urodzony w 1766 roku w Newburyport, MA, Jacob Perkins uczęszczał tam do szkoły do 12 roku życia. Następnie został przyuczony do miejscowego złotnika i produkował złote paciorki. Później wynalazł metodę poszycia klamer do butów. Z bardzo niewielkim wykształceniem formalnym, Perkins wykazał się niewyczerpaną ciekawością i niezwykłą zdolnością do zrozumienia projektowania mechanicznego i produkcji przez całe życie.
jego reputacja jako projektanta i wynalazcy była dobrze znana, gdy miał 21 lat, kiedy został zatrudniony przez Mennicę Massachusetts do produkcji barwnika do produkcji miedzianych monet. W 1790 roku wynalazł system cięcia i gwoździ, który znacznie uprościł proces produkcji. Otrzymał patent na swoje urządzenie i założył zakład produkujący gwoździe w Amesbury, MA, ale pozew inwestorów zmusił go do zamknięcia firmy.
Niezrażony tym niepowodzeniem, Perkins wynalazł stalowe (zamiast miedzianych) płytki do grawerowania banknotów-technologia mile widziana przez banki, ponieważ prawie uniemożliwiała podrabianie pieniędzy. Po rozczarowujących staraniach w Bostonie, Nowym Jorku i Filadelfii, Perkins i jego partner, Gideon Fairman, popłynęli do Anglii w 1818 roku, aby znaleźć inwestorów chętniejszych do sfinansowania ich technologii grawerowania. Zostali dobrze przyjęci w Londynie i założyli bardzo udany biznes, który produkował talerze i drukowane Banknoty dla Lokalnych banków. W 1840 r. otrzymali kontrakt na produkcję pierwszych w Anglii znaczków pocztowych; zakład wydrukował miliony znaczków w ciągu następnych 40 lat.
Perkins zawsze był zafascynowany sprężaniem wody i opracował eksperymentalny wysokociśnieniowy silnik parowy, który mógł pracować przy ciśnieniu do 2000 psi. Mimo że było to imponujące osiągnięcie, silnik parowy nigdy nie został skomercjalizowany, ponieważ nie mógł być praktycznie zintegrowany z istniejącą wówczas technologią produkcji.
Pistolet parowy Jacoba Perkinsa.
w krótkim czasie Perkins wynalazł swój słynny „Pistolet parowy”, który polegał na parze pod wysokim ciśnieniem zamiast prochu do strzelania pociskami. Był tak potężny, że kule przebiły 11 desek, każda o grubości jednego cala. Przy ciśnieniu wynoszącym zaledwie 65 atmosfer pociski mogły przebić żelazną płytę o grubości ćwierć cala. Perkins następnie przymocował rurkę do lufy pistoletu, która szybko upuszczała kule do lufy, tworząc Karabin maszynowy, który mógł wystrzelić prawie 1000 pocisków na minutę. Wynalazł nawet przystawkę, która pozwalała na strzelanie zza rogów.
według redaktorów londyńskiego rejestru mechaników w listopadzie 1824:
” jaka zaraza, jaka zaraza przewyższyłaby, w swoich skutkach, te z pistoletu parowego? Pięćset piłek wystrzeliwanych co minutę z jedną z 20, aby osiągnąć swój cel? 10 takich dział zniszczyłoby 150 000 dziennie. Gdybyśmy nie czuli, że ten sposób walki zakończy się pokojem, nie powinniśmy go rekomendować.”Pomimo imponującej śmiertelnej siły ognia, brytyjskie wojsko zdecydowało się na oddanie tej broni, ponieważ była ona nieporęczna w terenie i trudno byłoby jej szybko manewrować.
kolejne eksperymenty Perkinsa dowiodły ściśliwości wody, którą mierzył zaprojektowanym przez siebie piezometrem. Inne wynalazki obejmowały pleometr do pomiaru prędkości statku poruszającego się po wodzie oraz batometr, który mierzył głębokość wody. Później w swojej karierze, po odkryciu skroplonego amoniaku miał efekt chłodzenia, napisał przełomowy opis cyklu kompresji pary dla chłodnictwa i wytwarzania lodu.
aby podzielić się wynalazkami z publicznością, Perkins założył National Gallery of Practical Science w Londynie w 1832 roku. Jednym z najpopularniejszych eksponatów był jego pistolet parowy. Perkins zmarł w Londynie w 1849 roku w wieku 84 lat i jest pochowany na cmentarzu Kensal Green.
Mark Crawford jest niezależnym pisarzem.
Perkins zawsze był zafascynowany sprężaniem wody i opracował eksperymentalny wysokociśnieniowy silnik parowy, który mógł pracować przy ciśnieniu do 2000 psi.
