National Museum Of Natural History

Smithsonian Voices National Museum Of Natural History

Museumsdirektør Oppdager Sin Mors Barndomsbesøk Til Smithsonian

Min mor, Katie Jo Pearce, ble født 17. April 1929. Hun vokste opp på en sau og storfe ranch nær Casper, Wyoming før han flyttet til California for college og slo seg ned I Seattle. Da jeg var en liten gutt på 1960-tallet, ville vi kjøre fra Seattle Til Casper for å besøke slektninger. Den gamle familiens hjem der var full av skatter fra ranch som pilspisser, mose agater og fossile bein. Det var nær Casper at jeg fant min første fossil i en alder av 5 eller 6. Det var bare et delvis skall på en kalkstein, men det er mitt første minne om å finne min egen fossil-en opplevelse som til slutt førte meg til en karriere i paleontologi og museer.

Min mor hadde alltid vært en å dokumentere vår familie. Hun hadde en «mamma hule» i vårt hjem I Seattle som var full av kunst forsyninger, esker med papirer, bilder, negativer og minner. Den samlingen utvidet da Min Tante Anna May døde i 1987, og moren min arvet en hel trove av familiehistorie fra Casper-hjemmet. Som min mor kjempet for å holde minnene intakt i løpet av hennes syv år kamp Med Alzheimers, hun tok trøst i sortering papirene Til Vår Seattle familie og Hennes Casper barndom. Da hun døde i 2007 og jeg begynte å organisere papirene hennes, innså jeg at hun blandet alt sammen og skapte en historisk jumble. Arbeider noen dager hvert år i løpet av ferien, det har tatt meg mer enn et tiår å sortere papirene og sette sammen historien om min mors familie.

I prosessen har jeg bekreftet gamle historier med avisutklipp og lært ting jeg aldri visste. For eksempel oppdaget jeg at bestefaren min emigrerte Fra England og kom til Rawlins, Wyoming i 1896 i en alder av 17 år. Han jobbet som en cowboy og til slutt kjøpte sin ranch i 1908. Seks år senere giftet han seg med en lærer som ble min bestemor. Tilfeldigvis signerte Woodrow Wilson regningen som skapte Morsdag samme år, 1914.

jeg lærte også at moren min tok to turer med foreldrene sine-en med sin mor for Et Daughters Of The American Revolution-møte i Washington, DC i 1939 og en med sin far for å se sin familie i sør-England i 1948. I fjor fant jeg dokumentasjonen til begge disse turene og kom over et element som stoppet meg i sporene mine.

det var en konvolutt, poststemplet 16. April 1939-året for 5th Cherry Blossom Festival. Konvolutten hadde Bildet Av Smithsonian Castle på den, og det ble adressert i min bestemors håndskrift Til Leroy og Warren Pearce (mine onkler) I Casper. Inne i konvolutten var postkort fra US National Museum, nå Kalt Smithsonian ‘ S National Museum Of Natural History. Det er museet som jeg nå har æren av å lede som sin direktør. Det faktum at min mor besøkte min museum en dag før hennes 10-årsdag noen 80 år siden virkelig gjorde meg stoppe og tenke på kraften i museer og kraften i moms.

min mor var så støttende av min barndom kjærlighet til steiner og fossiler at det gjennomsyret i meg en kraftig følelse av selvtillit. Jeg ser at mønsteret gjentas hver dag som jeg ser familier besøker og nyter dette museet. Museer er maskiner som inspirerer nysgjerrighet og generasjoner av familier er råmaterialet som blir matet inn i disse maskinene. Lite visste moren min det da hun sendte postkortet, at ved å heve sin fremtidige sønn for å være nysgjerrig på den naturlige verden, ville hun bidra til å forme banen til dette museet. Jeg savner mamma hver dag, men å finne disse postkortene har koblet meg til henne på en måte som jeg aldri hadde forestilt meg.

Kirk Johnson Er Sant Direktør For Smithsonian ‘ S National Museum Of Natural History. I løpet av sin karriere som geolog Og paleobotanist, han har gravd ut og studert fossile planter fra breddegrad 62°S til 82°N. Hans siste bok, Cruisin’ Fossil Coastline: Reisene Til En Kunstner og En Forsker langs Kysten Av Prehistoric Pacific, ble publisert i September i fjor. I løpet av det siste året har han filmet Polar Extremes, EN PBS NOVA spesiell om de gamle klimaene i polarområdene.

Mer Fra Denne Forfatteren | / Følg @leafdoctor