pustynie Utah znane są nie ze swojej flory czy fauny, ale ze skał. Dla tych dzikich, czerwonych łuków skalnych, kanionów i Hoodoo. Wykonaj wyszukiwanie zdjęć w Google dla Utah, a większość z tego, co znajdziesz, to Zdjęcia piaskowca z jak najmniejszą liczbą roślin w kadrze. Gdyby wziąć tablice rejestracyjne Utah jako przykład tego, jak wygląda Utah, można by pomyśleć, że w ogóle nie ma roślinności, że była tak Martwa i pomarańczowa jak powierzchnia Marsa.
Utah Juniper towarzyszy naszemu przewodnikowi Austinowi podczas jego przerwy
ale kiedy myślę o pustyni Utah, nie od razu myślę o okazałych pires skalnych. Myślę o rozległych, urozmaiconych krainach, klifach i arroyosach, usianych wszechobecną zielenią Pinyonów i jałowców. Pinyon-Juniper Woodlands to nazwa Służby Leśnej dla tych obszarów. Lasy te są tak obfite, że pokrywają „do 15% powierzchni lądowej w 5 Stanach-Arizonie, Kolorado, Nevadzie, Nowym Meksyku i Utah.”
porównując mapy geograficznego rozmieszczenia sosen sosnowych (Pinus edulis) i jałowców Utah (Juniperus osteosperma), można przypuszczać, że muszą one być podobnymi gatunkami. Płynąc w dół rzeki, trudno jest odróżnić nadrzeczne jałowce i pinyony od siebie. Wyglądają podobnie (oba zimozielone z cienkimi liśćmi i pustynną korą). Ale te dwie ważne rośliny w pustynnym ekosystemie nie należą nawet do tej samej rodziny. Pinyony należą do rodziny Pinaceae, a jałowce do rodziny Cupressaceae.
oto kolejna różnica między tymi dwoma drzewami: sosny pinyon stanowią istotne źródło pożywienia dla ludzi. To orzeszki piniowe. Orzechy te były podstawą wielu diet, w tym rdzennych mieszkańców Diné. Fascynująca dyskusja na temat zbiorów „piñon” można znaleźć w tym artykule. Lub, jeśli masz ręce na typie, możesz zbierać je samodzielnie w cudownym parku narodowym Great Basin. Krążą nawet pogłoski, że garść orzeszków piniowych podana członkowi Partii Donner jest tym, co uratowało niewielu ocalałych.
ten „Pustynny krajobraz” jest usiany mieszającym się Pinyonem i jałowcem
drzewo jałowca nie jest tak jadalne (jagoda cię nie zabije, ale może sprawić, że będziesz sterylny), ale nie mniej ważne dla różne kultury. Jagody jałowca są używane na całym świecie, aby dodać zapach i smak popularnemu trunkowi, Gin (następnym razem, gdy natkniesz się na drzewo jałowca, powąchaj gałązkę i zobacz, co ci przypomina). Został również użyty przez Diné w leczeniu cukrzycy, leku, który Zachodnia nauka dopiero zaczyna rozumieć.
podczas gdy jałowiec Utah ma stosunkowo niewielką dystrybucję, inne gatunki z rodzaju można znaleźć wszędzie od arktycznej tundry po południową Afrykę (i wiele miejsc pomiędzy). Rośliny jałowca były używane w szkockich i gaelickich ceremoniach religijnych. Być może ten związek przodków jest powodem tego, że kiedy niedawno przyjaciel zapytał mnie, jaką rośliną byłbym, gdybym był rośliną, odpowiedziałem bez wahania: „jałowiec!”
nic dziwnego, że zarówno pinyon, jak i jałowiec stały się tak czczone przez tak wielu. Oba drzewa mogą przetrwać najsuchsze i najgorętsze lata. Oba rosną powoli (zwłaszcza jałowiec) i żyją setki lat. W obu gatunkach występują specyficzne drzewa, które osiągnęły znak Millenium. Oferują popping, żywą zieleń wśród całej tej czerwonej skały, cieniste wytchnienie dla poparzonych słońcem podróżników.
więc następnym razem, gdy będziesz w tym słynnym delikatnym łuku lub na rzece płynącej przez canyonlands, pamiętaj, aby spojrzeć poza czerwoną skałę, na tych innych majestatycznych mieszkańców pustynnego ekosystemu. Może nawet włóż orzech sosnowy lub dwa do kieszeni na później!
