behandlingen av hepatitt C, et leverskadelig virus som anslås å infisere opptil 150 millioner mennesker over hele verden, gjennomgår en dramatisk transformasjon. Nyere medisiner har høyere kur priser, med færre bivirkninger og kortere behandlingsvarighet enn eldre legemidler. Raske vitenskapelige fremskritt de siste årene har drevet en forfjamset av oppkjøp, lisensiering avtaler og partnerskap mellom narkotika selskaper jockeying for posisjon.
Idenix, Av Cambridge, Mass., har ca 85 ansatte og ingen produkter på markedet, og postet mindre enn $1 million i omsetning i fjor. Men det er å utvikle flere potensielle nye behandlinger for hepatitt C som har fanget oppmerksomheten til større legemiddelfirmaer.
Merck er primært interessert I IDX21437, Et Idenix stoff kjent som et nukleotid, eller » nuke.»Merck planlegger å kombinere stoffet med to av sine egne stoffer som virker ved forskjellige mekanismer for et trippel-stoffregime som potensielt kan kurere de fleste typer hepatitt C på mindre enn to måneder. Det trippelregimet er imidlertid sannsynligvis omtrent tre år unna å nå markedet, forutsatt at kliniske studier er vellykkede og regulatorer godkjenner det, sier analytikere. Merck håper å bringe dobbeltmedisinregimet til markedet først.
«målet her er å kurere alle» med hepatitt C, Sa Roger Perlmutter, sjef For Mercks forsknings-og utviklingsenhet, i et intervju mandag.
Merck hadde planlagt å utvikle sin egen «nuke» for hepatitt C, men å få en eksternt gjennom Idenix-avtalen vil «starte det programmet vesentlig,» Sa Perlmutter.
Gilead Sciences Inc. har generert stort salg av sitt eget hepatitt C «nuke» – stoff, Sovaldi, siden det ble solgt sent i fjor. Gilead rapporterte nesten 2,3 milliarder dollar i første kvartals salg Av Sovaldi, antatt å være den bestselgende reseptbelagte legemiddellanseringen i historien, og hjulpet av en prislapp på $1000 per pille, eller $84 000 for en standard 12-ukers behandling. Gilead kjøpte Sovaldi gjennom Kjøpet Av Pharmasset Inc i 2012. for 11,1 milliarder.
Sovaldis høye pris har utløst kritikk fra forsikringsselskaper og statlige helsemyndigheter, som sier at utgiften hindrer stoffets bruk i noen pasientpopulasjoner, inkludert fengselsfanger, som har høye infeksjonsrater.
Merck håper Idenix-oppkjøpet setter Det på mer solid konkurransedyktig grunnlag mot Gilead og andre selskaper med nye og eksperimentelle hepatitt C-regimer, som Johnson & Johnson, AbbVie Inc . Hoteller I Nærheten Av Bristol-Myers Squibb Co.
avtalen gir Også Merck flere hepatitt C-patenter når Merck og andre selskaper er engasjert i rettssaker med Gilead, og hevder At Sovaldi bryter sine respektive patenter. Merck, Idenix og AbbVie er begge involvert i slike rettssaker mot Gilead, som har bestridt påstandene.
Mr. Perlmutter sa At Merck i utgangspunktet hadde diskusjoner med Idenix for et potensielt partnerskap. Men et annet selskap gjorde et overtakelsestilbud, noe som førte Til At Idenix begynte en konkurransedyktig budgivningssalgsprosess, sa han, noe som resulterte i den heftige premien. Han sa at han ikke visste hvilket selskap som gjorde det første overtakelsestilbudet. En Idenix talskvinne kunne ikke nås.
premien Merck betaler for Idenix er den største i år på prosentvis basis for avtaler verdsatt til $ 1 milliard eller mer, ifølge Dealogic.
«Vi tror Merck kan raskt hente inn investeringen hvis vellykket,» Sa Jp Morgan analytiker Chris Schott.
Likevel er det risiko for avtalen i et raskt skiftende hepatitt C-marked. I 2012 betalte Bristol-Myers $ 2,5 milliarder i kontanter for å kjøpe Inhibitex Inc., som utviklet en «nuke» for hepatitt C. men senere samme år, Bristol skrotet stoffet etter fatale hjerte bivirkninger dukket opp i kliniske studier.
Idenix selv avviklet utviklingen av en annen «nuke» i fjor blant regulatoriske bekymringer utløst av problemene Med Bristol-Myers stoffet.
Den nyere Idenix «nuke» har blitt gitt til mer enn 100 pasienter i tidlig stadium testing for varighet på opptil to uker, uten tegn på alvorlig toksisitet så langt. Resultatene har gitt Merck «litt tillit til at dette kan gå avstanden,» sa Perlmutter.
Skriv Til Peter Loftus på [email protected]
