voor iedereen die een Los Angeles yoga studio is binnengelopen, zou de scène deze woensdagochtend bekend zijn: witte muren gehangen met Tibetaanse zijden wandtapijten die verschillende incarnaties van de Boeddha afbeelden; lommerrijke planten en sprankelende geodes die de hoeken van de kamer beslaan; shoji-schermen die een drukke stadsstraat maskeren; een glanzende houten vloer waarop 40 acolieten rustig wachten met gekruiste benen op matten en pluizige schaapshuiden. In de zaal komt Guru Jagat, die in 2013 het RA MA Instituut in Venetië oprichtte. Ze is 35 jaar oud, haar lange blonde golven verscholen in een witte tulband glinsterend met gouden draden, haar outfit van top tot teen wit katoen geaccentueerd door een beschermende juwelen tantrische mala. Op een klein podium zet ze zich neer voor een 60-inch brede gong die gemaakt is voor de rockband Van Halen. Jagat roept wat gezangen op haar iPhone en past haar tulband aan. “Er gebeuren vanmorgen goede dingen”, zegt de Kundalini yogaleraar, leunend in de microfoon. “Het is de vierde dag van de maan, en we gaan een hele klier reset doen die zeer anti-aging is.”Ze grijnst. “In het Westen staan we niet echt bekend om sierlijk ouder worden, vooral in deze stad. Maar dit is het Aquarian Tijdperk – we hebben opties.”
Do we ever. Op een bepaalde dag in L. A. kunt u verzamelen met een groep te slaan een krijger pose op een bluf boven de oceaan, contort jezelf in een Bikram zweetdoos, of gewoon zitten in stille meditatie voor uren. Deze stad is de thuisbasis van honderden yoga studio ‘ s, en de meeste yoga leraren, of hun stijl is Hatha of hot, de neiging om te spuiten feel-good affirmaties en prediken de transformatieve kracht van de praktijk. Maar Jagat is meer vegen in haar referentiepunten en ambitieus in haar leringen, streven naar een grootse synthese van spiritualiteit, wetenschap, cultureel commentaar, zelfhulp, en catchphrases die klinken recht uit Silicon Valley. RA MA ‘ s versie van de kundalini, een tak van yoga waarvan wordt aangenomen dat het latente energie doet ontwaken die is opgerold aan de basis van de wervelkolom, is vierkant gericht op de Mac-generatie: De discipline wordt aangeduid als een “technologie”; leringen worden “gedownload” naar iemands “besturingssysteem” of “overgedragen” als “microchips” van informatie. Wat betreft de tulbanden die serieuze beoefenaars dragen? Jagat noemt ze turbines omdat, zegt ze, hun plaatsing op de schedel de schedelmeridianen activeert.
de vroegste vermelding van de kundalini is te vinden in de Upanishads, de Heilige Indiase teksten die dateren uit 500 v. Chr. Echter, de wetenschap van deze zogenaamde yoga van bewustzijn-inclusief precies getimede sequenties van ademoefeningen, poses, mantra ’s en meditaties genaamd kriya’ s—werd volgens overlevering alleen mondeling doorgegeven aan de elite, totdat Yogi Bhajan de traditie naar het Westen bracht. Yogi Bhajan, voormalig douanebeambte van India, kwam in 1968 naar Los Angeles en presenteerde de filosofie als hulpmiddel voor het moderne leven. Hij beweerde dat kundalini yoga, door het harmoniseren van chakra ‘ s (punten van spirituele of fysieke energie in het menselijk lichaam) en door het kliersysteem te herkalibreren, het LSD-verstoorde zenuwstelsel van hippies kon Helen, evenals degenen die lijden aan wat hij vooruitziend “info dementie” noemde.”
Jagat heeft deze fusie van oude kennis en digitale-age lingo gebruikt om een groeiende groep gelovigen aan te trekken. Het is niet ongebruikelijk om Demi Moore of Laura Dern in haar lessen te zien, die hun schaapshuiden ontvouwen naast nimfachtige twintigers, aardmama ‘ s omringd door kristallen, Zero-body-fat Hollywood execs, en potige dudes in jeans. Wanneer ze scepticisme tegenkomt, begroet Jagat het frontaal. “Mijn favoriete ding is om naar een kamer te gaan waar iedereen zijn ogen rolt,” zegt ze, herinnerend aan de verveelde hipsters die haar onlangs begroette toen ze een meditatie leidde voordat haar vriend Rain Phoenix ‘ s band optrad in een kunstruimte in het centrum. Ze was onaangedaan. “Ik wil openen voor Lady Gaga.”
met dat doel in gedachten heeft Jagat haar eigen platenlabel. De meest recente compilatie, Ra MA Records, Volume 2, begint met een eigentijdse chant van Go Gobinday, die toevallig Jane Wiedlin van The Go-Go ’s is. het label is slechts een facet van Jagat’ s visie op een wereldwijd merk. Eind vorige zomer opende de tweede tak van het RA MA Instituut in Boulder. Jagat zegt dat ze kijkt naar Brooklyn als een mogelijke derde locatie, en 2016 zal haar toonaangevende workshops en retraites in Europa, maar ook in India, Egypte en Israël. Ze zal elke stop gebruiken als een kans om abonnees toe te voegen aan de Ra MA TV-webkanaal, die uploadt een gemiddelde van tien klassen per week voor leden in 83 landen. “Mensen kunnen zich overal afstemmen”, zegt ze. Ze heeft ook een boek deal—haar eerste—om te schrijven over de Kundalini levensstijl voor HarperOne ‘ s nieuwe spirituele afdruk, HarperElixir. Gepland voor een Oktober 2016 release, zal het praktische oplossingen bieden voor problemen variërend van slapeloosheid tot seksuele disfunctie.Tasha Eichenseher, hoofdredacteur bij Yoga Journal, beschouwt de relatabiliteit en drive van deze goeroe als haar grootste sterke punten. “Ik denk dat de kundalini als zeer intimiderend kan worden ervaren”, zegt Eichenseher. Jagat, merkt ze op, ” is in staat om de complexiteit van de spirituele leringen over te brengen op een manier die open en humoristisch is.”Door op meerdere platforms te werken, bereikt ze “mensen die ze anders misschien niet ontvangen. Ik vind dat brutaal.”
dit alles, bevestigt Jagat, maakt deel uit van een plan om haar publiek te verbreden door verder te gaan dan de beroemdheden en de één procenters. “Dus ik ben het’ It ‘ meisje van yoga en al dit soort onzin?”ze vraagt Grappig. “Ik wil het boek in Walmart!”
……….
foto door Maarten de Boer
de opkomst van het RA MA-Instituut valt samen met de ondergang van een andere sterke kundalini-gemeenschap, Golden Bridge Yoga. Afgelopen herfst, slechts drie jaar nadat de beroemde leraar Gurmukh Kaur Khalsa de Golden Bridge uitbreidde tot een “spiritueel dorp” van 22.000 vierkante meter op Highland Avenue, implodeerde de studio. Gurmukh was een visie in het wit met een A-lijst na die ooit opgenomen Madonna en Courtney Love, wiens band, Hole, speelde een benefiet in de Viper Room te helpen lanceren Golden Bridge ‘ s eerste Hollywood-locatie.De ondergang van Golden Bridge werd volgens velen aangewakkerd door de acteur Russell Brand, die vond dat de studio zijn leraar tej Kaur Khalsa oneerlijk behandelde. Op een ochtend in januari 2013, Brand kwam naar de klas en, uit protest, leidde zijn collega 200 studenten de deur—een act die hij vrolijk noemde een “yoga coup” in de recente documentaire Brand: A Second Coming. Een paar maanden na de rattenvanger-achtige walkout, RA MA geopend, en Tej Kaur Khalsa begon er les te geven.Jagat ‘ s ontdekking van de kundalini was ongeveer een dozijn jaar eerder gekomen, toen ze in New York City woonde, in een modeshowroom werkte en zes ochtenden per week ashtanga yoga beoefende. Op een dag, buitenspel gezet door een blessure, checkte ze een kundalini klas op aanbeveling van een vriend. “Binnen de eerste 30 seconden, “zegt ze,” had ik een grote energiepiek die door mijn rug ging en de bovenkant van mijn hoofd uitstraalde. Het was letterlijk onmiddellijk. Nu ik erop terugkijk, was het het moment dat ik ervoer wat de kundalini werkelijk betekent.Niet lang daarna bezocht ze Yogi Bhajan ‘ s goeroe Ram Das Puri ashram in de buurt van Santa Fe voor de jaarlijkse zomerzonnewende bijeenkomst, waar ze deelnam aan een driedaagse “White Tantric Yoga” meditatie onder leiding van de kundalini meester. In 2003 instrueerde Bhajan haar om les te geven aan Yoga West, zijn studio in L. A., en stuurde haar weg met een brief en de naam “Guru Jagat”, wat in het Sanskriet vertaald wordt als “brenger van licht naar het universum.”
Jagat aarzelde niet bij de grootsheid van haar nieuwe naam. In feite zou ze al snel verhuizen om afstand te nemen van haar wettelijke naam. (Ze zegt dat ze” nauwgezet mijn geboortenaam uit mijn dharma heeft verwijderd ” als een middel om haar merk te beschermen en om haar spirituele identiteit te eren.) Geboren in Fort Collins, Colorado, werd ze opgevoed door een alleenstaande moeder in een reeks van oostkust spirituele gemeenschappen, waaronder een Quaker boerderij. Tegen de tijd dat ze een tiener was, was Jagat blootgesteld aan een breed scala van New Age modaliteiten, van Reiki tot transcendentale meditatie. “Het is niet mijn eerste keer van de raapwagen,” zegt ze. Ze studeerde ook bij de erfgenaam van de Indiase mysticus Osho en onderzocht de Meso-Amerikaanse Toltec-cultuur, maar het was Yogi Bhajan, zegt ze, wiens leer haar levenspad verlichtte.Jagat arriveerde in Los Angeles en voltooide haar Kundalini-Lerarenopleiding bij Gurmukh, een van Yogi Bhajan ‘ s vroegste leerlingen (Gurmukh weigerde commentaar te geven voor dit artikel). Al snel gaf Jagat regelmatig les aan Yoga West. “Ik heb geen vervangers,” zegt ze. “Ik kwam opdagen. Ik heb vijf keer dezelfde les gehad . Ik deed mijn praktijk en ik gaf les. Ik was koppig consequent.”Na bijna een decennium bij Yoga West, had ze een gestaag groeiend rooster van particuliere klanten en presenteerde ze een Kundalini “speakeasy” in het pension achter haar huis voor Westside smaakmakers als Amanda Chantal Bacon, oprichter van de organic cold-pressed Moon Juice line. In die lessen herinnert Bacon zich: “mensen veranderden hun leven, en het gebeurde allemaal tegen haar koelkast gepropt. Ik zei: ‘Dit is gek! Je moet een centrum openen.””
Bacon zette haar vriendin neer met Sharpies en indexkaarten om haar te helpen een zakelijke strategie uit te stippelen. Jagat zegt dat de naam Ra MA Institute of Applied Yogic Science and Technology aan haar werd doorgegeven in een meditatie door Yogi Bhajan, die stierf in 2004. (“RA MA “is een mantra dat betekent” zon maan.”) “Hij is erg ‘actief’, ” merkt ze met een glimlach op. “Ik was duidelijk toen ik met RA MA begon dat ik het iets anders wilde noemen dan yoga, omdat we in het Westen denken aan deze core-power-hot yoga, en ik wilde er een nieuwe draai aan geven.”
ze vond een locatie voor de studio, aan Lincoln Boulevard net ten oosten van Rose Avenue in Venetië, die gelegen was aan de 33ste parallel—een krachtvortex, volgens sommige mystieke tradities. Vervolgens ging ze het gebouw transformeren, voorheen het huis van een massagesalon. Amethist kristal stof werd gelegd onder de vloer voor bescherming, en de renovatie was gebaseerd op tantrische numerologie. “Ik was nog nooit in een andere ruimte geweest dan de Gouden Tempel die dat soort energetische details had overwogen,” zegt ze.
……….Terwijl RA MA elke dag negen Kundalini yoga-en meditatielessen biedt, is Jagat ’s dagelijkse sessie om 9 uur’ s ochtends voor velen de attractie in de tent. Een mix van verheven spirituele concepten en intense fysieke eisen doordrenkt met brutale pop culturele observaties, haar klassen zijn zo druk, studenten moeten vaak vouwen hun matten in de helft. Tijdens de 15 minuten durende openingslezingen zal ze net zo goed een schets uit Portlandia naar voren brengen als de filosofie van Yogi Bhajan. Voordat ze een complexe chant leidt, staat ze erom bekend dat ze haar studenten instrueert om te doen alsof ze een Radiohead-lied leren.Hoewel ze de traditionele attributen van de kundalini heeft omarmd—de adoptie van een spirituele naam en een geheel witte garderobe-mixt Jagat af en toe in een vintage stuk of iets van Rick Owens. Ze is zich ervan bewust, zegt ze, dat het stedelijke spirituele rijk een type kan aantrekken wiens toewijding niet veel dieper gaat dan de outfit. Ze beschrijft zulke mensen, met hun tong stevig in de wang, als “zeer’ sat nam ‘” —het kundalini-equivalent van namaste. “Heb je de YouTube video’ How To Be Uber Spiritual ‘ gezien?”ze vraagt de klas op een ochtend, verwijzend naar een populaire spoof die spot met de faux spiritualiteit van zo veel New Age beoefenaars. “Je spreekt gewoon in een beetje van een lichtere toon, “mompelt ze, ogen wijd, in een demonstratie van de” methode ” voordat uitbarsten in lachen.Bacon, die zowel een vertrouweling van Jagat als een volgeling blijft, heeft gezien dat haar vriendin zowel brutaal als standvastig is: “I feel like she speaks to something beyond the ‘love and light’ of it all. Je krijgt altijd een maffe outfit en een flauwe grap voor de les, maar als het zover is, is ze een duidelijke projectie van de lessen.”
Jagat ‘ s verklaarde doel is om de technieken die ze heeft geleerd en de kennis die ze heeft verworven op de meest praktische manier te delen. Geen eerbied is vereist, alleen een bereidheid om, laten we zeggen, de armen uit te strekken in een v-voor-overwinning gebaar, terwijl scherp inademen en uitademen in een “adem van vuur” gedurende 22 minuten om splitsingen in de persoonlijkheid veroorzaakt door trauma ‘ s te “genezen”. Het kan haar niet schelen als je denkt dat het daar klinkt.; ze wil dat je het probeert en ziet wat er gebeurt. Zoals de prominente Amerikaanse Sikh Harijiwan Khalsa, de man die Jagat identificeert als haar aardse spirituele leraar, zegt: “Het is geen geloofssysteem; het is een ervaringsgerichte technologie. We vragen je niet om in een Mac-computer te geloven; we vragen je om hem aan te sluiten en te gebruiken!”
de medewerkers van de RA MA studio—voornamelijk millennials—onderhouden Jagat ‘ s schema, updaten haar sociale media, sturen e-mail blasts, ontwerpen flyers, opnemen en uploaden haar lessen naar de RA MA TV-site, onderwijzen hun eigen lessen, organiseren zondag potluck diners, en, indien nodig, helpen haar erachter te komen haar i-telefoon na een iOS upgrade. Ze sluipen bijna altijd haar les van 9 uur binnen, maar hun dagen beginnen meestal veel eerder, met sadhana-meditaties tijdens Wat Yogi Bhajan de “ambrosiale” uren noemde – tussen 3: 45 en 6: 30 uur.Jagat is niet verlegen over haar verlangen om geld te verdienen door het woord te verspreiden (hoewel ze zegt dat ze pas sinds kort een salaris heeft kunnen aannemen). Ze herinnert zich een gesprek dat ze had met tej Kaur Khalsa, Russell Brand ’s voormalige leraar, over de misvatting dat yogi zijn betekent uit de samenleving te stappen of arm te zijn:” Tej vertelde me dat iemand naar haar toe was gekomen om te zeggen dat ze hun zakelijke baan zouden opgeven, en ze zei: ‘nee, niet doen! We hebben mensen nodig in de bedrijfswereld. Dit is niet alsof we stoppen en allemaal Poncho ‘ s gaan weven.”Onlangs hebben Jagat, tej en Harijiwan een Aquarian Business Training seminar gehouden om hun gemeenschap te helpen een gezondere relatie met geld te ontwikkelen.Jagat beroept zich op de in Kerala geboren Heilige Amma-die de wereld rondreist en knuffels aanbiedt aan haar toegewijden—als een model van vrouwelijke macht en als een economische krachtpatser. “Ze zegt: ‘Ik breng jullie allemaal in mijn boezem’, ” zegt Jagat. “Dan komt ze naar boven voor lucht en pakt de mobiele telefoon die de swami haar geeft en onderhandelt over een zakelijke deal. En ze is een miljardair, en alles is niet voor winst! Dat is echt.”
L. A.’s oorspronkelijke wit geklede geest zuster, de evangelist Aimee Semple McPherson, zou hebben gekeken askance Jagat’ s heidense manieren. Maar de slimme predikant, die in 1924 een radioshow uitzendt vanuit haar pastorie, zou zeker ingestemd hebben met de puriteinse werkethiek van deze 21e-eeuwse goeroe, het multimediaplatform en het overkoepelende geloof dat het brengen van licht naar het universum knappe financiële beloningen kan opleveren. “Wat mijn leraren me hebben verteld is dat als je dient en alles geeft wat je kunt,” zegt Jagat glimlachend, ” dan zal de rest komen.”
Steffie Nelson is een Echo Park schrijver die werkt aan een boek over kosmisch Los Angeles.
Meer L. A. Verhalen
