de nieren en urineleiders vormen de bovenste urinewegen. Van deze structuren zijn alleen de nieren voelbaar bij lichamelijk onderzoek. Bij katten zijn de nieren zeer mobiel retroperitoneale structuren, zozeer zelfs dat beide kunnen worden gevoeld bij abdominale palpatie. Niervorm, oppervlaktetextuur, symmetrie en grootte kunnen worden geschat en gedocumenteerd in het medisch dossier. Bevindingen kunnen van bezoek tot bezoek worden vergeleken, zodat trends worden geïdentificeerd. Honden nieren, aan de andere kant, zijn veel minder mobiel. Het is niet ongewoon voor de arts om alleen in staat zijn om de staartpaal van de linker nier te waarderen, en eventueel de rechter, op lichamelijk onderzoek van de hond. Normale nieren moeten symmetrisch zijn, met gladde oppervlakken. Normale nieren moeten niet pijnlijk zijn bij palpatie. Abnormale bevindingen op renale palpatie omvatten renomegalie, nierpijn en kleiner-dan-normale nieren. Het is zeldzaam, maar mogelijk, dat een van deze worden gedetecteerd als een incidentele bevinding bij lichamelijk onderzoek. Een kat met polycystische nierziekte (PKD) kan bijvoorbeeld subklinisch zijn, maar heeft bij lichamelijk onderzoek vergrote, niet‐pijnlijke nieren. Vaker wel dan niet, abnormale bevindingen op renale palpatie zijn gelijktijdig met andere lichamelijke onderzoek afwijkingen, met inbegrip van veranderingen in de eetlust, activiteitsniveau, menging, en plassen. Nier-en gastro-intestinale aandoeningen gaan vaak hand in hand. Naarmate de nierfunctiestoornis vordert, kunnen de nieren gastrine niet uitscheiden. Gastrineniveaus stapelen zich op in de bloedbaan, wat de maagzuurgraad bestendigt. Maagzuur kan ulceratie, misselijkheid en anorexia veroorzaken. Abnormale renale palpatie is daarom slechts een startpunt voor aanvullende diagnostische tests die het begrip van de clinicus van de huidige gezondheidstoestand van de patiënt evenals bestaande pathologie zal verfijnen. Gemeenschappelijke diagnostische tests voor nierafwijkingen omvatten baseline bloedwerk, urineonderzoek, en urinewegen beeldvorming.
