Vraag een koreaanse naam van een unieke aspecten van de koreaanse cultuur en er is een goede kans dat ze je alles vertellen over het concept van ‘jeong’ (정/情). Simpel gezegd, jeong is het warme gevoel van gehechtheid gevoeld tussen mensen die een nauwe relatie delen. Natuurlijk zijn Koreanen niet de enige die gehecht zijn aan hun naasten, dus wat is het met jeong dat het zo uniek Koreaans maakt? Om te beginnen, in vergelijking met individualistische westerse culturen, is het sentiment in Korea gebaseerd op het idee van collectieve sociale verantwoordelijkheid.In een blog vertelde een Koreaanse leraar het verhaal van een chinese student die naar Korea kwam en verbleef in een hasukjib, een slaapzaal die meestal gerund wordt door een oudere vrouw. Op hun eerste dag was de eigenaar erg nieuwsgierig en stelde een reeks vragen over hun geboortestad, familie en verjaardag. Zelfs vanuit een collectivistische cultuur als China, voelde de student zich gevangen door al deze persoonlijke vragen. Enkele maanden later verliet de student hun kamer om te ontbijten en werd begroet met zeewier soep en een kleine taart. In de war, vroegen ze de eigenaar, die hen op de hoogte dat ze waren in het vieren van de verjaardag van de student. Hoewel ze waren bijna vreemden, vanuit haar oogpunt, als de eigenaar als de hasukjib, en verder door de vragen gedeeld op hun eerste dag, hadden ze een nauwe relatie aangegaan, waar gebaren zoals deze waren een gegeven.In deze zin kan jeong worden omschreven als intieme en warme gevoelens die voortkomen uit iemands relatie met een andere persoon, en de wens om iets voor hen te doen. Als een oude grootmoeder stapelen plaat op plaat van voedsel voor hun kleinkind tot het punt dat ze het gevoel dat ze kunnen barsten.Ook buitenlanders in Korea vinden dat Jeong Korea uniek maakt ten opzichte van hun eigen land, zoals blijkt uit verschillende deelnemers aan de 12e Internationale student Korean Competition. Japanse student Takebi Eiga merkte op hoe moeders in Korea zich gedragen als een moeder voor iedereen, niet alleen voor hun kinderen. Ze zullen lekker eten met u delen, of zich zorgen maken over uw dunne kleren op een koude dag. Dat blijkt uit de manier waarop Koreanen hun moeders niet ‘mijn moeder’ noemen, maar ‘onze moeder’. Sri Lankaanse Malhari merkte ook op hoe zelfs de buschauffeurs u zullen begroeten en u waarschuwen om voorzichtig vast te houden, in tegenstelling tot de Stille chauffeurs thuis.
soms kan deze mate van aandacht en bezorgdheid omslachtig lijken, of zelfs een inbreuk op de privacy, maar in een wereld waar de samenleving meer gefragmenteerd en geïndividualiseerd wordt, wordt de zorg voor de mensen om je heen uitgedrukt via jeong steeds waardevoller.
