verdi er de mange avhandlinger, vitenskapelige tidsskrifter, og elektroniske ressurser tilgjengelig For Harvard samfunnet.
