Mikhail Kutuzov ble født I St. Petersburg den 16. September 1745. Hans far, Generalløytnant Illarion Matveevich Kutuzov, hadde tjent I 30 år med Ingeniørkorpset, hadde sett tiltak mot Tyrkerne og tjent Under Peter Den Store. Mikhail Kutuzovs mor kom fra Den edle familien Beklemishev. Gitt sin fars fremragende tjeneste og morens høye fødsel, Hadde Kutuzov kontakt med den keiserlige Romanov-familien fra en tidlig alder.
I 1757, i en alder av 12, Kutuzov inn en elite militær-engineering skole som en kadett privat. Han ble raskt populær blant sine jevnaldrende og lærere, og viste seg å være svært intelligent, og viste tapperhet i skolens mange hesteveddeløp. Kutuzov studerte militære og sivile emner der, lærte å snakke fransk, tysk og engelsk flytende, og senere studerte han polsk, svensk og tyrkisk; hans språklige ferdigheter tjente ham godt gjennom hele sin karriere. I oktober 1759 ble han korporal. I 1760 ble han en matematikk instruktør ved skolen.
I 1762, Kutuzov, da en kaptein, ble en del Av Astrakhan Infanteri Regiment, som ble ledet Av Oberst Alexander Suvorov. Kutuzov studerte Suvorovs kommandostil og lærte å være en god kommandør i kamp. Suvorov mente at en effektiv orden skulle være enkel, direkte og konsis, og at en kommandant skulle bry seg dypt om helse og trening av sine soldater. Kutuzov vedtok Også suvorovs overbevisning om at en kommandant skulle lede sine tropper fra forsiden (i stedet for bakfra) for å gi et eksempel på tapperhet for troppene å følge. Suvorov lærte Også Kutuzov viktigheten av å utvikle nære relasjoner med de under hans kommando. Kutuzov fulgte dette rådet til fordel for sin karriere. Dette rådet bidro Til Kutuzovs avtale Som Øverstkommanderende i 1812.
Sent I 1762 ble Kutuzov assistent for Den militære guvernøren I Reval, Prinsen Av Holstein-Beck, i hvilken rolle Han viste seg å være en dyktig politiker. I 1768 Kjempet Kutuzov I Polen, etter at den polske szlachta—den polske edle klassen-gjorde opprør mot russisk innflytelse. I denne konflikten tok Kutuzov flere sterke forsvarsposisjoner, og viste dermed sin ferdighet på slagmarken.
i oktober 1768 erklærte Det Osmanske Riket krig mot den russiske Keiserinne Katarina Den Store. To år senere Kom Kutuzov, nå en stor, til hæren til Den snart berømte Grev Pyotr Rumyantsev i sør for å kjempe mot Tyrkerne. Selv Om Kutuzov tjente tappert i denne kampanjen, mottok han ingen medaljer, da En annen offiser rapporterte Til Rumyantsev at Kutuzov spottet Rumyantsev bak ryggen. Rumyantsev fikk Oberstløytnant Kutuzov overført til Prins Vasilij Dolgorukov-Krymskys russiske Andre Hær som kjempet Mot Tyrkerne og Tatarene på Krim. I løpet Av denne felttoget Lærte Kutuzov å bruke Det dødelige Kosakk – lette kavaleriet, en annen ferdighet som skulle vise seg nyttig i forsvaret Av Russland mot Napoleons invaderende hærer i 1812. I 1774 ble Han beordret til å storme Den godt forsvarte byen Alushta på Den sørlige kysten Av Krim-halvøya. Da hans troppers fremrykning vaklet, grep Kutuzov den falne regimentalstandarden og ledet angrepet. Mens lading fremover, han ble skutt i venstre tempel-en nesten helt sikkert dødelig sår på den tiden. Kulen gikk rett gjennom hodet og gikk ut nær høyre øye. Imidlertid ble Kutuzov sakte gjenopprettet, men ofte overvunnet av skarpe smerter og svimmelhet, og hans høyre øye forblev permanent vridd. Han forlot hæren senere samme år på grunn av hans sår.
Kutuzov smerte ikke avta, og så han bestemte seg for å reise Til Vest-Europa for bedre medisinsk behandling. Han kom til Berlin i 1774, hvor han tilbrakte mye tid med Kong Fredrik Den Store Av Preussen, som tok stor interesse For Kutuzov. De brukte lange perioder med å diskutere taktikk, våpen og uniformer. Kutuzov reiste deretter til Leyden I Holland og Til London I England for videre behandling. I London Lærte Kutuzov først om Den Amerikanske Uavhengighetskrigen. Han skulle senere studere utviklingen Av den Amerikanske general George Washingtons utmattelseskampanje mot Britene. Den Amerikanske opplevelsen forsterket leksjonen Som Rumyantsev allerede hadde lært Kutuzov; at man ikke trenger å vinne kamper for å vinne en krig.
Kutuzov tilbake til den russiske Hæren i 1776 og igjen servert Under Suvorov – På Krim – for de neste seks årene. Han lærte at å la den vanlige soldaten bruke sitt naturlige intellekt og initiativ laget for en mer effektiv hær. Suvorov lærte ham også å bruke mobilitet for å utnytte den stadig skiftende situasjonen på slagmarken. I 1782 Hadde Kutuzov blitt forfremmet til brigadegeneral da Suvorov anerkjente Kutuzovs potensial som en smart og intelligent leder. Faktisk skrev Suvorov at Han ikke engang måtte fortelle Kutuzov hva som måtte gjøres for at Han skulle kunne utføre sitt mål. I 1787 Ble Kutuzov igjen såret i venstre tempel, på nesten nøyaktig samme sted som før, og igjen fryktet leger for sitt liv. Men Kutuzov gjenvunnet, selv om hans høyre øye var enda mer vridd enn før, og han hadde enda verre hodesmerter.
i 1784 ble han generalmajor, I 1787 generalguvernør På Krim; Og Under Suvorov, hvis disippel han ble, vant han betydelig forskjell i Den Russisk-tyrkiske Krigen (1787-1792), ved å ta Ochakov, Odessa, Bender Og Izmail, og i slagene Ved Rymnik (1789) og Mashin (juli 1791). Han ble generalløytnant (Mars 1791) og okkuperte suksessivt stillingene som ambassadør I Istanbul, Generalguvernør I Finland, kommandant for kadettkorpset I St. Petersburg, ambassadør I Berlin og generalguvernør I St. Petersburg (1801-1802).
Kutuzov var en favoritt Av Tsar Paul I (regjerte 1796-1801), og etter at keiserens mord var han midlertidig ute av favør med Den nye monarken Alexander I, selv om Han forblev lojal.
