oppskytingen Av James Webb Space Telescope vil ikke skje I Mars 2021 — oppdragets tidligere planlagte lanseringsdato-etter at koronaviruspandemien tvang en reduksjon på mer enn 50 prosent i personalnivået ved observatoriets montering og testanlegg.
James Webb Space Telescope Er det største romforskningsobservatoriet som noensinne er bygget. Romfartøyet og teleskopet er ferdig montert inne I Et Northrop Grumman-anlegg I Redondo Beach, California, men flere testmilepæler forblir før JWST er klar for forsendelse til lanseringsbasen I Kourou, fransk Guyana.
Testing Av James Webb Space Telescope har fortsatt i et langsommere tempo siden COVID-19-pandemien begynte å påvirke arbeidsplaner I Mars.
» Ikke alle var tilgjengelige. Det var positive tilfeller her og der …Vi vil ikke lansere I Mars, absolutt ikke vil lansere I Mars,» Sa Thomas Zurbuchen, associate administrator AV NASAS science mission directorate. «Det er ikke i kortene akkurat nå. Ikke fordi de har gjort noe galt. Det kommer bare ikke til å ligge i kortene. Det er ikke en feil, eller noen vanstyre av noe slag.»
Zurbuchen la til at Han er «veldig optimistisk» at observatoriet fortsatt kan starte i 2021.
«det er fortsatt mye fjell å klatre,» sa han.
NASA-ingeniører og tilsynsledere basert På Goddard Space Flight Center I Maryland, hvor JWST-prosjektet styres, forlot Northrop Grumman-anlegget i California I Mars. Det stoppet effektivt arbeidet MED jwsts optiske teleskop og instrumentsystemer, som ER NASAS ansvar.
Northrop Grumman, hovedentreprenør FOR jwst-romfartøyet og sunshield, var i stand til å fortsette noe arbeid på oppdraget. Men fremgangen var tregere enn planlagt.
» Northrop Grumman gikk fra to skift, seks dager i uken, til ett skift, fem dager i uken, så opererte med omtrent 40 prosent effektivitet. Så en stor innvirkning På James Webb Space Telescope, «Sa Steve Jurczyk, NASAS associate administrator, i en juni 9 presentasjon under et felles møte I National Academies’ Aeronautics And Space Engineering Board og Space Studies Board.
I Mai kunne Northrop Grumman teste utvidelsen av observatoriets Deployerbare Tårnmontering, noe som vil skape et gap MELLOM jwsts teleskop og instrumentrom og romfartøybussen. Utvidelsen av tårnmonteringen vil tillate teleskopet og instrumentene, som foldes opp under lanseringen for å passe inn i kåpen AV Jwsts Ariane 5-rakett, å bli utfoldet en gang i rommet og avkjølt til superkulde temperaturer.
«Etter utvidede personlige sikkerhetsprosedyrer på GRUNN AV COVID-19 fortsatte James Webb Space Telescope-teamet i California integrasjons-og testarbeid med betydelig redusert personell på stedet og skift,» SA NASA i en uttalelse 9.juni. «NASA / Northrop Grumman-teamet gjenopptok nylig nesten full drift.»
MED NASA-arbeidere nå tilbake på Stedet På Northrop Grummans testanlegg I Sør-California, Sa Zurbuchen at lagene må «lære den nye effektiviteten» som teknikere blir vant til å jobbe med fysisk distansering og andre restriksjoner for å redusere risikoen for koronavirusoverføring.
«Vi er ikke gjennom (med koronaviruset) på dette punktet,» Sa Zurbuchen. «Vi vil fortsatt ha konsekvenser.»
JWST hadde vært planlagt for lansering på En Ariane 5-rakett fra fransk Guyana 30.Mars 2021. Ariane 5-oppskytningen er en del Av Det Europeiske Romfartsorganisasjonens bidrag til programmet.
Zurbuchen sa NASA vil innkalle en tidsplan gjennomgang i juli for å vurdere konsekvensene TIL JWST test tidsplan før du setter en ny lanseringsdato.
oppdraget går år etter planen, og det forventes å koste milliarder dollar mer ENN NASA opprinnelig hadde tenkt. JWSTS totale kostnad FOR NASA ble nylig anslått å være $9.66 milliarder, og dette tallet inkluderer ikke bidrag FRA ESA og Canadian Space Agency.
Team som arbeider I Northrop Grummans romfartøyfabrikk I Sør-California, koblet romfartøyet OG vitenskapsmodulene TIL JWST i August i fjor, og danner det komplette observatoriet for første gang. Med JWST ferdig montert, planla ingeniører Ved Northrop Grumman — NASAS hovedentreprenør for observatoriet — å sette fartøyet gjennom en rekke distribusjons -, elektriske, vibrasjons-og akustiske tester for å sikre at det vil fungere som designet etter lanseringen.
Webb-teleskopet er det største rombaserte observatoriet som er utviklet, med et primært speil som strekker seg 21, 3 fot (6, 5 meter) bredt, bestående av 18 sekskantede segmenter laget av beryllium og belagt i gull. Speilet og jwsts termiske solskjerm vil brette opp origami-stil for å passe inn i nesekledet på Ariane 5-lanseringen.
Forskere sier At James Webb Space Telescope ‘ s fire infrarøde vitenskapsinstrumenter — som kommer FRA AMERIKANSKE, Europeiske og Kanadiske institusjoner — vil se de aller første stjernene og galaksene i universet, og observere lys som sendes ut rundt 13.5 milliarder år siden. MED en avbildningskraft som er 100 ganger Så stor Som Hubble-Teleskopet, vil JWST også se inn i stjernedannende tåker og samle inn data om de fysiske og kjemiske egenskapene til planeter rundt andre stjerner.
Send e-post til forfatteren.
Følg Stephen Clark På Twitter: @StephenClark1.
